第255章 惊蛇（1/2）

王二娃用油纸仔细包好那几粒深褐色碎末，火速返回秘密碰头点。

陈知文正对着几本破旧的药草图谱和化学笔记焦头烂额。见王二娃回来，连忙接过油纸包，凑到窗边光线下，用镊子拨弄着，又小心地嗅了嗅。

“有铁锈味，还有……丹砂？不对，比丹砂刺鼻，混合了某种植物碱，可能是……蓖麻籽焙炒研磨后的气味？”陈知文眉头紧锁，“这东西不常见，但我在北平读书时，听一位搞化学的先生提过，日军某些特工部门会使用一些特殊配方的化学物质作为标记或信号，遇空气、水或另一种试剂会变色、冒烟甚至燃烧。”

“能确定是哪种信号吗？安全，还是警报？”王二娃追问。

陈知文摇头：“单看成分很难确定。但结合‘顺子’的行为——他刚送出情报，按理应确认死信箱是否被取走。但他没去，反而到另一个看似无关的地点，用了这种隐蔽方式留下标记。这很可能不是常规的‘安全’确认，更像是一种……示警或变更联络方式的信号。假设他的同伙在暗中观察李木匠家附近，看到这个标记，就会明白：原定死信箱可能暴露，停止使用，等待新的指示。”

王二娃脸色一沉。和他的判断一致。

“队长！”孙石头像一道影子般闪了进来，压低声音，带着老猎人发现猛兽踪迹的凝重，“打谷场那边，有‘眼’。”

“说详细！”

“我在对面山坡的乱石堆里趴着，用这个看的。”孙石头从怀里掏出个单筒的旧黄铜望远镜，镜片都有裂痕了，“过了晌午，有个穿着破袄、挎着个破篮子、像是挖野菜的老婆子，在打谷场边转悠了半天。她眼睛，时不时就往那破窑洞瞟。最后，她在离窑洞不远的一个土坎下，好像……丢了点什么东西，用脚踢土盖了盖，然后才慢吞吞走了。”

“东西？看清是什么了吗？”

“没看清，太小。但我记准了位置。”

“好！”王二娃眼中寒光一闪，“这是他们的‘观察哨’！老婆子很可能就是‘交通员’，她看到‘顺子’没有按约定出现或做安全标记，就在附近留下新的指令或警示！孙叔，带路，我们得把她丢下的东西挖出来！”

“二娃哥！”铁蛋也气喘吁吁地跑了回来，脸色很不好看，“‘顺子’回张家后，就在屋里待着，一直没出来。可刚才，老张头慌慌张张跑出来，说……说他表侄突然肚子疼得打滚，要请郎中！”

肚子疼？王二娃心念电转。是真病？还是借口支开老张头，方便有什么动作？或者是……察觉危险，准备脱身的障眼法？

“铁蛋，你立刻去稳住老张头，就说你去请郎中，尽量拖延时间。孙叔，我们去挖东西！陈知文，你继续分析这碎末，看能不能找到更多线索！秀芹，你和赵黑子继续监视张家，有任何异常，立刻发信号！”

众人立刻分头行动。

王二娃跟着孙石头，绕到打谷场对面山坡。孙石头指着土坎下一个看似自然的浅浅凹坑：“就这儿。”

王二娃示意孙石头警戒四周，自己蹲下身，用匕首小心地拨开浮土。很快，指尖触到一个硬物。挖出来，是一个比“顺子”用的更小、更不起眼的生锈铁皮小盒子，像是某种劣质胭脂盒。

他不敢贸然打开，小心收好。就在这时，张家方向突然传来一阵喧哗！

隐约听到老张头的哭喊声，还有铁蛋努力压制却仍显急促的喝问声。

出事了！

王二娃和孙石头对望一眼，立刻朝张家狂奔。

刚到张家院外，就看到铁蛋脸色铁青地站在院中，赵黑子和秀芹也赶了过来，都是一脸震惊。老张头瘫坐在正屋门口，捶胸顿足地哭嚎：“顺子啊！我的侄儿啊！你咋就这么想不开啊！”

王二娃心头一紧，几步冲进“顺子”住的西屋。

屋里弥漫着一股淡淡的、苦涩中带着铁锈的古怪气味——正是那树洞碎末的气味！

炕上，“顺子”直接挺地躺着，面色青紫，双眼圆睁，嘴角残留着白沫。脖子上，勒着一条粗麻绳，绳子的另一端，拴在房梁上。

上吊自尽？