第248章 铁骑南下，泥潭初现（1/2）

崇祯十一年正月下旬，寒风依旧凛冽。

陈天留下祖大寿、曹变蛟、吴三桂镇守辽东，自己亲率五千铁骑及十余名罡气境高手组成的精锐，一人双马，携带少量精良器械和充足丹药，离开了经营日久的辽西，如同一条黑色的钢铁洪流，滚滚南下，直扑烽火连天的中原。

队伍沉默而迅疾，除了马蹄踏碎冻土的闷响和甲胄兵刃偶尔的碰撞声，再无其他杂音。

每个士兵的脸上都带着辽东边军特有的风霜与悍勇，眼神锐利，对即将到来的恶战没有恐惧，只有一种近乎麻木的坚定。

他们信任带领他们一次次创造奇迹的督师，无论刀山火海，跟着冲就是了。

陈天骑在马上，猩红斗篷在身后猎猎作响。

他回头望了一眼逐渐消失在视野尽头的锦州城楼，心中并无多少离愁别绪，只有一种踏入新战场的凝重。

他知道，脚下的路，比辽东更加难行。

大军过山海关，入北直隶，再转道向南，进入河南地界。

越是深入中原，景象便越是触目惊心。

与辽东那种被强敌压境、军民一心、同仇敌忾的气氛截然不同，中原大地呈现出的是一种彻底的破败与绝望。

村庄十室九空，田地大片荒芜，饿殍偶见于道旁，被野狗啃食。

侥幸活下来的百姓面黄肌瘦，眼神麻木，看到军队经过，不是欢迎，而是如同受惊的兔子般仓皇躲藏，无论是官军还是流寇，对他们而言都是灾祸。

“督师，这……这比我们上次来的时候，更惨了。”

赵虎看着路边的惨状，忍不住低声说道。

他虽是悍将，但并非铁石心肠。

陈天沉默地点点头。

他强大的神识能清晰地感知到这片土地弥漫的死气与怨气。

官吏腐败，苛捐杂税，加上连年天灾，早已将这片曾经的腹心之地榨干殆尽。

李自成的“均田免赋”口号能像野火般蔓延，不是没有原因的。

这里的百姓，已经没有什么可以失去了。

抵达开封府，这座河南的省城如今也是风声鹤唳。

河南巡抚常道立、总兵张任学等官员出城迎接，脸上堆着笑，眼神深处却藏着难以掩饰的惶恐、猜忌，甚至是一丝不易察觉的抵触。

陈天懒得与他们虚与委蛇，直接在巡抚衙门升帐，召集河南主要文武官员。

“本督奉旨督师五省，专剿闯逆。今日起，河南境内所有兵马、粮饷、官吏，皆归本督节制！违令者，尚方宝剑在此，先斩后奏！”

陈天没有任何寒暄，直接亮出金牌令箭和尚方宝剑，声音冷硬，带着一股不容置疑的杀伐之气。

堂下众官噤若寒蝉，连声称是。

“现在，说情况。李自成主力现在何处？官军布防如何？粮饷库存多少？”

陈天的问题一个接一个，直指核心。

常道立硬着头皮汇报：“回……回督师，闯逆狡诈异常，行踪飘忽。前日探报还在偃师附近，昨日又说往汝州方向流窜，实在难以捕捉其主力。官军……官军各部疲于奔命，士气低落，且分属不同镇守，难以协同。至于粮饷……库中早已空虚，下官……下官正在竭力筹措……”

陈天听着这毫无新意的推诿和诉苦，心中冷笑。

情况比他预想的还要糟糕。

官军系统僵化，效率低下，情报滞后，后勤崩溃。

指望这帮人去剿灭灵活如狐的李自成，简直是痴人说梦。

他没有发作，只是冷冷道：“从即日起，所有官军斥候由本督亲兵营统一指挥调度！各军原地驻防，没有本督将令，不得擅动！粮饷之事，本督自会处置！”

他根本不给这些地方官僚反应的时间，直接接管了最关键的情报系统和军事指挥权。

至于粮饷……他眼中寒光一闪，已经有了打算。

接下来的几天，陈天带来的辽东精锐展现出了惊人的效率。

精通侦察与反侦察的夜不收们被大量撒出去，如同一张无形的大网，开始重新编织对李自成所部的监控。