第24章 大明，究竟因何而亡？（1/2）

天启七年，九月十九日，寅时末刻。

紫禁城东华门外，晨雾还未散去，天色灰蒙蒙的。

石元雅、高起潜、王承恩三人已经准备妥当。他们各自换上了便于长途跋涉的青布长袍，腰间系着荷包和水囊，身后是早已收拾好的行囊。

三人身边，各自跟着十几名贴身随从。这些人都是精心挑选的，能骑善射，忠心可靠。

石公，您这一路去归化城，可要多加小心。高起潜压低声音说，塞外可不比大明，蒙古鞑子可难打交道。

这个我自然明白。石元雅说，不过陛下交代的事，咱家就是拼了这条命，也要办妥。

王承恩在一旁默默检查着行囊，确认圣旨、银票、书信都收好了。他年纪最轻，话也最少，但做事最为细致。

王公，你这趟去西安府，责任也不轻啊。高起潜拍了拍他的肩膀，陛下让你做什么事，我们都不敢知道。

多谢高公提点。王承恩恭敬地说，陛下的吩咐，奴婢都记在心里了。

三人正准备互相道别，突然听到身后传来一阵轻微的脚步声。

在这清晨的紫禁城中，任何声响都显得格外清晰。

三人转过身，借着微弱的晨光，看到一队人马正从东华门内走出来。

为首的，竟然是崇祯！

陛下？！三人大惊失色，急忙迎上去跪倒在地，陛下，这么早，您怎么来了？

崇祯今日穿着一件深青色的常服，外罩一件深色的披风，头上戴着便帽。他没有带多少随从，只有几个贴身的小太监跟在身后。

起来吧。崇祯的声音平静而温和，朕知道你们今日要启程，特来送行。

陛下……您昨夜……一定没睡好……石元雅哽咽着说。他们都知道，崇祯这些日子为了筹划这些事情，几乎夜夜难眠。

无妨。崇祯摆摆手，向身后的小太监示意。

小太监捧着一个大檀木箱子走上前来，打开箱盖。里面整齐地叠放着三件衣物，在晨光中泛着幽幽的青光。

竟然是三件青色的狐裘！

石元雅、高起潜、王承恩三人都愣住了。

这可是宫廷专用的狐裘，用青狐皮制成。虽然不像白色狐裘那样珍贵——那是只有皇家才能穿的——但青狐裘也是宫廷贡品，寻常人根本不可能得到。

陛下，这……这太贵重了……高起潜声音颤抖着。

此去正是天寒地冻的时候。崇祯没有理会他们的推辞，亲自从箱中取出一件狐裘，走到石元雅面前，石元雅，你要去塞外，那里比京城还要冷上几分。

他展开狐裘，亲手给石元雅披上，还仔细地整理了衣襟：你们责任重大，不可有失。穿上这狐裘，路上也不至于受冻。

石元雅浑身僵硬地站在那里，眼泪已经滑落下来。堂堂内廷司礼监秉笔太监，此刻却像个孩子一样，泪流满面。

崇祯又取出第二件，走到高起潜面前：高起潜，你去登莱，一路也要保重。

他同样亲手为高起潜披上狐裘，拍了拍他的肩膀。

高起潜跪了下去，声音哽咽：陛下……奴婢……奴婢何德何能……

崇祯转向王承恩。

王承恩已经泪流满面，跪在地上不住地磕头。

崇祯走过去，将最后一件狐裘披在他身上：王承恩，此去西安路途遥远，更要当心。记住朕的话，一切小心谨慎，步步为营。

陛下……陛下……三人跪在地上，泣不成声，想说什么却一句话也说不出来。

崇祯看着跪在地上的三人，心中也是百感交集。

起来吧。崇祯说，无需多言，去吧。

三人擦了擦眼泪，重重的磕三个头，声音洪亮而坚决，齐声说:

奴婢定不辱使命！

然后，三人站起身，最后看了一眼崇祯，转身坚定地离开了。

三支队伍渐行渐远，消失在晨雾之中。

崇祯站在东华门外，目送着三支队伍远去。