第231章 暂告段落（1/2）

曼娘被投入阴冷女牢的的消息，如同深秋最后一片枯叶坠地，虽带起些许尘埃，却终究悄然融入了沪上日复一日的喧嚣之中，并未掀起太多持久的波澜。市井间的议论，在经历了最初的亢奋与唾骂后，也渐渐趋于平淡，人们的注意力很快便被新的趣闻轶事所吸引。这桩曾闹得满城风雨的纵火案，随着主犯收监，从犯落网，似乎真的到了该画上一个句点的时候。

几日后的一个傍晚，珍鸽家的小院里飘起了炊烟，带着寻常米粥的暖香。老蔫蹲在院角，正就着最后一点天光，修补着一把用了多年的旧藤椅，锤子敲打楔子的声音笃实而安稳。随风则在窗下温书，少年的侧影在渐浓的暮色里显得格外专注。

佩兰和秀娥相约着一同过来，手里提着些刚出锅的点心和一尾用荷叶包裹的鲜鱼。一进院门，佩兰便扬声笑道：“今儿个可得在妹子这儿蹭顿饭了！店里新来的厨子糟溜鱼片做得极好，我带了些料来，让蔫哥露一手！”

秀娥也温婉笑着，将点心交给迎出来的珍鸽：“姐姐尝尝，是新试的桂花糖糕，看合不合口味。”

院子里顿时热闹起来。老蔫憨笑着接过鱼，自去灶间忙碌。随风放下书卷，乖巧地给两位姨母问安，又帮着珍鸽摆放碗筷。没有人提起曼娘，提起官司，就仿佛那场险些烧毁一切的灾祸，不过是夏日里一场突兀的雷雨，雨过之后，天地依旧，生活照常。

饭桌上，几人说着闲话。佩兰说起“悦来居”近日生意，几位北地来的客商尝了西餐，赞不绝口，预定了一连三日的宴席；秀娥则提到，按察使府上的《瑶池赴会》大挂屏已近收尾，夫人派人来看过，极为满意，又预定了一幅岁寒三友图预备年礼。

“如今这订单是越来越多，花样也越来越刁，”秀娥轻轻叹了口气，语气里却带着一丝甜美的负担，“只我这一个人，加上两个小丫头，实在是忙不过来。前儿个又有两家绣庄派人来，想高价聘我去做掌眼师傅，我都推了。”

珍鸽给她夹了一筷子鱼片，柔声道：“推了是对的。咱们不图那虚名，也不受那束缚。你如今的名声，是靠一针一线自己绣出来的，比什么掌眼师傅都金贵。若是忙不过来，倒不如像上回咱们商议的，寻两个真正沉得下心、品性好的女孩子，慢慢教着，只让她们做些基础的活计，核心的依旧你自己来。既分担了劳累，也不怕技艺外泄。”

佩兰也点头附和：“珍鸽妹子说得在理。咱们如今，不求大富大贵，但求个安稳自在。银子是赚不完的，身子和心境才是最要紧的。”