第62章 饿殍遍地生妖孽（1/2）

陕西西安府，寒风如刀，刮骨生疼。

那白莲教的小妖人，张三儿，裹紧了满是油污的羊皮袄，缩着脖子，带着两名乔装成随从的锦衣卫死士——刘铁与赵文，悄无声息地溜出了西安府那扇沉重的城门。

此刻的张三儿，早已褪去了在大牢里的颓丧，那双滴溜溜乱转的小眼睛里，透着股混迹江湖多年的狡黠与精明。他看起来就像个随处可见的落魄游方郎中，或是个投机倒把的二道贩子，唯独不像个朝廷的鹰犬。

城门外，是一幅令人触目惊心的人间地狱图。 数以万计的饥民如同行尸走肉般聚集于此，他们用破烂的席子、枯草搭建起连绵数里的窝棚，在这寒冬中瑟瑟发抖。

不远处的施粥棚前，几口大锅冒着稀薄的热气。那是陕西官府勉强开设的粥厂，清汤寡水，连米粒都数得清。

官府见流民越来越多，害怕出事，也是竭力命令城内商家大户出粮，为饥民吊一丝活气。

而讽刺的是秦王府的“义举”。几个家丁敲锣打鼓，抬着几口看似沉重实则空空如也的米缸出来，当众倒出最后几袋陈年的霉米，然后那个管家便开始声泪俱下地哭穷，演得比戏台上的角儿还真。

可杯水车薪，这点粮食哪里够，城外每天都有饥民，冻饿而死。

“呸！这帮吃人不吐骨头的阎王。” 张三儿看着这一幕，狠狠地往地上啐了一口浓痰，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，“这哪里是救灾，分明是在给咱们圣教‘添柴加火’呢。”

身后的刘铁和赵文对视一眼，默不作声。

三人一路向西，抵达咸阳县。 这里的情况比西安府更糟，满街都是倒卧的饿殍，乌鸦在枯树上呱呱乱叫，等着享用尸体。

在一处不起眼的破败土墙根下，张三儿停下了脚步。他眯起眼睛，在一块松动的青砖上，看到了一个极难察觉的白色白灰画——那是一朵只有三瓣的残莲，花瓣指向西南。 “找到了。”张三儿嘿嘿一笑，眼中闪过一丝兴奋的光芒。

顺着指引，他们来到了一座废弃的土地庙前。 张三儿整理了一下衣襟，走上前去。他并没有直接敲门，而是用手指关节在门板上扣出了节奏： “哒、哒哒……哒、哒、哒。” 三长两短，中间顿挫有力。

屋内传来一声低沉的询问：“门外何人？若是讨饭的，去别处吧，这里没余粮。” 张三儿清了清嗓子，压低声音，用一种古怪而庄重的语调念道： “淤泥遮住藕中窍，红花白藕青荷叶。”

屋内沉默了片刻，那个声音再次响起，带着一丝试探：“下一句？” 张三儿挺直腰杆，神色肃穆：“三教原来是一家。真空家乡，无生老母！”

“吱呀——” 沉重的木门裂开一道缝隙，一双警惕的眼睛上下打量了他们一番，随后门才彻底打开。 “进来吧，自家兄弟。”

屋内昏暗，空气中弥漫着一股发霉的味道。二十多名汉子散落在四周，他们虽然作农夫打扮，但手里都紧紧攥着锄头或藏在袖子里的短刀，眼神像饿狼一样警惕。

正中间的蒲团上，盘腿坐着一个五十来岁的老者。他身穿洗得发白的灰色长袍，留着山羊胡，面容清癯，乍一看像个乡村教书先生，但那双眼睛却精光四射，透着一股摄人的狠厉。 此人名叫李应，陕西白莲教的一位资深坛主，是个不见兔子不撒鹰的老江湖。

张三儿立刻换上一副受宠若惊的表情，快步上前，纳头便拜，叉着手举到额前，行的是白莲教最隆重的“烧香礼”： “山东分舵座下散人张三，拜见李坛主！愿老母赐福，圣教永昌！” 身后满脸横肉的刘铁，和瘦削阴鸷的赵文，也赶紧跟着跪下，这两人本来就是杀人如麻的死士，装起亡命徒来简直本色出演，那一身煞气根本不用演。

李应并没有叫起，而是居高临下地审视着张三儿，声音沙哑的问： “张三？你说你是山东那边的？山东离这儿上千里地，不在那边传教，跑来我这穷乡僻壤做什么？”

张三儿抬起头，那张脸上瞬间堆满了讨好又带着几分神秘的笑容，八面玲珑的劲儿拿捏得死死的： “坛主容禀！小的本在山东府东昌府传教，深受教主器重。这不是因为有个天大的机缘，奉了山东总坛的密令，特地不远千里来找咱们陕西的自家兄弟，共谋大事！”

“哦？什么机缘？”李应不动声色。

张三儿左右看了看，压低声音，故作高深道： “坛主，咱们在西安府里头，有人！” 他伸出一根手指，指了指上面：“一个千总，姓王，早年间在山东时就被小的发展入教了，那是咱们铁杆的弟兄。前几年调到了西安府，如今手里握着好几百号兵马，那可是实打实的刀把子！”