第66章 太原钢铁第一炼焦厂（1/2）

一日之后，涂文辅遵照崇祯的旨意，从太原各处召集了大量工匠——有专门造窑的，有擅长炼铁的，还有木匠、铁匠、陶匠、泥瓦匠，各色匠人应有尽有。

这些人被神秘地召集到太原府城内的工部作坊，但没人告诉他们具体要做什么，只说皇上有要事，需要诸位效力。

工部作坊位于太原城北，是一片占地颇广的建筑群。院内有炼铁炉、锻造坊、木工房、陶窑等各种作坊，还堆放着大量的煤炭、铁矿石、木材等原料。

此刻，一百多名工匠聚集在作坊的大院里，个个面露紧张之色。

他们大多穿着粗布短袄，沾满了灰尘和油污。有的人手上满是老茧，有的人脸上熏得漆黑，都是常年从事重体力劳动的痕迹。

哎，你说皇上召咱们来，到底要做啥？一个年轻的铁匠低声问旁边的老师傅。

老师傅警惕地看了看四周，压低声音，别多嘴，一会儿皇上来了，你就老老实实听着，皇上问啥你答啥，别多说一个字！

那倒也是……年轻人咽了口唾沫，我这辈子还没见过皇上呢，也不知道皇上长啥样。

废话，咱们这些匠户，一辈子也没机会见皇上啊！老师傅感叹，这次能见到天子，也算是祖坟冒青烟了。

旁边一个造窑的老匠人也附和道：可不是么。我家祖祖辈辈都是造窑的，从我太爷爷那辈起，就没听说过有匠户能见皇上的。这次……这次真是天大的福分啊。

但他的语气中，更多的是紧张和不安。

毕竟，在这个时代，匠户的地位很低，世代从事一个行业，不得脱籍。突然被皇帝召见，这到底是福是祸，谁也说不准。

正说着，院门外突然传来一阵骚动。

皇上驾到！

跪下！跪下！

工匠们顿时慌作一团，连忙跪倒在地，头都不敢抬，齐声高呼：

吾皇万岁！万岁！万万岁！

声音此起彼伏，有些人因为太紧张，声音都颤抖了。

崇祯在山西巡抚牟志夔，以及涂文辅、曹化淳、石元雅等人的簇拥下，大步走进作坊大院。

他今天没有穿龙袍，而是穿着一身深蓝色的便服，腰间系着玉带，头戴四方平定巾。这样的装束虽然简朴，但依然透着不凡的气度。

都平身吧。崇祯朗声道，语气温和。

谢陛下！工匠们这才敢直起身子，但依然恭敬地低着头，不敢直视。

崇祯环视众人，看到这些满身灰尘、衣着破旧的工匠，心中五味杂陈。

这些人，才是大明真正的财富。

他们掌握着各种技艺，能够制造出无数精巧的器物。但在这个重农抑商、士农工商分等级的时代，他们的地位却如此卑微。

崇祯走到人群前，开门见山地问道：

你们当中，可有懂得炼焦的？

这个词一出，几个老匠人立刻眼睛一亮。

一个年约六旬、满脸皱纹的老者连忙上前一步，跪下叩首：

回禀陛下，老朽一辈子都是炼焦的，对这门手艺还算熟悉。

崇祯点头，那你说说，炼焦的工艺是如何的？

老者抹了把额头上的冷汗，恭敬地说：

回陛下，咱们这边炼焦，首先要选准炼焦用的煤。不是所有煤都能炼焦，得用那种烟煤，无烟煤不行。

他顿了顿，继续说：选好煤后，要将煤拣净，把石头、泥土等杂质挑出来。然后把煤捣碎，过筛，越细越好。

清除杂质后，就把煤装进炉子里烧炼。咱们用的炼焦炉是圆的，像个大锅，大小不一，小的有八尺，大的能有一丈四五尺。

装煤入炉后，要把炉口筑紧，不能漏气。炉顶用泥掩盖，但要凿几个通气孔，让里面的气能排出来。

老者说得头头是道：烧的时间，少则四五天，多则十来天，要看炉子大小和煤的质量。等到炉子不再冒烟了，就说明烧好了。这时候用水浇熄，取出来就是焦块了。

崇祯听完，不断点头。

不愧是老匠户，确实很专业。

他知道，中国炼焦有着悠久的历史，到了明朝已经颇为兴盛。方以智的《物理小识》中就写道：煤则各处产之，臭者，烧熔而闭之成石，再凿而入炉曰礁。这便是对中国传统炼焦工艺的记载。

而山西，更是拥有全世界最适合炼焦的煤。

烟煤适合炼焦，无烟煤适合取暖——这是煤炭的基本分类。而山西的烟煤，不仅储量丰富，含硫量也相对较低，是极为优秀的炼焦煤。

但是，明朝这种炼焦方式，用的还是土法，跟烧木炭差不多——说白了就是把煤炭封闭起来，让它在缺氧的环境下慢慢高温干馏，最终变成焦炭。