第243章 冰下的暗流（1/2）

腊月的第一场雪，细碎而坚硬，打在脸上像沙子。野狼沟的老猎户蹲在自家快要散架的窝棚门口，看着外面铅灰色的天空，浑浊的眼睛里映不出半点光。他粗糙的手里攥着一小包八路军留下的盐，还有两颗边区造的子弹，冰凉，却烫得他心头发慌。

“老叔，信不过我们，还信不过这个？”李振华指着窝棚角落那个用旧木板和茅草勉强加固的缝隙，“鬼子真要来，或者‘山头’那帮杂碎再来，这东西至少能让你孙娃子躲一躲，喘口气。”

老猎户没说话，只是把那包盐和子弹往怀里深处揣了揣，动作慢得像在搬石头。三天了，这支八路小队没走，也没催他，就是帮着修修补补，给咳嗽的孩子喂点草药汤。他活了六十多年，见过辫子兵，见过阎老西的晋军，见过土匪，见过鬼子，没见过这样的兵。不打人不骂人，吃东西还给钱，就是……太安静了，安静得让他害怕。他知道，这安静底下，肯定有事。

“后生，”老猎户终于开口，声音干涩，“北面三十里，黑石坳……那边有条小路，能绕到后山。‘钻山豹’的人，每个月十五，会从那条路过，去山外‘领赏’。”他说完，立刻闭上了嘴，仿佛用尽了所有力气，把脸埋进膝盖里。

李振华心头一震。黑石坳，领赏！这情报比预想的更有价值！他不动声色地点点头：“谢了，老叔。这窝棚，我们明天再加固一下。”

……

同一片铅灰色的天空下，西南山区。

赵小山小队的临时营地已经像个样子了。依托一处天然岩洞，用树枝和积雪做了伪装。受伤的战士被妥善安置在洞内较深处。那个被抓的猎户，吃了两天饱饭，又见这些人确实没为难他，胆子也大了起来，断断续续说了更多。

“钻山豹”大当家叫胡三炮，原来就是个拦路抢劫的棒老二，手下三十来号人，十几条破枪。两个月前，忽然闹腾起来了，来了几个穿便衣、但一看就不是老百姓的人，带来一批新枪，还有两挺花机关。胡三炮就抖起来了，占了老鹰洞，开始按月向周围村子收“平安钱”，不给就抢，还打死了野猪岭两个不肯交粮的猎户。

“穿便衣的……说话啥口音？有什么特征没有？”赵小山问得很细。

猎户努力回想：“口音……有点怪，不像咱山西的，也不像北边的。对了，有个人，右手缺了根小指头，抽烟用左手。”

缺根小指头！赵小山眼睛一亮，迅速记下。这个特征很明显。

“他们多久来一次？除了收钱，还干什么？”

“每月差不多时候来，有时候送点子弹来。还让胡三炮留意有没有生面孔进山，特别是……像你们这样的。”猎户小心翼翼地看着赵小山。

赵小山明白了。“钻山豹”不仅是土匪，更是日军安插在山里的一双眼睛，一道篱笆。胡三炮是条狗，缺指头的那位，恐怕就是牵狗绳的人。

……

王家屯，营部。