第433章 晋级四阶和洪流（十二）（2/2）

而且，凯琳娜也并非天真之人，她愿意助艾菲斯凝聚四阶法环，既是惜才，亦是布局，她不提出这个要求才会让艾菲斯感到奇怪，毕竟，凯琳娜帮助艾菲斯成为四阶后，若艾菲斯转身加入自己的对手派系，岂不是为自己埋下隐患。

并且，通过在米尔科拉斯堡那段时期的观察，以及分会中其他法师对于卡米斯与凯琳娜两人的看法，卡米斯与凯琳娜也算言而有信，算是难得的正直之人。

有了凯琳娜的亲自帮助和指导，艾菲斯也较为顺利地进阶成了四阶高级魔法师，回望来路，起初不管自己的元素亲和多么低，不顾家人劝阻、无视天赋质疑，任性地踏上了这条魔法之路，那时的自己想要冒险，想要多看一看这个广阔的世界。

刚接触魔法时的他，不过是个连基础冥想法都磕磕绊绊才掌握的乡野少年，现在已经达到了以前想都不敢想的高度了，一路走来，或许应该庆幸始终没有放弃自己的道路。

成为四阶法师后，艾菲斯敏锐地察觉到周遭态度的微妙转变，走在协会长廊上，时不时有魔法师对自己躬身行礼，甚至低声唤一句“艾菲斯大人”，曾经对他爱搭不理的法师，见到艾菲斯时也变得非常恭敬。

而这一年，阿克兰大陆的局势亦风云突变。

长久以来一直处于中立势力的光明教会，竟然宣布不再中立，全面支持鲁尔斯王国，此举震惊四方。自此，阿克兰大陆的三大主要势力背后皆有各自的教会支持。

自光明教会公开宣布全力支持鲁尔斯王国以来，世人本以为圣战将再次席卷米尔斯全境，然而出乎意料的是，鲁尔斯王国和光明教会并未发动全面讨伐，王国军队和圣骑士团也仅在边境维持威慑姿态，未再深入米尔斯。

米尔斯王国内部也因此迎来一段罕见的稳定期，那些坚定信奉光明之神的平民与贵族，如今大多已举家迁往鲁尔斯境内，留下的，则是沉默的大多数，以及在暗处继续博弈的各方势力。

而米尔斯王国境内的黑暗教会，也早已不复初掌权时那般肆意妄为，彼时，黑袍审判官横行街巷，光明信徒常于深夜被拖入地牢，恐惧如浓雾笼罩全国。而此时，黑暗教会悄然调整了策略，他们不再以屠刀立威，转而开始系统性地重塑自身形象：

向贫民分发黑麦面包与疗愈药膏；派遣身着素雅的宣教士走入市井，宣讲黑暗教会的教义，将“黑暗”重新诠释为守护、隐忍与现实的智慧；歌颂黑暗女神的丰功伟绩；并告知民众，成就以来他们一直处于光明教会的欺骗之下。

一时间，民间对黑暗教会的恐惧虽未全消，但抵触已大为缓和。不少平民私下议论：“他们或许不仁，但至少不再嗜杀。”

黑暗教会不再嗜杀的改变，同时有着米尔斯王国官方的背书，黑暗教会在米尔斯境内的风评渐渐开始好转，更有务实的商人与地方领主，开始主动与教会代表接触，寻求合作。

这并非仁慈的觉醒，而是权力成熟后的必然选择——当黑暗教会的统治需要长久维系，恐惧便须披上慈悲的外衣。

与此同时，北方战线——鲁尔斯与卡顿公国之间的拉锯战——也悄然降温。大规模会战早已停歇，取而代之的只是零星的小规模冲突，摩擦虽未断绝，却已不复往日惨烈，或许，持续多年的战争让两国都感到了疲惫。