第65章 太原钢铁与山西茶业（1/2）

崇祯端起酒杯，与众人饮了一杯，然后又笑着说道：除了神华煤业这门生意之外，二位可知道，这山西大地上，还有什么买卖最赚钱吗？

晋王沉思片刻，试探着说道：莫非是……盐？

山西虽不产海盐，但河东盐池自古闻名，所产池盐质量上乘，销往各地。盐业向来是暴利行业，这是天下皆知的事。

崇祯摇摇头：盐当然赚钱，但那早已被世家大族和盐商们把持，盘根错节，利益纠葛极深。外人轻易插不上手，就算强行挤进去，也必定会引发轩然大波。朕暂时还不想在这上面费心思。

他顿了顿，目光炯炯地说：朕说的第一个生意，是铁。

代王有些疑惑：山西确实产铁矿，朝廷的兵器局也常来此处采购。但铁业的利润，恐怕还比不上盐业吧？况且也有不少商号在经营，竞争激烈。

崇祯举起手，做了个制止的手势：朕说的不是普通的炼铁，而是焦炭炼铁。

晋王代王都露出了困惑的表情。焦炭炼铁？这又是什么新鲜事物？

崇祯看着他们，缓缓问道：诸位可知道，煤炭可以炼成焦炭？

涂文辅经营神华煤业已有时日，对这些略有了解。他想了想，恭敬地回答道：回禀陛下，内臣听说过。将煤炭封闭起来，用高温加热，可以炼成焦炭。据说焦炭火力更猛，更耐烧，还可用来炼铁。民间确实有些作坊在用这个法子。

崇祯赞许地点点头：不错。焦炭炼铁，不但工艺更加简便，成本更低，而且能大大节省木炭。诸位可知道，如今各地树木砍伐严重，木炭日益稀缺，价格也越来越贵。若能用焦炭代替木炭炼铁，不仅能降低成本，还能保护林木，可谓一举两得。

他环视众人，接着说：现在山西境内，已经有了不少炼焦炼铁的工坊。但据朕所知，他们的工艺还很粗糙，炼焦的技术也有很大的改进空间。若能优化工艺，产量还能提高数倍，炼出的铁质量更好，成本也会更低。

晋王和代王听得频频点头，眼中渐渐有了亮光。

崇祯继续说道：因此朕想要在山西成立一家铁业商号，专门炼焦炼铁，充分利用山西丰富的煤铁资源。他的声音变得更加坚定，以后朕打算在山西大量打造火炮、盔甲、兵器，装备我大明的军队。这些制造工作，也可以交由商号来承担。如此一来，既能赚钱，又能强军，岂不美哉？

他转向涂文辅：涂文辅，你尽快在太原城内寻找那些熟悉炼焦工艺的工匠，越多越好。朕要亲自指导他们，优化炼焦的技术。另外，也要派人去各处勘察煤矿和铁矿的分布，绘制详细的地图。

涂文辅赶紧应承：内臣遵旨，明日就着手办理。

崇祯满意地点点头，然后又看向晋王和代王，笑着问道：二位亲王可知道，山西还有另一个大大赚钱的生意是什么？

晋王和代王对视一眼，都摇头表示不知。他们已经被崇祯的宏大构想震撼得有些麻木了，实在想不出还有什么生意能比刚才说的更赚钱。

崇祯慢慢吐出一个字：

晋王一愣：可是陛下，山西并不产茶叶啊。茶叶都产自南方，咱们这里连茶树都没有。

崇祯微微一笑：山西确实不产茶，但是——他拉长了语气，山西离蒙古近，而蒙古人，离了茶叶可活不了。