第77章 回家（1/2）

骡车驶入大青村地界时，日头已西斜，将连绵的田垄染成一片暖金色。

熟悉的泥土和草木气息透过车帘缝隙钻进来，沈宁玉深深吸了一口，一直绷着的脊梁骨终于软软靠回车厢壁。

【到家了。】

悬了一路的心，终于踏踏实实落回肚子里。

云州城的喧嚣、贡院的压抑、驿站那惊魂一瞥带来的寒意，都被这熟悉的乡土气息冲淡不少。

然而，这份松弛没能持续太久。

离村口还有段距离，骡车就被堵住了。前方黑压压一片人头，喧哗声浪隔老远就扑面而来，锣鼓点子混着七嘴八舌的议论，炸得人耳朵嗡嗡响。

“让让！让让！沈秀才家的车回来了！”

不知谁眼尖，扯着嗓子吼了一声。

人群“哗啦”一下，齐刷刷扭过头，无数道目光如同探照灯，瞬间聚焦在这辆不起眼的骡车上。

沈石被这阵仗吓了一跳，下意识地勒住缰绳：“这……这是咋了？”

林松也蹙起眉头，撩开车帘望去。

沈宁玉心里咯噔一下，

【报喜的？这么快？】

她料到会有动静，但没料到动静这么大。

隔着攒动的人头，她一眼就望见了自家那熟悉的新院墙。

此刻，院门口简直像开了锅！

两排穿着崭新皂隶服、腰挎长刀的县衙差役，杵得跟标枪似的，分立两侧，神情肃穆又带着点与有荣焉的架势。

打头的两个，手里还高高举着红漆描金的牌子，上面斗大的字在夕阳下反着光——“肃静”、“回避”。

更扎眼的是院门上方，不知何时挂上了一块簇新的朱漆木匾，盖着大红绸布，只隐约透出底下“禀生”两个字的金边。

人群里三层外三层，全是村里乡亲。

村长王老伯站在最前头，激动得胡子直翘，正跟旁边几个老汉唾沫横飞地比划着什么。

张婶子、李木匠媳妇……一张张熟悉的脸庞上都写满了惊叹、羡慕和与有荣焉的兴奋。

“宁玉丫头真出息了！秀才老爷！还是禀生！”

“了不得啊！十二岁的女秀才！咱们大青村祖坟冒青烟了！”

“快看！那就是沈家六娘！秀才娘子回来了！”

无数道目光热辣辣地钉在掀开车帘的沈宁玉身上。

她头皮一阵发麻，脸上却不得不迅速挂起一点符合“荣归”氛围的、略显羞涩和拘谨的笑容。

【麻烦……但该演还得演。】

沈石跳下车，费力地分开人群。

林松也下了车，护在沈宁玉身侧，对着热情的乡邻拱手致意。

沈宁玉低着头，尽量缩在三爹身后，顶着那几乎能把她烤熟的目光，一步步挪向自家院门。

刚跨进门槛，里面的景象更是让沈宁玉眼皮一跳。

堂屋里，母亲沈秀正用袖子抹着通红的眼睛，脸上又是哭又是笑，对着堂屋正中央挂着的一块盖着大红布的匾额，显然就是外面那个“禀生”匾的缩小版不住地点头。

大爹赵大川像个木桩子似的站在供桌前，手里捧着一卷黄澄澄、盖着鲜红大印的文书——不用猜，肯定是她的秀才功名文书和禀生凭证。

他那双常年握猎叉、布满老茧的大手，此刻却带着一种近乎虔诚的颤抖，指尖小心翼翼地抚过纸面，一遍又一遍，仿佛那是什么稀世珍宝，生怕摸坏了。

二爹孙河则蹲在墙角，面前摊开一个小巧的红布包袱，里面是几锭白花花的官银和几串铜钱。

他低着头，手指哆嗦着，一个一个铜钱地数，数了又数，嘴里还无意识地念叨着：“……五两……十两……还有这铜子儿……二百文……”

旁边桌上，整整齐齐叠放着一套崭新的青绸襕衫、四方平定巾，还有一根代表禀生身份的素银簪子——这就是裴琰派人送来的“禀生衣冠赏赐”了。

沈林、沈海、沈风、沈书四个哥哥都在。

沈海和沈风围着那套新衣啧啧称奇，想摸又不敢摸。

沈书则眼巴巴地望着大爹手里的文书，满眼崇拜。

而大哥沈林，却独自站在稍远的窗边阴影里。

他手里也捏着一张纸，沈宁玉眼尖，认出那是官府出具的“未婚男子登记凭证”，上面盖着“已免徭役”的戳记。

沈林的目光落在沈宁玉身上，那眼神复杂得像打翻的调料罐——有由衷的欣慰，有巨大的释然，深处，还藏着一丝难以言喻的、被长久压抑后的疲惫与苦涩。

妹妹这沉甸甸的禀生功名，如同一把锋利的剪刀，终于剪断了勒在他脖颈上、名为“待议册”的绞索。

压在沈家头顶、让他喘不过气的阴云，散了。

“玉姐儿！松哥！石头！你们可算回来了！”

沈秀第一个看见他们，眼泪又涌了出来，踉跄着扑过来，一把抓住沈宁玉的手，上下打量，仿佛要把她刻进眼里。

“我的儿！受苦了！回来就好，回来就好！”

“娘，我没事。”

沈宁玉回握住母亲粗糙的手，感受到那份几乎要捏碎她骨头的激动力量，心里有点酸，又有点暖。

“好！好！回来就好！”

赵大川终于舍得把目光从文书上移开，洪亮的声音带着前所未有的畅快，他大步走过来，蒲扇般的大手重重拍在沈宁玉肩上，力道大得让她一个趔趄，

“咱家玉姐儿是秀才了！给爹长脸！给咱老沈家光宗耀祖了！”

“爹，轻点……”沈宁玉龇牙咧嘴。

“哎哟，瞧我！”

赵大川连忙收手，嘿嘿笑着，搓着手，又不知该说什么好，只是反复念叨，

“好！真好！”

二爹孙河也抹着眼泪凑过来，把那个红布包袱往沈宁玉跟前递：“玉姐儿，快看！县太爷赏的！银子！还有这衣裳，这帽子，真好看！娘给你收起来！”

“谢谢二爹。”

沈宁玉扫了一眼那点赏银，心里没太在意，她更在意的是，“报喜的差爷们呢？”

“走了走了！”

孙河连忙道，“给了茶钱，又塞了……塞了二两银子辛苦钱！人家挺高兴的，说咱们沈家懂礼数！”

沈宁玉心里飞快算了一笔账：赏银估摸顶天十两，打点报喜队伍至少又花了二两。

家里盘炕和稻种攒下的钱，这一下就去了一小半。有点肉疼，但不得不花。

【人情世故，古代也免不了。】

“宁玉丫头！林秀才！恭喜！天大的喜事啊！”

村长王老伯挤开人群，红光满面地走进堂屋，声音洪亮，

“咱们大青村，百年不遇的祥瑞！出秀才了！还是禀生！这流水席，必须得办！好好热闹热闹！让十里八乡都瞧瞧咱们村的风水！”

“对！办席！必须办！”

“沈家出秀才了，全村都沾光！”

“好好操办！”

院子里的乡亲们立刻跟着起哄，气氛热烈得像是要炸开锅。

沈秀、赵大川、孙河脸上也露出意动之色，眼神询问地看向林松和沈宁玉。

光宗耀祖，扬眉吐气，谁不想？

沈宁玉心头警铃大作。

【办席？开什么玩笑！锣鼓喧天鞭炮齐鸣，是生怕那个坐轮椅的白发帅哥和煞神护卫找不到我吗？】

她立刻上前一步，声音不大，却清晰地盖过了喧闹：“王爷爷，各位叔伯婶娘，流水席的事，先不急。”

堂屋里瞬间安静下来，所有人都看着她。

沈宁玉脸上挂着恰到好处的、带着点“懂事孩子为家里着想”的诚恳笑容，目光扫过众人，最后落在王老伯脸上：

“宁玉侥幸得中，全赖祖宗保佑，父母养育，三爹教导，还有乡亲们平日关照。这份恩情，宁玉铭记于心。”

她顿了顿，语气一转，带上几分郑重：

“只是，宁玉这点微末功名，实在不敢如此张扬。况且，”

她侧身，看向一直沉默站在她身后的林松，眼神明亮而充满信任，声音也拔高了几分，带着一种刻意的引导：

“咱们沈家，还有更大的指望呢！我三爹林松，学识渊博，当年若非……如今重拾书本，在官学深得顾先生赏识！

他日若三爹高中举人，那才是真正光耀门楣、泽被乡里之时！

那时，咱们再风风光光地办一场，请全村父老好好喝一杯庆功酒，岂不是更好？”

“哗——！”

这话一出，如同一石激起千层浪！

所有人的目光，瞬间从沈宁玉身上，齐刷刷地转向了林松！

林松猝不及防，身体猛地一僵。

他愕然地看着女儿，那双沉静的眼眸里清晰地映着自己瞬间失态的脸。

他完全没料到沈宁玉会在这当口，在众目睽睽之下，把他推到台前，还给他扣上了“沈家更大指望”、“未来举人”这么大一顶帽子！

一股巨大的压力，混合着某种被强行点燃的、几乎被他深埋心底的火焰，猛地撞上胸口！让他呼吸都为之一窒。

“举……举人？”

村长王老伯倒吸一口凉气，眼珠子都瞪圆了，看向林松的目光瞬间充满了前所未有的敬畏和热切，

“林秀才……你……你真要再下场？有望举人？”

“林秀才！我就说你学问好！当年要不是……唉！现在正好！

有宁玉丫头这禀生在前，您再中个举人，咱们大青村可就真是一飞冲天了！”

李木匠激动地拍着大腿。

“对对对！宁玉丫头说得对！举人老爷！那才是真真正正的大喜事！流水席留着那时候办！更大！更风光！”

人群立刻被这个更宏伟、更诱人的前景点燃了，纷纷附和。

沈秀、赵大川、孙河也愣住了，随即脸上爆发出巨大的惊喜和激动！

“松哥！”

沈秀一把抓住林松的手臂，声音都在抖，

“玉姐儿说得对！咱家……咱家就指望你了！”