第55章 僵持不下，寒冬将至（2/2）
“大人！”
赵胜拖着受伤的身体，和其他几个士兵死死护在他周围。
主将悍勇击杀强敌，极大地鼓舞了守军士气。
而后金军见最强的先锋军官战死，攻势也为之一挫。
“滚木！擂石！放！”李昆抓住机会，声嘶力竭地指挥着。
终于，在天边泛起一丝鱼肚白的时候，涌入缺口的后金兵被全部歼灭或者赶了下去。
临时征发的民夫冒着箭雨，扛着沙袋、门板、甚至是拆下来的房梁，拼命堵塞那个巨大的缺口。
城墙，暂时守住了。
但代价是惨重的。
缺口内外，层层叠叠堆满了双方士兵的尸体，鲜血汇成小溪，在寒冷的空气中凝固成暗红色的冰。
活下来的人，个个带伤，筋疲力尽地靠在垛口后面，目光呆滞。
陈天在李昆的搀扶下，走到相对安全的敌楼里，一屁股坐下，感觉全身的骨头都散了架。
医官赶紧过来，替他处理崩裂的虎口和其他伤口。
“妈的……总算……顶住了……”李昆瘫坐在旁边，有气无力地说。
陈天没说话，只是透过敌楼的射孔，望向关外。
后金大营依旧连绵不绝，但昨夜的喧嚣和猛攻已经平息，取而代之的是一种诡异的宁静。
只有零星的箭矢偶尔划过天空，像是野兽舔舐伤口时的低吼。
他知道，这不是结束。
皇太极不会这么轻易放弃。
但连续的强攻，后金军的损失也绝对不小。
他们也需要休整。
僵持阶段，到了。
而僵持，对于防守一方来说，往往是更残酷的考验。
接下来的日子，印证了陈天的判断。
后金军果然没有再发动大规模攻城，转而采取了围困和骚扰的策略。
白天，派小股骑兵到城下骂阵、射箭。
夜里，则不时擂鼓佯攻，搅得守军不得安宁。
更要命的是，天气一天比一天冷，凛冽的北风像刀子一样，刮在脸上生疼。
城墙上的旌旗被冻得硬邦邦的，水泼上去立刻结冰。
士兵们穿着单薄的棉甲，很多人手脚都生了冻疮，红肿溃烂，连兵器都握不稳。
补给也开始出现问题。
朝廷的粮饷迟迟不到，关内存粮日益减少。
每日的口粮从干饭变成了稀粥，后来连稀粥都开始限量。
战马被偷偷宰杀充饥的消息，开始在军中悄悄流传。
士气，如同这天气一样，降到了冰点。
每天都有士兵因为伤势、寒冷和饥饿而无声无息地死去。
伤兵营里挤满了人，缺医少药，呻吟声日夜不绝。
绝望的情绪，像瘟疫一样蔓延。
陈天强撑着伤体，每日巡视防务。
他看着手下士兵们青紫的嘴唇，麻木的眼神，心里像压了一块巨石。
他把自己分到的有限口粮，多半给了伤兵和那些面黄肌瘦的新兵。
他组织还能动弹的士兵，尽可能地收集柴火，在夜晚点燃小小的篝火取暖。
他甚至亲自带人，去关内尚未完全废弃的村落里，搜寻一切可以果腹的东西——冻硬的萝卜、地窖里可能残存的粮食，甚至是树皮草根。
“守备大人，这样下去……不等建虏打进来，咱们自己就先垮了……”侯三搓着冻僵的手，哈着白气，忧心忡忡地对陈天说。
此刻他脸上的机灵劲儿被疲惫和忧虑取代。
陈天望着关外灰蒙蒙的天空，沉默了片刻，缓缓道：“垮不了。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。
“告诉弟兄们，朝廷的援军和粮草就在路上，咱们多守一天，关内的百姓就多一分安全。山海关在，大明就在！我陈天，与你们同在！”
这些话，他自己都知道有些苍白。但他必须说，他是这支队伍的主心骨，他不能先倒下。
他找到总兵朱梅，直言军中的困境。
朱梅也是一脸憔悴，叹气道：“本镇何尝不知？奏疏已经上了八百里加急！可如今朝廷……唉！各地流寇肆虐，国库空虚……我们能靠的，只有自己了。”
他从牙缝里又挤出一些存粮，优先供应一线守军，并严令查处任何克扣军饷的行为。
那个曾经刁难过陈天的军需官，也被朱梅寻了个由头，狠狠打了二十军棍，差点没挺过去。
一时间，军中的歪风邪气倒是收敛了不少。
这一天，陈天正在巡视一段相对安静的城墙，忽然怀中有个硬物硌了他一下。
他伸手摸去，是那把岳山留下的、已经被火燎得有些发黑的佩刀。
自从岳山疑似战死后，这把刀他一直带在身边。
此刻，手指触摸到冰凉的刀柄，他仿佛又看到了那个沉稳豪爽的老兵，在火光影里对他咧嘴一笑。
“老哥，你要是还在，该多好……”
陈天心中默念，一股酸楚涌上鼻尖。
“大人！您看！”
身旁的王铁柱突然指着关外喊道，打断了他的思绪。
陈天抬头望去，只见遥远的天际线附近，后金大营似乎有了一些不寻常的调动，几支规模不小的骑兵队伍离开了大营，向着西北方向而去，营地上的旗帜也比往日少了一些。
“鞑子……这是要撤了？”王铁柱声音里带着一丝期盼。
陈天的心却沉了下去。
撤？
皇太极费了这么大劲，死了这么多人，会这么轻易撤走？
不，绝不可能。
那些离开的骑兵，更像是……分流？就食？
或者，去执行别的任务？
一种比面对千军万马更沉重的不安，攫住了陈天的心脏。
他想起夜袭时发现的那些异常材料，想起妖魔有组织的异动，想起后金军中可能存在的邪术……
这僵持，这看似退却的背后，恐怕酝酿着更大的风暴。
寒冬已至，真正的考验，或许才刚刚开始。
他握紧了怀中那柄再次变得冰凉的岳山遗刀，目光投向西北方苍茫的群山，喃喃自语：
“你们……到底想干什么呢？”