第187章 寒星依旧（1/2）

接连几日，萧寒陵与叶盛如同最耐心的猎手，将临川城东、西两市摸了个大概。他们扮作外来的行商，以“萧陵”和“叶三”的化名，穿行于大街小巷、茶楼酒肆、货栈码头，看似漫无目的闲逛，实则眼观六路，耳听八方。

叶盛如幽灵般融入市井的各个角落，凭借杀手的本能与经验，敏锐地捕捉着每一丝异常。他蹲在码头，看苦力卸货，听着脚夫们用粗俗的方言抱怨工钱、议论南边战事；他混进三教九流汇聚的赌坊，在乌烟瘴气中沉默饮酒，从赌徒们输红眼后的咒骂、赢钱后的吹嘘中，拼凑零碎信息；他甚至“偶遇”了几个巡街的金兵伍长，用几壶烈酒和恰到好处的奉承，套出了些城防轮值、近期盘查重点的皮毛。结论是：临川城守备松懈，对过往商旅盘查并不严格，更关注走私和匪患，对“南边来的逃犯”虽有风声，但并未大规模张贴海捕文书，似乎鲁直大军的压力尚未完全传导至此。

萧寒陵则更多与本地商号、牙行接触。他谈吐不俗，对南北货物、行情差价看似了如指掌，出手也阔绰（动用的是魏利留下的、分散隐匿的部分资金），很快便以“有意在临川开设分号、经营皮货药材”的南方商贾身份，结识了几个不大不小的中间商。从他们口中，他了解了临川乃至金国大致的势力分布、赋税关隘、以及哪些人脉需要打点。他也特意去了几次西市的“琥珀光”酒肆，那里是消息集散地，但并未再“偶遇”黄鹂。从酒客的闲谈中，他侧面印证了黄家在此地的能量——黄文轩虽无实职，但门生故旧遍布，与城主府、驻军将领乃至金国贵族都有往来，是名副其实的“地头蛇”。

综合各方信息，萧寒陵初步判断：临川城暂时安全。鲁直大军被李不悔所化的“死域”和复杂北疆地形所阻，鞭长莫及。国师势力或许有暗探渗透，但在此地根基不深。金国朝廷对南边雍国内乱乐见其成，只要不触及根本利益，对逃难而来的“肥羊”们态度暧昧，甚至暗中鼓励商贸以充实国库。目前看来，这座混杂的边城，确是一处可供喘息、甚至暗中经营的落脚点。

这一日，天气晴好，暖阳驱散了最后一丝寒意。院墙外巷子里，传来孩童们追逐嬉戏的清脆笑声，还有母亲唤儿归家的悠长嗓音，充满了市井生活的烟火气。

萧寒陵站在客栈后院二楼的走廊上，凭栏远眺。楼下院子里，吴捷正带着魏沁玩耍。魏沁似乎从丧父的阴霾中稍稍走出了一些，穿着吴捷给她新缝的碎花小袄，扎着两个揪揪，正在踢一个彩色的毽子，小脸因运动而红扑扑的。吴捷在一旁温柔地看着，不时出声指点，脸上带着久违的、属于她这个年纪的浅浅笑意。紫璎不知从哪儿弄来些彩纸，正兴致勃勃地教几个客栈伙计家的女娃折纸船、纸鹤，叽叽喳喳，好不热闹。青凌抱枪立于廊下阴影中，目光清冷地扫过院门方向，保持着惯有的警惕，但紧绷的唇角，似乎也柔和了一分。

这幅景象，安宁，平淡，甚至有些……琐碎。与黑风城的烽火、一路奔逃的艰辛、以及帝都的波谲云诡相比，恍如隔世。

萧寒陵静静地看着，冷硬的心防，被这温暖的日常悄然撬开一丝缝隙。一路走来，他肩上扛着太多人的性命与期望，每一步都如履薄冰。如今，这点滴的安宁，虽如风中残烛，却珍贵得让他几乎有种不真实感。

“或许……真的可以在这里，暂时歇歇脚。”他心中暗忖。黑风城的根基已毁，但人还在。叶盛、青凌需要时间突破；紫璎的“真实剑意”需进一步锤炼；吴捷和魏沁这些非战斗人员，更需要一个相对安稳的环境休养；还有那些追随至此的老兵、匠户家眷，也都需要时间适应、扎根。临川城鱼龙混杂，正好隐匿行迹。黄家这条线，需谨慎接触，或可借力。当务之急，是站稳脚跟，积蓄力量，同时……与江南取得联系。

想到这里，他转身回到房中。房间陈设简单，一床一桌一椅，桌上摆着文房四宝，是昨日他让掌柜置办的。研墨，铺纸，提笔。

笔尖悬在雪白的宣纸上空，凝滞了片刻。这封信，是写给舅舅凌不惑的。内容需极其谨慎，既报平安，又不可泄露具体行踪，还要能传达现状与意图。

他深吸一口气，笔走龙蛇：

“舅父大人尊鉴：自别后，辗转北行，幸赖天佑，已觅得一处暂且安身之所。此地虽僻远苦寒，然民风淳朴，商路尚通，暂可栖身。侄与一众旧部皆安，衣食无虞，惟北地风寒，颇念江南春色。闻舅父处诸事繁杂，万望珍重。侄在此一切小心，诸事徐徐图之，必不负所望。江南风物，时在念中。临纸神驰，不尽欲言。侄，寒陵，顿首再拜。”

信很短，措辞平淡，如同寻常家书。但其中暗语，舅舅自然能懂。“暂且安身之所”指临川；“商路尚通”暗示有机会经营；“诸事徐徐图之”表明需要时间蛰伏发展；“江南风物，时在念中”则是提醒保持联络，并隐含对江南局势的关切。落款用了“寒陵”本名，是最大胆，也最无奈的冒险，但唯有如此，舅舅才能确信是他亲笔。

他将信用特制火漆封好，盖上那枚靖海侯府秘密渠道的暗记。这封信，将通过魏利生前建立的、最隐秘的一条商路传递，辗转南下，希望能平安抵达舅舅手中。

放下笔，萧寒陵轻轻舒了口气，仿佛卸下了一副重担。然而，心神稍一松懈，另一副更加沉重的担子，却又无声地压了上来。

他的目光，不由自主地落在房间角落。那里，静静地放着一个紫檀木匣，是离开黑风城前，他亲自从魏利书房暗格中取出的。里面除了那枚玄铁指环和详尽清单，还有几件魏利生前常把玩的琐碎之物：一柄算盘，玉质算珠已被摩挲得温润；一枚雕刻粗糙、却显然时常佩戴的平安扣；还有……几封家书，看墨迹新旧，是他写给江南妻女、却从未寄出的。

萧寒陵走过去，打开木匣。他没有去看那些清单信物，而是拿起了那枚平安扣。玉质普通，雕工粗劣，边缘甚至有些毛糙，与魏利平日显露的豪商气派格格不入。但他记得，魏利偶尔独自饮酒时，会下意识地摩挲这枚扣子，眼神是他从未见过的温柔与……愧疚。

指尖传来玉石微凉的触感。萧寒陵闭上眼，魏利那圆胖的、总是带着精明笑意的脸，仿佛又浮现在眼前。不是最后诀别时那悲壮决绝的模样，而是更早一些，在黑风城渐渐有了起色的时候。

他想起魏利挺着肚子，在新建的市集里唾沫横飞地跟胡商讨价还价，为了一文钱的差价能扯上半天，转身却将赚来的大笔银子，毫不犹豫地投到城防和抚恤上。

想起他半夜拎着酒坛，溜进镇守府书房，硬拉着自己算账，抱怨开支太大，转眼又神秘兮兮地掏出一包江南来的好茶，说是“顺手”买的。

想起他被紫璎捉弄，气得跳脚，却从不会真的动怒，下次有了新奇玩意儿，还是会第一个想到那个古灵精怪的丫头。

想起元宵灯会，他忙前忙后，脸上泛着油光，笑得见牙不见眼，看着满城灯火和百姓笑脸，那是一种纯粹的、属于“建设者”的满足。