第158章 朝廷来使（1/2）

出城的路上，陈知白走在最前，身后跟着周猛、赵天雄等将领，吴先生、李福等文吏紧随。队伍沉默，只有脚步声在暮色中回响。

“主公，”周猛快走两步，压低声音，“朝廷这时候派人来，怕是来者不善。要不要……”

他做了个手势。

陈知白摇头：“人家奉旨而来，光明正大。我们若动了手脚，反倒落人口实。”

“可万一圣旨是要夺您的权……”

“那就看他要怎么夺。”陈知白语气平静，“北疆四郡，是弟兄们一刀一枪打下来的，是百姓一砖一瓦建起来的。朝廷一纸空文就想拿走？天下哪有这么便宜的事，况且朝廷现在也没这个本事。”

他顿了顿：“不过，该有的礼数不能少。传令下去，开中门，设香案，依礼迎接。”

“是！”

队伍抵达城门时，天色已完全暗下。城楼上火把通明，城门大开，守军分列两侧，军容严整。

不多时，官道尽头出现一队人马。

约三百人，护卫森严。中央一辆青篷马车，车前一人骑马引路，身着绯色官服，正是礼部右侍郎张文远。车后跟着十余名随从，再后是两百余禁军护卫，甲胄鲜明，与北疆军的粗犷形成鲜明对比。

距离城门百步，队伍停下。

张文远翻身下马，整了整衣冠，缓步上前。此人四十余岁，面容清癯，三缕长须，标准的文官模样。但陈知白在【全知视角】中看得清楚——此人左手虎口有厚茧，是常年握刀留下的；走路时步伐沉稳，显然有武艺在身。

文武双全，难怪被派来北疆。

“下官礼部右侍郎张文远，奉旨宣慰北疆。”张文远拱手，声音清朗，“见过桃源公。”

按朝廷礼制，陈知白这个“桃源公”是自立，朝廷并未承认。张文远这一声“桃源公”，既是试探，也是给面子。

陈知白抱拳还礼：“张侍郎远道而来，辛苦了。请入城。”

没有跪拜，没有称臣。

张文远眼中闪过一丝异色，但很快恢复正常：“桃源公请。”

街道两旁仍有百姓围观，但气氛已截然不同。没有人欢呼，没有人跪拜，只是静静看着。但沉默，远比喧哗，跪拜更加压抑。

张文远坐在马车中，透过车帘观察着这座边城。

街道整洁，房屋虽不奢华却坚固齐整。百姓面色红润，眼神有光——这在连年战乱的现在是极其罕见的。巡逻的士兵军纪严明，见车队经过只行礼，不围观。

更让他心惊的是那些停在路旁的“铁车”。虽然盖着篷布，但轮廓分明，显然就是他情报中所说的“装甲车”。还有士兵手中的弩机，样式奇特，非制式装备。

这个陈知白……

队伍抵达州府。

香案已设好，就摆在州府大堂前。这是接旨的规矩，但陈知白没有跪——他站在香案前，身后众将、官员、百姓代表分列两侧。

所有人都站着。

张文远眉头微皱，但没说什么。他从侍从手中接过黄绫圣旨，展开。

“奉天承运皇帝，诏曰……”（ps：写不来圣旨，内容就跳过了）

声音在寂静的夜中格外清晰。

圣旨很长，文绉绉的。大致意思是：北疆将士浴血奋战，击退狄戎，保境安民，功在社稷。朝廷闻之甚慰，特派礼部右侍郎张文远宣慰，犒赏三军。