第158章 废墟下的回响（2/2）
**“更蹊跷者，这些疫病发生前，当地皆有商队频繁往来，其中多有经营‘山货’、‘药材’者，背景复杂。弟循迹暗查，发现数支商队最终货源，皆隐约指向北境或西北方向，收货方则多为各地药行或……一些香火不盛的偏僻祠庙。”**
**“弟联想到姑娘所询‘暗渊’之事，心中不安，特此传信。望姑娘在北境多加留意，此类‘疫病’或‘异变’，是否也有迹可循？若有所察，万望告知。此事恐非一城一地之祸，需早做绸缪。”**
信末，杜怀安还附上了一份简略的、标注了江南疫病发生地点的草图。
议事堂内鸦雀无声，所有人都感受到了信中所载内容的沉重。
“江南……也出现了？”老陈声音发干。
林潇渺将信递给玄墨，目光扫过堂下众人惊疑不定的脸，缓缓开口：“大家都听到了。我们的敌人，比想象的更庞大，触角伸得更远。他们不仅在觊觎农庄的新种和技术，可能还在进行更危险的……‘试验’或‘扩散’。”
她站起身，走到窗前，望着远处正在清理的废墟，声音清晰而坚定：“但这恰恰说明，我们之前的防备和反击，打在了他们的痛处！农庄，现在是钉在他们计划里的一颗钉子！接下来，我们要把这颗钉子，变成一把刀！”
会议结束后，林潇渺和玄墨回到书房，仔细研究杜怀安的信和草图。
“江南的‘疫病’，症状与‘山魈’的初期特征有相似之处，但似乎更隐蔽，更像是在测试某种东西的‘传播性’和‘可控性’。”林潇渺指尖敲击着草图上的地点，“如果‘暗渊’真在 systematically 地进行某种污染实验，那么北境的袭击失败，可能会让他们调整策略，或者……加快其他地方的步伐。”
玄墨指着信中提到的“收货方”：“药行和偏僻祠庙……药行可以理解，便于掩人耳目地收集‘素材’或分发‘药物’。但祠庙？用来做什么？祭祀？还是……”
两人对视，都想到了“归墟之眼”和上古邪祭的关联。
就在这时，春草再次敲门，表情更加古怪：“姑娘，庄外……又来了个车队。这次不是商行的，打着‘赈济’的旗号，说是从州府来的‘善心会’，听闻农庄遭了灾，特来慰问，还带了不少米粮布匹。领头的……是个女的，自称姓柳，态度很是客气。”
“善心会？姓柳？”林潇渺没听说过这个组织。
玄墨却眼神一动：“州府倒是有几个由官眷牵头办的‘善会’，逢灾年施粥舍药。姓柳的……莫非是州府同知柳大人的家眷？柳同知与我……与京城那边有些渊源，立场相对中立。”
“慰问？”林潇渺玩味地笑了笑，“我们遭‘山贼’袭击的消息，这么快就传到州府了？还劳动官眷亲自前来？这‘慰问’，只怕醉翁之意不在酒。”
“见见便知。”玄墨道，“柳家若真有善意，或可结个善缘。若是试探，也好摸清州府如今对我们的态度。”
来者果然是州府同知柳大人的夫人，三十许人，衣着素雅，容貌端庄，言谈举止颇有大家风范。她只带了两个丫鬟和四个护卫，车队载着二十石米和几十匹粗布，诚意看似十足。
柳夫人被请入客厅，一见林潇渺，便温言道：“林庄主受苦了。妾身在州府听闻贵庄遭了悍匪袭击，损失颇重，心中不忍。些许米布，聊表心意，助庄主和庄户们暂渡难关，万勿推辞。”
林潇渺得体应对，感谢之余，将袭击轻描淡写归为“流窜山匪”，并强调农庄已击退匪徒，正在恢复。
柳夫人细细听着，不时颔首，眼中却有关切：“庄主一女子，支撑如此大业，本就不易，还要应对这等凶险，着实令人钦佩。只是……妾身多嘴一句，这北境之地，情况复杂，某些势力盘根错节。庄主此番虽胜，怕是也结下了仇怨。日后……”
她欲言又止，端起茶盏抿了一口，似在斟酌言辞。
林潇渺不动声色：“夫人有何指教，但说无妨。”
柳夫人放下茶盏，压低了些声音：“妾身听闻，前些日子，汇通商行的钱管事，似乎来贵庄谈过合作，闹得不太愉快？钱管事回去后，在好些场合抱怨过贵庄‘不识抬举’。这汇通商行，与州府不少大人府上都有往来，生意做得极大，手段也……唉。”
她轻轻叹了口气：“妾身夫君常说，为官处事，需知进退，明利害。林庄主有惊世之才，但木秀于林，风必摧之。有时候，适当让些利，寻个可靠的靠山，或能省去许多麻烦。比如……若庄主愿意，妾身或可为庄主引荐几位真正爱才惜才、又能说得上话的大人。总好过……独自面对明枪暗箭。”
话语恳切，仿佛全是替林潇渺考虑。
林潇渺心中冷笑。这是在劝她投靠州府的某一派系，以对抗汇通商行背后的势力？还是说，这柳夫人本身，就是某方势力派来试探、甚至拉拢的说客？
她正斟酌如何回应，柳夫人身后的一个丫鬟，忽然上前一步，看似要为夫人添茶，却在经过林潇渺身边时，脚步几不可察地一顿。
随即，一张折叠得极小的纸条，从丫鬟袖中滑落，悄无声息地掉在了林潇渺的椅边。
丫鬟恍若未觉，添茶后垂首退下。
柳夫人仍在温言说着什么，林潇渺却心头一跳。
她借着整理裙摆的动作，极快地将那纸条踩住，指尖一勾，纳入袖中。
指尖传来纸条的触感，上面似乎还写着字。
这柳夫人的“慰问”之下，果然藏着别的波澜。而这神秘的纸条，又是来自何人？是善意的警告，还是另一个陷阱的开端？
（第158章 完）
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