第139章 铁匠的抉择（2/2）

“正常。”林潇渺并不意外，“若他们轻易答应，反倒可疑。三天时间，他们应该会设法打听农庄的底细。”

“已经安排好了。”玄墨道，“县城和周边村镇，会有些‘恰好’的消息传开：苍榆县北的农庄，女庄主擅农事，改良农具，收容流民，和县衙关系不错。最近确实在招募匠人，出手阔绰。背景干净，无劣迹。”

这是信息诱导。既要让雷虎二人觉得农庄可信，又不能显得太刻意。

“另外，”玄墨补充，“暗卫回报，最近蓟州城内外，有些生面孔在活动。不像是官府的人，也不像商贾。行踪隐蔽，似乎在打听各地矿产、药材，还有……铁匠铺。”

林潇渺神色一凛：“是‘暗渊’的人？”

“不确定。但时间点巧合。”玄墨展开一张粗略地图，“从老君山到滦河，再到我们这里，如果画一条线，‘暗渊’的活动似乎沿着山脉和矿脉走向。蓟州是北地矿产汇集地之一，他们来这里不奇怪。”

“他们也缺物资，缺工匠。”林潇渺了然，“看来，抢人的不止我们一家。”

正说着，窗外传来三声有节奏的鸟鸣。玄墨推开窗，一只灰雀飞入，脚上系着细小竹管。

取出纸条，玄墨扫了一眼，脸色微沉。

“刚收到的消息。两天前，幽州一处老矿坑发生坍塌，死了七个矿工。官府说是意外，但现场有打斗痕迹，矿坑深处还发现了残留的暗红色符纹——和农庄地下、滦河码头见过的类似。”

林潇渺心头一紧：“他们在找什么？矿？”

“或是矿脉深处的东西。”玄墨将纸条在烛上点燃，“‘暗渊’行事越发大胆了。我们必须加快速度。”

三天后的傍晚，雷虎和老鲁没有等到周商人，却先等来了另一位访客。

那是个裹着灰色斗篷的男人，身形高大，进门时带进一股淡淡的、混杂着泥土和金属锈蚀的气味。他摘下兜帽，露出一张被风霜侵蚀的脸，左颊有一道陈年刀疤。

“雷兄弟，鲁师傅，好久不见。”来人声音沙哑。

雷虎瞳孔一缩，铁钩下意识抬起：“你是……韩校尉？你不是在幽州大营？”

“半年前调防了。”韩校尉——或者说，化名韩立的“暗渊”中层头目——自顾自坐下，倒了碗凉茶，“路过蓟州，听说你们在这儿，来看看老战友。”

老鲁默默退后半步，手缩进袖中。

“有事直说。”雷虎语气硬邦邦。他与这位韩校尉并无深交，只知对方当年在军中就以手段狠辣、升迁快着称。

韩立笑了笑，从怀中摸出一个小布袋，倒在桌上。不是金银，而是几块颜色奇特的矿石碎片，在油灯下泛着暗红或幽蓝的微光。

“认得这个吗？”

雷虎摇头。老鲁却眯起眼：“像是……掺杂了辰砂和孔雀石的铜矿？但颜色不对，太深了。”

“好眼力。”韩立赞道，“这是从一处古矿脉深处挖出来的，质地特殊。我们……东家，需要会处理这种矿石的匠人，打造一些器物。工钱，是你们现在的十倍。地点在幽州以北，包一切用度。”

雷虎和老鲁都没接话。

韩立继续道：“听说最近有人来请你们去什么农庄？苍榆县那地方，穷乡僻壤，能有什么前途。跟着我们东家，干的可是大事。做好了，下半辈子荣华富贵不说，还能……”他压低声音，“接触到一些……超出凡俗的力量。”

这话，几乎挑明了。

雷虎沉默片刻，道：“我们需要考虑。”

“考虑可以，但时间不多。”韩立起身，“三天后，我会再来。希望听到好消息。”

他走到门口，忽然回头，刀疤脸在阴影中显得狰狞：“对了，那位女庄主的事，我也略有耳闻。年轻人，别被小恩小惠迷了眼。这世道，站错队，会死人的。”

门关上，脚步声远去。

铺子里久久寂静。

“老鲁，你怎么看？”雷虎问。

老鲁捡起一块矿石碎片，对着灯光仔细看，又用指甲刮下些粉末，嗅闻，甚至舔了一下，随即皱眉吐出。

“矿石里……掺了别的东西。不是天然的。有股……让人不舒服的味道。”他顿了顿，“韩立这人，在军中时就神神秘秘。他背后的人，恐怕不简单。”

“那农庄那边？”

“周商人给的药粉，配方正，是驱邪避瘴的路子。”老鲁缓缓道，“女庄主要打的是进山的实用家伙。韩立要的，却是用这种邪门矿石造‘器物’……”

他没说完，但意思明确。

雷虎用铁钩敲了敲砧板，火星溅起：“老子这条胳膊，丢在战场上，是为保家卫国。退役了，手艺可以卖钱，但不能卖给歪门邪道。”

“但韩立背后势力，怕是不好惹。”老鲁忧心忡忡。

“所以，更不能留在这儿了。”雷虎眼中闪过决断，“农庄至少是明面上的正经营生。而且……那位‘旧友’，我大概猜到是谁了。若是他，值得信一次。”

“你是说……”

“三天后，周商人再来，咱们就应下，尽快动身去苍榆县。”雷虎道，“不过，得留个心眼。韩立不会轻易放我们走。路上，恐怕不太平。”

夜深了。铁匠铺的炉火已熄，但黑暗中，似乎有不止一双眼睛，正盯着这间小小的铺子。

（第139章完）

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