第244章 兄弟们，你们可以再次回归大明的怀抱了（2/2）

杭州一下，浙北门户洞开。

明军兵分多路：一路继续向东，收降嘉兴、松江；

一路向北，进攻湖州，威胁太湖沿岸；主力则沿运河向北，直扑镇江、常州！

陆仲亨在常州收拢了一些从浙江溃退下来的残兵，连同本部，约有两万余人，但士气低迷，装备不整。

耿炳文守无锡，兵力约一万。华高在更南面的溧阳，兵力更少。

他们彼此难以呼应，更面临来自陆地（饶鼎臣、邓克明）、长江（刘猛分出的部分水师及陆战队）、以及沿海（陈友定舰队袭扰）的多重压力。

与此同时，张定边在攻占宿迁、淮安，完成黄河防线东段的衔接后，果然派出了一支偏师，由水师配合，沿运河南下，加入到对常州、无锡的围攻之中。

面对明军从西、南、东三个方向压来的超过十五万大军（含大量降军），陆仲亨、耿炳文、华高等人，除了依城固守，拖延时间，已别无他法。

但他们都知道，失陷只是时间问题。浙江全境，实质上已然易主。

明军的兵锋，已经抵近了应天府的东南外围。

至此，明军三路大军的战略意图基本实现：

王斌、张定边控制黄河南岸，锁死北线；

刘猛、幸文才从西、南两面逼近应天；

饶鼎臣、邓克明、陈友定席卷东南，完成对应天东、南方向的包围。

一张以应天为中心，覆盖大半个江南的巨网，正在迅速收紧。

网中，是惶惶不可终日的吴军残部，以及那座命运未卜的帝王之城。

八月的苏北，暑热蒸腾，水网密布的土地上，一支风尘仆仆的骑兵队伍正在泥泞的官道上艰难跋涉。

正是绕道苏北、试图穿插回援应天的朱元璋及其三万骑兵。

连续多日的高强度行军，让这支原本精锐的部队也显出了疲态，人马皆惫，甲胄上沾满了泥浆和汗渍。

朱元璋骑在马上，脸色依旧带着病后的苍白和憔悴，但眼神却锐利如故，死死盯着前方。

他已经不再催促速度，因为全军都已到了极限。

徐达紧跟在他身边，同样满面风霜，警惕地扫视着周围地形。

他们刚刚穿过淮安府东北部的山阳县，进入泰州地界。

这一路出奇地顺利，并未遭遇明军大股部队的阻击，只有零星的斥候交战和小股溃兵骚扰。

这种反常的“顺利”，反而让朱元璋心中那根弦越绷越紧。

“天德，快到泰州了。

派人先去探探，看看泰州还在不在咱们手里，有没有明军。”

朱元璋声音沙哑地吩咐。

徐达点点头，正要派斥候，前方却有几骑快马飞驰而来，马上骑士背插令旗，正是他们派出的前哨。

“王爷！徐将军！”

斥候滚鞍下马，脸色惊惶，

“泰州……泰州还在咱们手里，守将是原泰州卫指挥使张赫，约有三千守军。

但是……但是城里人心惶惶，到处都是南边逃来的溃兵和难民！

他们说……他们说……”

“说什么？”

朱元璋心头一沉。