第63章 东海惊涛，盖伦帆影（2/2）
通译小心翼翼地拆开封蜡，展开信纸，仔细阅读。
范德·林特紧张地盯着通译的脸色。
通译越看越惊讶，眼睛睁得越来越大。读完后，他抬起头，神色复杂地对范德·林特说：
船长……这是真的。信上邀请总督去福州会面，这封信是大明三省水师提督孙国桢亲笔所写，上面还盖着他的官印，这官职，就相当于你们的海军元帅，以及……还有几位大明高官的印章。
你确定？范德·林特追问。
我绝对确定，船长。这些印章做不得假，我见过大明官员的印章，这些印章的规格更高。
范德·林特深吸一口气。
他在东方海域航行了十几年，深知中国官场的等级森严。能够与大明朝廷直接接触，这对荷兰东印度公司来说，简直是千载难逢的机会！
要知道，荷兰人拼命想与大明做生意，但大明朝廷始终不直接联系他们。荷兰人只能与中国的海盗——比如那个郑芝龙，还有李魁奇——打交道。
偶尔，运气好的话，能接触到福建总兵或福建巡抚这种地方大员。
但皇帝的人？从来没有过！
实际上，范德·林特隐隐知道，这是因为那些福建的地方官员和海盗集团想要垄断海洋贸易，当与荷兰人贸易的中间商，他们千方百计地垄断与荷兰人的沟通渠道，从中牟利。
而现在，竟然有机会直接与大明朝廷对话？
告诉我，范德·林特努力让自己的声音听起来平静，什么时间，什么地点？我要见谁？
通译询问后，转述道：
十日后，在福州城。会谈的都是大明重臣——浙江总兵崔凝秀，大明三省水师提督孙国桢，还有……
他顿了顿，声音变得更加郑重：还有皇帝陛下身边的司礼监太监高起潜大人。
范德·林特倒吸一口冷气。
他当然听说过，在大明，那些内廷太监有多么权势滔天。
他也知道，大明这个庞大的帝国，皇帝身边的人意味着什么——那是权力的核心，是真正能做决定的人。
而且还有水师提督——相当于海军元帅！
最的浙江总兵，都相当于他之前接触过的最高级别的福建总兵！
这……这对东印度公司来说，简直是天赐良机！
范德·林特激动得几乎要跳起来，但他努力控制住自己的情绪，按照荷兰商人的礼节，郑重地说：
我会立即通知普特曼斯总督。这是……这对荷兰东印度公司来说，是莫大的荣幸。
他顿了顿，又问：我可以问一下，这次会谈的内容是什么吗？
那位中国官员神秘地一笑：届时自然会知晓。不过，这对贵国的东印度公司，必定是大有益处的事。
通译翻译完，范德·林特的心跳得更快了。
大有益处？
这意味着什么？开放贸易？允许在大明沿海建立商馆？还是……更大的利益？
他深深鞠躬：请向那些尊贵的大人们转达我最诚挚的敬意。我会立即启航前往热兰遮城，与普特曼斯总督商议此事。
那么十天后，在福州。恭候大驾光临。
我们会的，我向您保证。
那位中国官员满意地点点头，再次抱拳行礼，然后带着两位随从回到了自己的船上。
范德·林特站在船舷边，看着那艘鸟船调转船头，向南驶去。
他紧紧握着那封信，手心都渗出了汗。
科内利斯！他转身对大副喊道。
是，船长？
起帆！全速前往热兰遮城！我必须尽快见到总督！
遵命，船长！
斯洛腾号立刻扬起所有的帆，船体在风力的推动下加速前进，破浪南下。
范德·林特站在船尾楼上，望着远去的大陆海岸线，心中思绪万千。
十几年了，荷兰东印度公司在这片海域苦苦挣扎，与海盗周旋，与地方官员讨价还价，付出了无数的金钱和人命，才勉强在大员岛建立了一个据点。
而现在，大明朝廷主动伸出了橄榄枝。
这是为什么？
范德·林特想不通。
但他知道，这是一个机会，一个改变东印度公司在东方命运的机会。
愿上帝保佑公司，他喃喃自语，愿这是一个新时代的开始。
海风呼啸，浪花飞溅。
斯洛腾号全速南下，船尾的白色浪迹在蓝色的海面上延伸，如同一条连接过去与未来的白线。
而在遥远的福州，一场足以改变东亚海洋格局的谈判，即将拉开帷幕。
一天后，斯洛腾号抵达了大员岛（台湾）西南部的热兰遮城（fort zendia）。
这是一座用红砖和石头建造的欧式堡垒，四个棱堡高高耸立，炮台上架着数十门重炮，城墙厚达数米，易守难攻。
这是荷兰东印度公司在远东最重要的据点之一，也是他们与中国、日本贸易的中转站。
范德·林特几乎是跳下船的，他顾不上休息，直奔总督府。
总督汉斯·普特曼斯（hans putmans）是个五十多岁的荷兰人，头发灰白，但精神矍铄。他是个精明的商人，也是个果断的指挥官。
当范德·林特气喘吁吁地冲进总督办公室时，普特曼斯正在审阅文件。
彼得？他抬起头，惊讶地看着范德·林特，发生什么事了？你看起来像见了鬼一样。
总督，范德·林特把那封信重重地放在办公桌上，我带来了消息。天大的好消息。
普特曼斯皱起眉头，拿起那封信。
当通译把信的内容翻译给他听时，这位见惯了大风大浪的老总督，脸上也露出了难以置信的表情。
中国皇帝？他喃喃自语，他们要和我们谈判？在福州？
是的，总督。而且参与的官员都是高级别的——
我知道，我知道，普特曼斯打断他，眼中闪烁着兴奋的光芒，这是……这正是我们多年来一直等待的机会。
他站起身，在办公室里来回踱步，思考着。
十天，他说，我们有十天时间准备。
我们应该准备什么，长官？
普特曼斯停下脚步，看着范德·林特：礼物。我们需要令人印象深刻的礼物。还有贸易提议。最重要的是……
他顿了顿：我们需要向他们展示，荷兰东印度公司是一个值得信赖的合作伙伴。
是，长官。
彼得，你将陪同我前往福州。准备好斯洛腾号，还有我们的米德尔堡号（middelburg），还有阿内穆伊登号（arnemuiden），挑选我们最好的船员。
遵命，总督。
普特曼斯又坐回椅子上，盯着那封信，喃喃自语：
一个新时代……也许，一个新时代真的要开始了。
窗外，夕阳西下，将热兰遮城的红色城墙染成了金色。
而在福州，崇祯精心布下的这盘棋，又向前推进了一步。