第36章 千年雄关杀虎口（1/2）

天启七年，十月八日。

山西大同镇辖区西北部，有一座千年雄关——杀虎口。

这座关隘自古以来便是草原与中原的天然分界，历代兵家必争之地。战国时，赵国名将李牧曾驻扎于此，赵武灵王更在此设城，起了个霸气十足的名字——善无城，意为此城之外，再无善土。

汉时，霍去病、李广曾从这里挥师北上，征讨匈奴；隋唐年间，此地称白狼关，唐军由此出发灭掉了不可一世的突厥；安史之乱时，郭子仪率军从这里杀入山西，与叛军血战沙场。

到了明朝，这里改名杀胡口，从这个杀气腾腾的名字就能看出，蒙古人与大明边军在此经历了多少年的厮杀与血战。

而到了清朝，此地改名杀虎口，成为山西人走西口所说的那个。无数贫苦的山西人，从这里出发去蒙古河套地区讨生活，一曲《走西口》——哥哥你走西口，小妹妹我实在难留，手拉着哥哥的手，送哥送到大门口——唱尽了多少离乡背井的哀怨与乡愁。

此时的杀胡口，刚刚下过一场大雪。

长城内外银装素裹，寒风凛冽。关城的衙门内，火盆烧得正旺，可大同镇总兵渠家桢却感觉不到一丝温暖，他坐立不安地在屋内来回踱步，眉头紧锁。

事情要从几天前说起。

那日清晨，渠家桢和大同巡抚张翼明正在商议边防事务，突然有守门的军士慌慌张张地跑进来：

大人！京城来的天使到了！要您二位火速接旨！

京城来人？张翼明和渠家桢对视一眼，都有些疑惑。

大同地处边陲，天高皇帝远，朝廷派人来颁旨并不多见。更何况，小皇帝刚登基一个多月，这就派人来了？

两人不敢怠慢，赶紧整理衣冠，出门迎接。

然而，当知道颁旨太监是谁时，两人都倒吸了一口凉气，来颁旨的不是普通的传旨太监，而是内廷司礼监秉笔太监——石元雅！

这位可是司礼监中最有权势的大太监之一，平日里在紫禁城内都是呼风唤雨的人物，怎么会跑到大同这个天高皇帝远的边镇来颁旨？

石元雅一身飞鱼服，身披一件华贵的青色狐裘，腰佩宝剑，神色冷峻。他扫了一眼张翼明和渠家桢，冷哼一声：

还不跪下接旨？

张翼明与渠家桢急忙跪倒在地，战战兢兢地听着圣旨内容。

圣旨的内容让两人更加疑惑：

除了严令他们整军备战之外，还专门命令他们调集三千火器精兵，携带充足的火器、弹药和辎重，前往杀胡口驻扎，等待下一步命令。

接完旨意，张翼明小心翼翼地问道：敢问公公，陛下这圣旨是何意啊？难道是蒙古人要进攻杀胡口？

石元雅冷冷地看了他一眼：咱家怎么知道陛下是什么意思？陛下英明神武，天威难测，让你调派军队你就调派军队，难道你要抗旨不成？

不敢不敢！张翼明连连摆手，但还是硬着头皮说，只是……只是大同边军欠饷已久，士气低落。加上火器部队出征，需要准备火药，维修枪械，还要筹备粮草，臣等确有难处啊……

他话里的意思很明白：没钱办不了事。

石元雅闻言，脸色更冷了：银子银子，你们眼里就只有银子！难道没有银子就不能为大明朝效命了么？你们到底是忠于大明，还是忠于银子？

这一顿训斥，说得张翼明面红耳赤，百口莫辩。

正当气氛尴尬之时，石元雅话头一转，声音稍缓：

不过陛下仁德，知道你们边镇困难。咱家这次带了五千两银子，供你们出征使用。以后陛下还会再派发军饷。这回你们满意了么？

五千两银子！

张翼明和渠家桢眼睛一亮。虽然这点银子不算多，但也足够解决燃眉之急了。

满意满意！多谢陛下隆恩！多谢公公！两人赶紧叩首道谢。

石元雅站起身来，拍了拍身上的灰尘：咱家还有陛下交代的差事要办，你们赶紧整军到杀虎口，等待圣命。

他顿了顿，语气变得严厉：陛下对你们大同镇的武备废弛非常不满。要是这次你们耽误了军情，谁都保不住你们项上人头！

臣等谨遵天使吩咐！张翼明和渠家桢额头冷汗直冒。

渠家桢接了圣旨，不敢有丝毫怠慢。

他连忙召集麾下几支火器部队，点齐人马，整日清点准备军械、火药、铅弹，第二天天不亮便启程赶往杀胡口。

三千火器兵披甲戴胄，扛着鸟铳、三眼铳，赶着骡马拉着装满弹药的辎重车、火炮，踏着积雪，一路向西北进发。

几日后，队伍抵达杀胡口。

巍峨的关城矗立在风雪中，城墙上插着猎猎作响的大旗。渠家桢登上关城，极目远眺，关外是茫茫草原，白雪皑皑，看不到尽头。

然而，让渠家桢意外的是，他打听到石元雅一行人根本没在杀胡口停留，而是早就出关，直奔归化城去了。

归化城？那可是蒙古顺义王的地盘啊！

渠家桢越想越糊涂：陛下的圣旨到底是什么意思？难道真是料事如神，知道蒙古人会来进攻杀胡口？可如果是防守，为何石元雅又去了归化城？

他坐在关城的衙署里，端着茶碗，眉头紧锁，心里七上八下。

正当渠家桢百思不得其解时，突然外面传来一阵急促的脚步声。

大人！大人！一个守城的千总慌慌张张地跑进来，关城外有大批人马，正朝关城而来！

什么？！渠家桢猛地站起身，茶碗差点摔到地上，是蒙古人？有多少人马？

看旗号……像是蒙古骑兵，但人数不多，约莫几百骑。

渠家桢心中一紧，难道真被陛下料中了？蒙古人打来了？

他急忙披上甲胄，抓起佩刀，带着亲兵冲上关城。城墙上，三千火器兵已经严阵以待，鸟铳、火炮对准了城外，火绳已经点燃，随时准备开火。

渠家桢举起千里镜，向城外望去。

果然，一队蒙古骑士正向关城驰来。但奇怪的是，这些骑兵并未举刀拔剑，看起来并无敌意。而且，在这队蒙古人中间，居然还有一个穿着大明官服的人。

那人骑在马上，高举右手，远远地大喊：

圣旨到！圣旨到！