第119章 购买仆人（1/2）

落霞山庄多了个谢君衍，空气都仿佛变得粘稠而微妙起来。

沈宁玉极力无视东厢房那个自顾自安顿下来的人。

沈宁玉还是住在县城梧桐里的小院。

毕竟那里才是她日常的栖身之所，也方便照应三爹和五哥。

要去山庄处理事务，总需避开家人。

这日清晨，趁着三爹林松已去官学，沈宁玉收拾妥当，准备出门。

五哥沈书正坐在院中石凳上，握着毛笔，一笔一划地认真描红，见到她要出去，抬起头好奇地问：

“六妹，你要去哪儿呀？”

沈宁玉早已想好说辞，神色自然地答道：

“去书肆交些抄好的书稿，再逛逛市集看看有没有新到的笔墨。

五哥好好在家写字，我回来给你带桂花糕。”

沈书一听有桂花糕，眼睛亮了亮，乖巧地点头：

“嗯！六妹早些回来。”

因沈宁玉以前每日上值，对妹妹出门并无太多疑虑，只觉得六妹本事大。

沈宁玉松了口气，这才得以脱身。

她先去墨香斋交了稿，结算了一笔不错的润笔费，然后才拐向李记牙行。

她通过李牙人，仔细挑选了几户看起来最为老实本分、拖家带口、且没有太多瓜葛的佃户，重新签订了租契。

条件优厚，但要求他们除了耕种租地外，还需负责山庄外围的日常巡逻和简单维护。

沈宁玉深知，在这个时代，土地和稳定的收成就是最能笼络人心的东西。

接着，便是最重要的一步——寻找绝对可靠的人手来打理那几亩“试验田”。

这日，她又去了李记牙行。

这次，她直接说明了来意：

想买两、三个懂些农事、手脚麻利、性子沉静的下人，最好是来自同一个家庭，关键是人品老实可靠，身家清白。

李老牙人见是熟客，且要求明确，便认真筛选起来。

不一会儿，他带来了几批候选人。

最后吸引沈宁玉注意的，是为首的一位看起来近四十岁的男子，名叫周大。

他肤色黝黑，脸上布满经年风吹日晒的深刻纹路，手指粗大，关节突出，一看就是常年劳作的老手。

他微微佝偻着背，眼神低垂，不敢直视沈宁玉，透着一种长期处于卑微地位的麻木和谨慎。

他的身边，站着一位年纪稍轻、面貌与他有几分相似的男子，应该是他的兄弟，名叫周三，同样是一副老实巴交的庄稼汉模样。

而站在他们两人身后的，是一位看起来三十出头、瘦削但收拾得干净利落的妇人，她是他们的妻子。

在这个男多女少的世界，即便是底层的农户家庭，也常常是几位兄弟共娶一妻，以延续香火和维持劳动力。

妇人同样低着头，双手紧张地绞着洗得发白的衣角，但偶尔快速抬眼偷瞥沈宁玉时，眼神里是纯粹的怯懦和一丝不易察觉的渴望。

“小姐，这周家兄弟二人并其妻，是前些时日从北边逃荒来的，家乡遭了灾，主家也没了，辗转被卖到这边。”

李老牙人低声介绍，“都是极老实本分的人，干活是一把好手，就是话少了点。他们家就是种地的，伺候庄稼绝对没问题。”

沈宁玉心中一动。

逃荒来的，无牵无挂，背景相对简单，而且是完整的家庭，更稳定。

看着也确实是实心眼的庄稼人。

她放缓了声音，问道：

“周大，若给你一块生地，让你种些……前所未见的作物，你们可能静下心来，按我的吩咐仔细照料？”

周大猛地听到问话，身体几不可察地抖了一下，头垂得更低，喉咙里发出含糊的“嗯”声，声音粗嘎，像是许久未曾说话。

那位妇人紧张地拽了丈夫的衣角一下，怯生生地代为回答：

“回…回小姐话，能的！

当家的和他兄弟性子闷，但听话，肯下力气，小姐让咋干就咋干，绝不偷懒！我也能帮着除草浇水！”

沈宁玉看着他们，虽然沟通起来可能费劲些，但这份近乎笨拙的老实，反而让她更放心。

“好，就你们吧。”沈宁玉做了决定。

办理手续，付清身价银，拿到周家兄弟及其妻的身契，沈宁玉便带着这个沉默寡言的家庭回到了落霞山庄。

她将山庄后院靠近泉眼、相对独立的一块地方划出来，指着两间原先堆放农具、但还算坚固的厢房对他们说：

“以后你们就住这里。门口这块地，我会告诉你们种什么，怎么种。

你们只需按我说的做，其他一概不用管。 日常吃食我会定期让人送来，你们也可自己开火。只需记住一点，”

她语气严肃起来，“这后院种的东西，无论长成什么样，不许问，不许对外人说半个字，只需照顾好。可能做到？”

周大、周三连同其妻噗通一声就跪下了，连连磕头：

“谢小姐收留！能做到！一定能做到！打死也不说！”

他们的反应如此剧烈，倒让沈宁玉愣了一下，随即心下叹息，温声道：

“起来吧，不用动不动就跪。好好干活就行。”