第44章 夜访胥吏探虚实 稚子慧心引瞩目（2/2）

“……是这家没错吧？村长指的路，村西头，院子最新这家……”

“赵爷，咱们这大晚上的过来，会不会太冒昧了？听说这陈大郎如今在村里声望不低……”

“你懂什么？县尊大人交代的事，能耽搁吗？越是晚上，越能看出些东西……”

屋内的谈笑声戛然而止。陈羽眉头瞬间拧紧，对苏晚晴和薄淑萍使了个眼色。两人会意，立刻带着孩子们，动作轻捷地退入了里间，并悄无声息地掩上了房门。

陈羽深吸一口气，压下心头骤然泛起的波澜，整理了一下身上的粗布短褂，这才迈着沉稳的步子走到院门后，沉声问道：“门外是何人？夜深至此，有何贵干？”

门外静了一瞬，随即一个带着几分圆滑和官腔的声音响起，语气还算客气：“可是青阳村陈羽，陈顾问府上？老朽赵德明，忝为县衙户房书吏，奉县尊李大人之命，特来拜访，有要事相询。深夜打扰，还望陈顾问海涵。”

县衙！户房书吏！奉县令之命！

这几个词如同冰锥，瞬间刺破了屋内残存的暖意。陈羽的心脏猛地一缩，最坏的预感应验了！官面上的人，到底还是找上门来了，而且是在这样一个不合时宜的时辰。

是福不是祸，是祸躲不过。陈羽心念电转，瞬间调整好面部表情，伸手缓缓拉开了院门。

门外站着两人。当先一人年约五旬，穿着半旧不新的青灰色长衫，外罩一件棉马甲，面容清瘦，留着几缕稀疏的山羊胡，一双眼睛虽小，却透着精明的光，正是方才开口的赵书吏。他身后跟着一个二十出头的年轻随从，身着皂隶便服，低眉顺眼，手里提着一盏昏暗的灯笼。

“原来是赵书吏大驾光临，失敬失敬。”陈羽拱手施礼，侧身让开通路，语气不卑不亢，“寒舍简陋，恐污贵足，若不嫌弃，请入内奉茶。”

赵书吏那双精明的眼睛迅速在陈羽身上扫过，又越过他的肩膀，飞快地打量了一下修缮一新的院落和几间房屋，脸上堆起职业化的笑容：“陈顾问客气了。早就听闻青阳村出了位能人，不仅弄出了利国利民的蜂窝煤，还将这家里打理得如此井井有条，真是年轻有为啊。那老朽就叨扰了。”

说着，他便迈步进了院子，目光看似随意，实则锐利地掠过墙角堆放的少量煤饼、新砌的灶台、乃至窗纸上透出的、里间隐约的人影。

陈羽将二人引入作为客厅的堂屋，请他们在炕沿坐下。薄淑萍已机警地从里间递出一壶刚烧开的热水和几个粗陶茶碗。陈羽亲自斟了茶，推到二人面前：“乡下地方，只有些粗茶，二位将就用些，驱驱寒气。”

“无妨无妨。”赵书吏端起茶碗，象征性地抿了一口，目光却落在炕桌上那本摊开的、明显年代久远的农书，以及旁边石板上陈泽未曾擦去的、那些充满童稚却又暗含逻辑的数字符号上。他眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“陈顾问真是勤勉，晚间还在用功？这是……在看农书？还有这石板上的涂画，颇为别致啊，可是府上公子所为？”

陈羽心中一凛，这赵书吏观察力好生敏锐！他面上不动声色，坦然道：“赵书吏过奖了。不过是家中顽童胡乱涂画，当不得真。至于这农书，是内人从娘家带来的旧物，闲来翻翻，看看能否对村里田地稼穑有些许助益。”

“哦？尊夫人亦是知书达理之人？”赵书吏看似随意地接话，目光却微微闪烁。

“乡下妇人，略识几个字罢了，当不得‘知书达理’四字。”陈羽轻描淡写地将话题带过，不想过多提及苏晚晴的过往。他直接切入正题，拱手问道：“不知赵书吏深夜莅临，奉县尊大人之命，所为何事？可是与鄙村那粗陋的蜂窝煤有关？”

赵书吏见陈羽主动提起，便也放下茶碗，捋了捋山羊胡，脸上笑容不变，语气却带上了一丝官府的威严：“陈顾问是爽快人，那老朽也就不绕弯子了。县尊李大人新官上任，心系民生，近日听闻贵村所出的蜂窝煤与陶炉，于百姓冬日取暖大有裨益，甚至可能影响县内柴炭供需，故而特命老朽前来查问一二。此物……究竟是何来历？制作之法，可还稳妥？产量如何？售价几许？还望陈顾问细细道来，老朽也好回禀县尊大人。”

一连串的问题，看似是寻常问询，实则暗藏机锋，尤其那句“影响县内柴炭供需”，更是隐隐点出了此事可能触及的利益格局。

陈羽心知，真正的考验，此刻才刚刚开始。他定了定神，开始谨慎而又清晰地回答起来，既要展现价值，又要规避风险，每一句话都需在脑中过上三遍。屋外，秋风似乎更紧了些，吹得院门微微作响，仿佛预示着这看似平静的乡村夜晚，正酝酿着一场未知的风波。而里间门后，苏晚晴紧紧搂着几个孩子，屏息凝神，倾听着外间的对答，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。