第1章 楔子：银钗染血（2/2）
宋清砚不再多言，转身重新走向木台。他抬手掀开白布，王氏的面容完整地暴露在灯光下 —— 双目紧闭，眼窝微微凹陷，唇色乌青，嘴角还残留着一丝黑色的血渍，那是毒发时呕出的。她的头发散乱地铺在木台上，发丝间还沾着些许草屑，想来临死前曾在地上挣扎过。
宋清砚弯腰，从脚边打开的木制工具箱里取出那根验冤钗。他的手腕稳得没有一丝颤抖，指尖捏着银钗的中端，缓缓探向王氏微张的喉间。钗尖轻轻触碰到她的咽喉，宋清砚能清晰地感觉到，那曾经温热的肌肤，此刻已冷得像冰。他将钗尖探入三分，停留片刻，再缓缓抽出 ——
灯光下，那探入喉间的钗尖，已然蒙上了一层晦暗的青黑色，像被墨汁浸过，又像被青苔覆盖，触目惊心。
（宋清砚的心声）“王氏，我知道你疼。” 他看着那抹青黑，指尖微微发紧，银钗的冰凉透过指尖传来，“那毒入喉时，必是烈火焚身般的痛吧？你拼尽全力留下的抓痕，是不是想告诉世人谁是凶手？还有你的孩子，那个刚降生的孩儿，他还没来得及看看你，就被人用湿绢闷死…… 你们母子的冤屈，像这银钗上的青黑，抹不掉，也忘不掉。”
他抬手，用银钗轻轻拨了拨王氏的嘴唇，露出她齿间残留的黑色血渍：“若我今日屈从了权贵，改了验尸文书，你们在九泉之下，又怎能安息？这世间的公理，若连一个仵作都要背弃，那还有谁能为你们说话？”
“咔嚓 ——”
窗外又是一道惨白的闪电，将整个验尸房照得如同白昼。宋清砚的侧脸在闪电中格外清晰，眉骨高挺，下颌线紧绷，那双眸子亮得惊人，映着油灯的光，也映着银钗上的青黑。紧接着，一声炸雷轰然响起，震得窗棂嗡嗡作响，房梁上的灰尘簌簌落下，落在他的官帽上，也落在木台上的白布上。
雷声未落，“哐当” 一声巨响！
验尸房的木门被人从外面撞得粉碎，木屑飞溅，带着雨水的湿气扑面而来。一道黑影如鬼魅般掠入，速度快得只剩下一道残影 —— 那人穿着一身纯黑的夜行衣，面罩遮脸，只露出一双眼睛，冰冷得像万年不化的寒冰。他手中握着一把短匕，匕尖泛着幽蓝的光，显然是淬了剧毒，直刺宋清砚的后心！
“小心！” 张提刑惊喝一声，想上前阻拦，却已来不及。黑衣人左手如闪电般探出，指尖带着凌厉的劲风，直直击中张提刑的腹部。张提刑闷哼一声，身体像断了线的风筝般向后倒去，重重撞在墙上，口中溢出一口鲜血，染红了胸前的衣襟。他挣扎着想爬起来，却只觉得腹部剧痛难忍，连呼吸都变得困难。
宋清砚虽专注于验尸，却常年与尸体打交道，对周遭的动静格外敏感。听到风声的瞬间，他几乎是本能地侧身 ——“噗嗤” 一声，短匕没能刺中心脏，却深深扎入了他的胸膛偏左位置。冰冷的金属触感瞬间传来，紧接着是撕裂般的剧痛，像有一把火烧着了他的五脏六腑。更可怕的是，一股麻痹感迅速从伤口蔓延开来，顺着血管流遍四肢百骸，让他连抬手的力气都快没了。
他踉跄一步，后背重重撞在冰冷的验尸台上，木台发出一声沉闷的声响，台上的瓷瓶险些摔落。他手中的验冤钗晃了晃，险些脱手，指尖却死死攥住，指节泛得发白 —— 这是他师傅留下的遗物，是他追寻真相的依仗，是他与这个世界最后的连接，他不能丢。
鲜血从宋清砚的伤口处涌出，顺着衣襟滴落，恰好溅在他掌心的验冤钗上。那温热的血珠与钗尖残留的王氏剧毒相遇，像是触发了某种古老的契约 —— 原本泛着幽冷光泽的银钗，内部忽然有微光流转，那光芒很淡，像藏在蚌壳里的珍珠，若隐若现。
宋清砚缓缓回头，看向那个黑衣人。黑衣人站在他面前，一动不动，那双冰冷的眼睛里没有丝毫情绪，仿佛刚才杀死的不是一个人，而是一只蝼蚁。他甚至没有再补一刀，只是静静地站着，像是在确认宋清砚是否已经断气。
宋清砚的视线开始模糊，眼前的黑衣人渐渐变成了重影，耳边的雨声、雷声也仿佛被隔了一层水，变得遥远而模糊。他知道，匕首上的毒正在发作，他的生命，正在从胸口的伤口处飞速流逝。可就在意识彻底沉入黑暗的前一刻，他手中的验冤钗骤然爆发出一种柔和却异常明亮的白光 —— 那光芒不刺眼，却带着一种奇异的力量，缓缓扩散开来，将他的手掌、他惊愕而逐渐涣散的眼眸，以及他整个逐渐倒下的身影，都轻轻包裹了进去。
白光里没有寒意，反而带着一丝温暖，像母亲的怀抱，又像初春的阳光，驱散了他身上的剧痛与麻痹。宋清砚的意识稍微清醒了一些，他能看到那白光在自己的指尖流转，能感觉到自己的身体正在被这光芒托起，不再沉重。
窗外暴雨如注，电闪雷鸣，仿佛在为这位坚守真相的仵作送行。张提刑躺在地上，看着被白光包裹的宋清砚，眼中满是震惊与茫然，他想说话，却发不出任何声音。
宋清砚的身体缓缓离开地面，悬浮在白光之中。他看着自己胸前的伤口，看着那根握在手中的验冤钗，心中忽然生出一种莫名的预感 —— 或许，这不是结束，而是另一种开始？
可这预感刚升起，无边的黑暗便涌了上来。白光越来越盛，最终吞没了他所有的感知，也吞没了他的身影。
他的世界，归于永恒的寂静。
不知过了多久，白光渐渐消散。验尸房内恢复了原样，油灯依旧在燃烧，木台上的白布依旧覆盖着王氏的尸身，张提刑依旧躺在地上，胸口的鲜血还在流淌。
只是，那个穿着青色官服的仵作，连同那根引发异变的验冤钗，都消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只有墙上的人影，还在随着灯焰摇晃，像是在无声地诉说着刚才发生的一切。窗外的雨还在下，雷声还在响，可这满室的寒意，却比刚才更甚了。