第105章 孤注一掷（2/2）
她走上前，用力拍了拍两人的肩膀。“好。阿七，你去打探地牢的换防时间和路线。燕九，你去找三匹马，备足干粮和水，再弄些伤药。我去搞兵器。”
“什么时候动手？”
“三天后。”赤影望向窗外，“月黑风高夜，杀人放火天。但愿老天奶……能给咱们一条活路。”
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与此同时，千里之外的京城。
皇宫的御书房里，烛火通明。
长公主姜安跪在光洁如镜的金砖地上，已经跪了一刻钟。
她的膝盖开始发麻，但她一动不动，维持着最标准的跪姿。
头微低，视线落在前方三尺处，那里有一双明黄色的绣龙靴。
靴子的主人正坐在书案后把玩着一个令牌，正是姜安从琉璃古城中带回来的凤翎令。
“起来吧。”一个温和的女声响起。
姜安这才缓缓起身，腿有些踉跄，但她迅速稳住了。“谢陛下。”
书案后，女帝姜璃抬起头。
她今年不过二十四岁，比姜安还小两岁，但坐在那个位置上，自有一股不怒自威的气度。
她的长相与姜安有三分相似，但眉眼更柔和，笑起来时，看起来温柔可亲。
但姜安知道，这温柔下面，是深不见底的城府。
“长姐辛苦了，”姜璃放下令牌，从书案后走出来，亲自扶住姜安的手臂，“让你跪了这么久，是朕的不是。快坐。”她的动作自然，语气亲昵，仿佛真的只是一对寻常姐妹。
姜安顺从地在旁边的椅子上坐下，半边屁股虚悬，姿态恭敬。“为陛下分忧，是臣的本分。”她说。
姜璃在她对面坐下，宫女悄无声息地奉上热茶，又悄无声息地退下。
御书房里只剩下姐妹二人。
“锦阳城的事，办得如何了？”姜璃端起茶杯，轻轻吹了吹水面上的浮叶。
姜安从袖中取出一份奏报，双手奉上：“回陛下，凤氏名下的主要产业，已有八成被我们的人接管。剩下的两成，一部分被林素月吞并，一部分被其他商人瓜分。但核心的商路、货栈和钱庄，都已掌控在我们手中。”
姜璃接过奏报，却没有打开看。
她只是放在一边，目光温和地看着姜安。“长姐办事，朕一向放心。”
她微笑道，“只是，那凤三娘本人，你打算如何处置？”
姜安心中一凛。
“凤三娘目前关押在锦阳城大牢。按律，她涉嫌贿赂官员、垄断市价、伤人致残等多项罪名，可判流放或斩首。”
姜安谨慎地说，“但臣以为，此女在商界经营多年，人脉复杂，若公开审理，恐生变故。不如……让她在狱中‘病故’，一了百了。”
姜璃轻轻转动着手中的茶杯，没有说话。
书房里的空气仿佛凝固了。
烛火在两人之间静静燃烧，投下的影子在墙壁上微微晃动。
良久，姜璃才开口，声音依然温和：“长姐，你恨她，对吗？”
姜安的身体几不可查地僵了一下。
“臣不明白陛下的意思。”她低着头说。
“楚湘。”姜璃吐出这个名字。
姜安的手指猛地收紧。
死亡沙海的漫天黄沙仿佛又扑到了眼前，还有那张在沙丘后缓缓倒下的身影。楚湘最后推她的那一下力道，至今仿佛还留在背上。
“陛下，”姜安的声音有些干涩，“臣不会因私废公。”
姜璃放下茶杯，站起身，缓缓踱到窗前。
窗外是皇宫的夜色，远处宫灯的暖光在黑暗中晕开一团团朦胧的光晕。
“楚湘倒是个不错的人。”她背对着姜安，声音很轻，“死在一个商人手里，可惜了。”
姜安没有说话。她能感觉到自己的呼吸在收紧。
“朕知道，楚湘救了你。”姜璃转过身，目光落在姜安脸上，“若不是她，你现在可能已经是一具埋在黄沙下的枯骨了。”
“是。”姜安的声音低得几乎听不见，“楚湘对臣，有救命之恩。”
“所以她死了，你很难过。”姜璃走回书案旁，手指轻轻抚过那枚凤翎令的边缘，“你想为楚湘报仇，所以借着这次整顿北方商界的机会，杀死凤三娘。朕说得对吗？”
姜安抬起头，直视着女帝的眼睛：“陛下，臣承认有私心。但凤三娘本身也罪有应得。她垄断商路、贿赂官员、草菅人命，这些罪名桩桩件件都有实证。即便没有楚湘的事，她也该伏法。”
“你说得对。”姜璃点了点头，重新坐了下来，“凤三娘确实该死。但朕要问的是——长姐，你确定你只是在为楚湘报仇吗？”
“还是说，你借着这个机会，在锦阳城布下了一张更大的网？凤三娘的产业，你接手了八成。林素月的醉仙楼，你也暗中派人接触过，想把它也收入囊中。还有那些被牵连的小商人，你一边打压，一边又抛出橄榄枝……长姐，你到底想做什么？”
冷汗，顺着姜安的脊背滑下。
她以为自己做得足够隐蔽，足够小心。
却没想到，这个比她小两岁的妹妹，坐在深宫之中，竟对她的每一步动作都了如指掌。
“臣……”姜安张了张嘴，却一时不知该如何回答。
“你想掌控北方的商脉。”姜璃替她说了出来，语气平静得像在陈述一个事实，“你想通过控制商路，来影响朝中的势力平衡。你想让那些靠赋税养着的世家大族，反过来要看你的脸色。对吗？”
书房里安静得能听到烛芯燃烧时细微的噼啪声。
姜安看着眼前这个年轻的帝王，第一次如此清晰地意识到——她们之间，从来都不是什么姐妹情深。
坐在那个位置上的人，眼里只有江山，只有权柄，只有制衡。
“臣不敢。”姜安低下头，“臣只是觉得，北方商界混乱已久，需要整顿。若能将这些力量收归朝廷所用，对边境军需、国库充盈，都有益处。”
“好一个收归朝廷所用。”姜璃轻笑了一声，那笑声里听不出喜怒，“长姐，你我都清楚，这朝堂之上，哪有什么真正的朝廷？不过是几股势力互相拉扯罢了。你收了的商脉，是想壮大哪一股呢？是你母族那一脉？还是你自己？”
姜安猛地抬头：“陛下！”
“别紧张。”姜璃摆了摆手，脸上的笑容又变得温和起来，“朕只是随口问问。长姐这些年为朝廷奔波劳碌，朕都看在眼里。你为楚湘报仇，朕理解；你想收拢锦阳城势力，朕也理解。毕竟，在这宫里活下来的人，谁手里不需要几张牌呢？”
她顿了顿，目光落在姜安脸上：“但朕要提醒长姐一句——有些线，不能越。凤三娘可以死，她的产业你也可以收。但北方的格局，不能乱。那些世家大族盘根错节了几十年，你动得太急，会出事。”
姜安的心慢慢沉了下去。
她听懂了女帝的意思——你可以报仇，可以捞好处，但不能动摇根本，不能打破现有的平衡。
“那凤三娘……”她试探着问。
“按你说的办吧。”姜璃重新端起茶杯，语气恢复了那种漫不经心的温和，“让她‘病故’。但要注意方式，别留下把柄。至于她的产业……你既然已经接手了，就好好经营。但账目要清楚，该上缴国库的，一分都不能少。”
“臣明白。”姜安垂下眼帘。
“对了。”姜璃像是忽然想起什么，“你上次说，楚湘临死前，托你把那株玉髓灵芝送到忘忧谷，给一个叫苏辞玉的人。送到了吗？”
姜安的心跳漏了一拍。“送到了。臣亲自去的。”
“那人……就是林素月如今养在静心园的那个？”姜璃问得随意，但姜安知道，这绝不是随意一问。
“是。”姜安谨慎地回答，“苏辞玉曾是醉仙楼的头牌，后被楚湘所救。臣去看他时，他……似乎过得不太好。”
姜璃若有所思地点了点头：“也是个可怜人。”
她顿了顿，忽然问，“长姐，你觉得林素月此人如何？”
姜安沉吟片刻：“此女心思深沉，手段狠辣，掌控醉仙楼多年，在锦阳城势力不小。但她也有软肋——她对苏辞玉执念颇深，甚至不惜与凤三娘正面冲突。如今苏辞玉有孕在身，她更是将人看得跟眼珠子似的。”
“有孕？”姜璃挑了挑眉。
“有趣。”她轻声道，“一个青楼头牌，能让锦阳城两个最有权势的女人为他争得头破血流……这苏辞玉，倒是个妙人。”
姜安没有接话。
她不知道女帝突然提起苏辞玉是什么意思，但多年的宫廷生活让她学会了在不确定的时候保持沉默。
“罢了。”姜璃挥了挥手，“锦阳城的事，你继续盯着。凤三娘那边，尽快处理干净。至于林素月……先不动她。醉仙楼的情报网还有用，留着她，比换个人接手更稳妥。”
“是。”姜安应道。
“你下去吧。”姜璃重新拿起奏折，仿佛刚才那番暗流涌动的对话从未发生过，“赶了几天的路，也累了。回去好好歇歇。”
姜安起身，恭敬地行礼，退出了御书房。
厚重的宫门在身后缓缓关上，隔绝了里面温暖的烛光和那个看似温柔的帝王。
姜安站在廊下，夜风吹来，她才发现自己的后背已经被冷汗浸湿了。
她抬头望向夜空。
京城的天空没有锦阳城那么开阔，被层层宫墙切割成一块块狭窄的方形。星星也很少，只有几颗孤零零地挂在天边，发出微弱的光。
楚湘，你在天上看着吗？姜安在心里默默地问。
我为你报仇了。凤三娘很快就会死。
你现在唯一放不下的，大概也就只剩苏辞玉了吧。