第80章 属于袭人的产业（2/2）
麝月也微微蹙眉，以袖掩鼻。
袭人和香菱则有些担忧地看着那翻滚着红油、布满各式香料、看起来颇为“骇人”的半边锅底。
另一边，曾秦则用老母鸡、猪骨熬煮了一锅浓白的高汤，只放入几片生姜、葱段，撒了些盐调味，汤色清澈，香气醇厚，与那红油翻滚的辛辣锅底形成了鲜明对比。
“此物名为‘火锅’。”
曾秦一边调试着蘸料——用芝麻酱、腐乳汁、韭花酱、香油等调和，一边向众人解释道，“天寒地冻，围炉而坐，将这薄肉片、鲜蔬在滚汤中一涮，蘸上料汁，趁热吃下，最是驱寒暖身，畅快淋漓。”
这时，安平也带着片好的肉片回来了。
那羊肉片、牛肉片薄如蝉翼，红白相间，如同艺术品般铺在青花瓷盘里。
炭火旺盛，铜锅里的汤底很快沸腾起来。辛辣的红汤翻滚着气泡，浓郁的牛油和香料气息混合着茱萸特有的焦香，刺激着每个人的味蕾；
另一边奶白的清汤咕嘟着，散发出诱人的鲜香。
“都坐吧。”
曾秦率先在主位坐下，示意有些拘谨的众人围坐过来。
他夹起一片薄薄的羊肉，在翻滚的红汤中轻轻一涮，肉片瞬间变色卷曲，不过三五息便捞起，在面前的蘸料碗中一滚，随即送入口中。
“嗯……”
他微微眯起眼睛，脸上露出满足的神色。
肉片的鲜嫩、锅底的麻辣醇厚、蘸料的咸香，完美地融合在一起，带来一种前所未有的味觉冲击。
见他都动了筷，早已被那奇香勾得食指大动的众人也纷纷尝试起来。
起初，莺儿、茜雪还对那红彤彤的锅底有些畏惧，只敢在清汤里涮食。
但见曾秦和后来忍不住好奇、小心翼翼在红汤里涮了片香菇的麝月都吃得额头冒汗，满面红光，一副畅快无比的模样，也终于鼓起勇气，尝试着将一片羊肉放入红汤。
“咳咳……好辣！好麻！”
莺儿刚吃了一口，便张着嘴用手扇风，眼泪汪汪，却舍不得吐出来，反而又赶紧夹了一筷子，“可是……可是好香！好过瘾！”
茜雪也辣得鼻尖冒汗，连连点头，话都说不出来，只顾着埋头苦吃。
袭人起初也只吃清汤，觉得那汤底鲜美异常，涮出的肉片和蔬菜别有一番风味。
但在曾秦鼓励的目光下，她也试着在红汤里涮了一片白菜。
入口的瞬间，那股霸道的麻辣鲜香瞬间占领了她的口腔，让她忍不住轻轻吸了口气，细密的汗珠顿时从光洁的额角渗出，脸颊也飞起两朵红云。
“怎么样？”曾秦笑问。
袭人缓过那阵劲，细细品味，只觉得那味道虽然刺激，却醇厚无比，回味悠长，竟让人欲罢不能。
她眼眸亮晶晶的，用力点头：“好吃！很……很特别的味道，吃了浑身都暖洋洋的。”
香菱性子温婉，不太敢尝试太辣的，便专注清汤和那些精致的点心，但也吃得眉眼弯弯，不时小声和旁边的麝月交流哪样菜涮起来最好吃。
厅内热气蒸腾，笑语喧哗。炭火的噼啪声、铜锅的沸腾声、碗筷的碰撞声、以及众人被辣到吸气又忍不住大快朵颐的满足叹息声交织在一起，构成了一副充满生活气息的、热闹温暖的画卷。
“相公，您真是太厉害了！怎么什么都会！”
莺儿一边吸着气，一边由衷地赞叹，看着曾秦的目光充满了崇拜。
“是啊，这火锅……奴婢从未吃过这般好吃又热闹的饭食！”茜雪也用力点头。
麝月虽吃得斯文，但眼中也满是笑意，细心地为曾秦布菜，又照顾着不太敢吃辣的香菱。
袭人看着这其乐融融的一幕，看着身边谈笑风生、仿佛无所不能的夫君，再想起一月前自己还在绝望中挣扎，只觉得眼前的一切美好得像一场梦。
她悄悄在桌下握紧了手，指尖陷入掌心传来的微痛提醒她这不是梦，一股巨大的幸福感将她牢牢包裹，眼眶又忍不住微微发热。
酒足饭饱，杯盘狼藉。众人脸上都带着吃饱喝足后的慵懒与红晕。
曾秦用热毛巾擦了擦手，看向身旁脸颊红润、眼波流转的袭人，温和一笑，从袖中取出几张早已备好的银票，不由分说地塞到她手里。
“这五百两，你拿着。”
袭人一愣，待看清那银票的面额，顿时慌了，连忙推拒：“相公！这如何使得！那日才给了兄嫂那般多，今日又……奴婢不能要！奴婢说过，什么都不要，只要跟着相公……”
她急得又要掉泪。
曾秦握住她推拒的手，语气温和却不容置疑：“给你的，便拿着。我知你心满意足，但这是我的心意。香菱有田庄，麝月、莺儿她们管着铺子，你既进了门，自然也该有一份。
这火锅底料的方子，我稍后写与你。往后，这制作、发售火锅底料的一应事宜，便交由你来打理。这五百两，便是你的本钱。”
他顿了顿，看着袭人瞬间愣住的表情，继续道：“不必担心做不来，具体的章程、需要的人手，我会让麝月、安平他们帮你。你心思细，做事稳妥，交给你，我放心。”
这番话，如同暖流，瞬间冲垮了袭人所有的心防。
他不仅给了她钱，更给了她一份事业，一份信任，一份实实在在的、与其他姐妹一样的尊重与看重！
“相……公……”
袭人再也忍不住，泪水如同断了线的珠子，滚滚而下。
这一次，不再是委屈和惶恐，而是巨大的感动和喜悦。
她哽咽着，几乎说不出完整的话，“奴婢……奴婢何德何能……得相公如此……重用……”
香菱等人见状，也都围拢过来，纷纷笑着劝慰。
“袭人姐姐，快别哭了，这是大喜事啊！”
“是啊，相公信重你，你定能做好的！”
“往后咱们想吃火锅，可就方便了！”
“姐姐快收下吧，我们都为你高兴呢！”
在众人真诚的祝福和曾秦温柔而坚定的目光下，袭人终于不再推辞，她紧紧攥着那几张沉甸甸的银票，仿佛攥着的是她全新的未来和沉甸甸的幸福。
她抬起泪眼，对着曾秦，露出了一个带着泪花、却无比灿烂、无比幸福的笑容，重重地点了点头：“嗯！妾身……定不负相公所托！”