第184章 铺谋展业待东风（1/2）

西南侯府后院整顿的事，有条不紊地进行着。

那些被送去庄子的仆役，有安分学规矩的，有闹着要嫁人的，也有暗中观察等待时机的。

望舒知道，这事急不得，只需静待时间，让该浮出水面的浮出水面，让该露出马脚的露出马脚。

只是这些人究竟与四十年前东平王府世子妃被害的旧案有无关联，却不是她眼下能探查明白的。

不过凭着直觉，她觉得待此间事了，那桩尘封多年的谜案，也该到了揭开的时候。

比起那些陈年旧事，眼下倒有一桩更让望舒上心的事。

扬州城北，离着有名的敬亭书院约莫一里地处，有间铺子近来传出风声，怕是很快就要转手出售。

那铺子原是个卖甜食糕点的，名号“蜜意斋”，在城北一带也算小有名气。

谁知半月前出了桩祸事——铺子里卖出的玫瑰酥，竟吃死了人。

死的不是寻常百姓，而是扬州一个姓周的富商家的庶出女儿，年方十四，名唤周怜儿。

这周家虽非官宦，却是扬州城里有名的盐商，家资颇丰。

更麻烦的是，这周怜儿已定了要送进京去，给一位贵人做妾室。

画像、生辰八字都已递了上去，只等那边回话，便要启程。

如今人死了，周家岂肯善罢甘休？一纸状子告到府衙，非要蜜意斋偿命赔钱。

蜜意斋背后也有些关系，但到底吃死了人，官司缠身是免不了的。

眼下这案子还在审，可无论结果如何，这铺子经此一事，名声算是彻底坏了。

莫说继续卖甜食，便是改做旁的营生，怕也难有人愿来光顾——谁愿意进一个吃死过人的铺子？

赵猛打听到这消息，回来禀报时，见望舒听得格外仔细，眼中似有亮光，不由疑惑：

“夫人，这铺子沾了人命，晦气得很，往后做什么都不行。依属下看，除非改作丧葬铺，否则谁还敢上门？”

望舒闻言，只浅浅一笑，并不直接回答，反而问道：“这铺子位置如何？大小怎样？后头可有院落？”

“位置是极好的。”赵猛回道，“就在书院往南一里的大街上，前后两进。前头是三间门脸，后头是个小院，能住人也能存货。就是……”

“就是沾了人命官司，对不对？”望舒接过话头，笑容更深了些，“正因如此，这铺子才值得咱们等一等。”

她端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫：

“眼下官司未了，自然不会出售。

便是判了，也要等风声过去。

这种沾了晦气的铺子，越往后拖，价钱压得越低。

你派人仔细盯着，莫要打草惊蛇，只留意着动向。

待它挂出售卖的牌子，先不急，再等上半年，等它降到最低价时——”

她放下茶盏，语气笃定：“我要以最低的价钱，把它拿下来。”

赵猛虽不解其意，但见望舒这般成竹在胸，便也不再多问，只抱拳应下：“属下明白。”

望舒却又想起一事：“对了，你可打听过，周家原是要将那姑娘送给京城哪家贵人？”

她心中思量，这般明目张胆收受下面送来的良家女子，怕不是什么正经人家。

若是那等有权有势又好色荒淫的，将来知道铺子落到她手里，少不得要生些是非。

还是提前摸清底细，早做防备为好。

赵猛道：“正要回禀夫人。属下打听了，周家原是要将女儿送给京中皇商薛家的少爷，名唤薛蟠的。”

“薛蟠？”望舒握着茶盏的手顿了顿。

她自然记得这个名字。

那个为了抢个丫头便打死人命的纨绔，那个后来娶了夏金桂、闹得家宅不宁的呆霸王。

只是没想到，在扬州这地界，竟也能听到他的名字。

“是。”赵猛道，“听说那薛公子如今在京城颇有些名头，周家大约是想攀上这门亲。”

望舒沉默片刻，轻轻吐出一口气。

薛蟠……若是旁人，或许还要忌惮几分。

但薛蟠此人，好色归好色，却是个没长性、也没多少心机的。

一个只在画像上见过、连面都没碰过的女子，怕是他转头就忘了。

况且他喜欢的多是风月场中那些莺莺燕燕，对这等正经送去的良家女子，未必真有多上心。

“无妨。”她定了定神，“铺子的事照旧盯着。薛家那边暂时不必理会。反正铺子到手还要大半年，到那时，那位薛大公子怕是早将这事抛到脑后了。”

赵猛领命退下。

望舒独自坐在书房，心情却好了许多，连带着手上整理的账目都轻快了几分。

她甚至轻轻哼起了不知名的小调——那是前世在医院值班时，常听隔壁产科护士哼的摇篮曲。

只是这份轻松，并未持续太久。

次日一早，赵猛带回的消息，让望舒彻底安了心。

“夫人料得不错。”赵猛回禀。

“属下又仔细打探了，周家与薛家其实并未正式定下，只是托了中间人递话、送画像。

薛家那边似乎并未明确答复。如今周怜儿一死，这事便算断了。

周家眼下只顾着打官司索赔，薛家那边，想来也不会为一个没见过面的女子多事。”

望舒点点头，彻底放下心来。

如此最好。那铺子，她要定了。

接下来的日子，望舒将心思暂时从铺子的事上移开——无涯学堂组织的秋日游学，要开始了。

得知游学地点后，望舒倒是松了口气。

去的是城西十余里外的一个村子，名唤柳溪村。

巧的是，那里正是制香师傅辛师傅制香所在的村落。

村子不大，约莫四五十户人家，以种稻养蚕为生。

学堂这次安排，颇有些意思。

为期三日，要求学子们不得带小厮仆从，吃住都在村里。

虽不必真的下地干重活，却要跟着农户学习辨识五谷、了解农事，还要自己动手整理内务。

学堂随行的有骑射夫子、医者、厨子，安全无虞，主旨是让这些平日只知读书的学子们，亲身体会“粒粒皆辛苦”的真意。

望舒虽放心承璋外出，却也免不了做些安排。

她让赵猛挑了两个面生的护卫，提前去了柳溪村，扮作行商在村里租了间屋子住下，暗中照应。

后来她与尹老夫人说起此事，才知道老夫人也做了同样的安排。

派了府里两个护院，装作收山货的，住进了柳溪村。

望舒失笑，想来其他学子的父母，但凡有些能力的，怕也都暗中布置了人手。