第148章 硝烟后的博弈（2/2）

几乎是半强迫地，李主簿拉着面色不虞的刘巡检起身告辞。

送走不速之客，林潇渺和玄墨回到书房。

“那个刘巡检，眼神不正。”林潇渺冷声道，“他真正的目标，恐怕是确认袭击效果，并寻找机会安插人手。”

“他是州府陈刺史的人，而陈刺史，与京中某位皇子过从甚密。”玄墨道出情报，“汇通商行能在北境做大，背后也有那位皇子的影子。看来，我们不仅被‘暗渊’盯上，也被某些朝堂势力，当成了需要控制或拔除的‘变数’。”

多线作战的压力，骤然清晰。

就在这时，窗框再次被轻轻叩响。这次来的，是玄墨留在城中监视的暗卫首领。

“王爷，庄主。紧急消息。”暗卫单膝跪地，“两个时辰前，汇通商行大掌柜秘密出城，去了城南十里外的‘慈云观’。我们在观外发现隐蔽的暗哨，不敢靠近。但在此之前，截获了一份从观中传出的飞鸽传书，用的是密文，刚刚破译。”

他呈上一张小小的纸条。

玄墨接过，和林潇渺一同观看。纸条上只有寥寥数字：

“山魈袭庄，伤亡不明，异物或存。二队待命，‘货’已备妥，三日后再试。‘信使’将抵。”

“‘货’？什么货？三日后再试？是指再次袭击？”林潇渺皱眉，“‘信使’又是谁？”

玄墨盯着“异物或存”四个字，眼神幽深：“他们不确定我们是否捕获了活体‘山魈’。‘货’很可能指更强大的攻击力量，或者……内应所说的‘特殊物品’情报。至于‘信使’……”

他看向暗卫：“慈云观什么来历？”

“表面是寻常道观，香火不旺。但属下查到，观主是十年前从南边云游而来，精通道医，常为达官贵人炼制丹药。”暗卫回道，“观中时有形迹可疑的南边客商出入。”

南边……老君山……暗渊……

线索似乎隐隐串联。

“加强监视，尤其注意是否有携带特殊物品或形貌异常的人前往慈云观。”玄墨命令，“另外，查查观中近日的药材采购清单，特别是硝石、硫磺、朱砂等物。”

暗卫领命而去。

书房内重归寂静，但空气却仿佛凝滞。

“看来，我们有三天的缓冲期。”林潇渺走到窗边，看着开始修复防御工事的庄户，“三天内，必须找出内奸，加强防御，并且……搞清楚他们所谓的‘货’和‘信使’到底是什么。”

“内奸之事，我已有些眉目。”玄墨忽然道，“排查中发现，负责后山物资清点的老账房，最近手头阔绰不少，其子在城中赌坊欠下的债也被神秘人还清。但他接触不到地图全貌。还有一个更可疑的人……是你从流民中提拔的，负责部分药圃管理的周娘子。”

“周娘子？”林潇渺回忆。那是个三十许、沉默寡言但做事麻利的妇人，对草药颇有天赋，她因此让其管理部分试验性药圃。“她怎么了？”

“她独居，背景模糊。有人曾见她深夜在药圃边低语，状似祈祷，面前摆着奇怪的石头。春草还注意到，她最近佩戴的一个香囊，绣纹与那腰牌符号有微妙相似。”玄墨缓缓道，“而且，她管理的药圃中，有几味用于试制‘驱邪粉’和‘安神丸’的关键草药，近期损耗异常，账目对不上。”

林潇渺心中一沉。如果内奸是周娘子，那很多事就能解释通了——她能接触到药圃和部分试验品，有机会了解后山布局，甚至可能暗中动了什么手脚。

“先不要惊动她。”林潇渺做出决定，“严密监控，看她是否会和外界联络。或许，她能带我们找到‘信使’。”

是夜，月隐星稀。

农庄西北角的药圃旁，一个纤细的身影悄然而至，正是周娘子。她警惕地四下张望，然后走到一丛茂盛的“夜息香”旁，蹲下身，从怀里掏出三块黑色的、表面光滑的石头，呈三角形摆放在地。

她双手合十，抵住额头，开始用极低的声音呢喃着晦涩的音节。那声音不似任何已知语言，带着某种令人不适的韵律。

黑暗中，玄墨和林潇渺隐身在远处的灌木后，借助特制的、单向透光的琉璃片观察。阿豹带着两名好手，已悄悄包围了那片区域。

周娘子呢喃了约莫一刻钟，那三块黑石竟开始散发极其微弱的、暗红色的光晕。光晕如同呼吸般明灭。

突然，周娘子停止呢喃，迅速收起石头，警惕地望向农庄外的密林方向。

片刻，林间传来一声似猫头鹰、又似婴啼的怪异鸣叫，三短一长。

周娘子眼睛一亮，同样以两声短促的虫鸣回应。

一个披着黑色斗篷、身形矮小如孩童的身影，从林中鬼魅般飘出，来到周娘子面前。两人低声交谈，语速极快。

“……东西呢？”斗篷人声音尖细怪异。

“在……在老地方。分量只够三次，效果最强的‘入梦散’和‘蚀心粉’。”周娘子声音发颤，“下次袭击是什么时候？我要的东西呢？”

“三日后，子时。‘信使’大人会亲自带队，这次一定要拿到‘异物’和所有配方。你的‘解药’和新的‘恩赐’，事成之后，自然会给你。”斗篷人递过去一个小瓶，“这是预支的，让你多撑几日。”

周娘子贪婪地抢过小瓶，迫不及待地倒出一粒猩红色的药丸吞下，脸上露出痛苦又愉悦的扭曲表情。

“记住，看好后山那条‘路’，到时候有用。”斗篷人说完，身影一闪，便欲退回林中。

就在此时，异变突生！

那斗篷人刚踏入林边阴影，脚下地面猛地塌陷！一个隐蔽的陷坑露出，坑底布满削尖的竹刺！同时，两侧大树上撒下大片沾满粘性药粉的渔网！

斗篷人惊叫一声，身形诡异扭动，竟在间不容发之际向上蹿起，避开了陷坑和大部分渔网，只被些许药粉沾到斗篷边缘。但他身形也因此暴露停滞了一瞬。

就是这一瞬！

一道剑光如冷月，破空而至！玄墨出手了！

同时，阿豹带人扑向惊呆的周娘子。

斗篷人尖叫，袖中甩出一把淬毒的短刃格挡。“铛！”金铁交鸣，短刃被震飞。斗篷人被剑气所伤，喷出一口黑血，却借着反震之力，如同没有骨头般缩成一团，滚入更深的黑暗，只留下一句充满怨毒的尖啸：

“你们……坏了‘信使’大事……等着……尸山血海……”

声音迅速远去，消失在密林深处。

阿豹已制服了瘫软的周娘子，从她身上搜出了那三块黑石和药瓶。

玄墨提剑而立，没有追击。他低头看向剑尖，那里沾着一抹暗红发黑的血液，血液中，似乎有极细微的、如同活物般的颗粒在蠕动。

“不是人。”他沉声道，看向林潇渺，“或者说，不完全是。”

林潇渺走过来，看着那诡异的血迹，又看看面如死灰的周娘子，最后望向斗篷人消失的、深不见底的黑暗丛林。

“信使”……究竟是什么样的存在？

三日后，子时。他们将要面对的，恐怕不再是只有蛮力的“山魈”了。

（第148章 完）

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