第23章 帝国之殇（1/2）

深夜！

东京，海军省大楼！

大部分窗口都已漆黑，只有少数几扇窗内还亮着昏黄的灯光。

电报值班室内，少尉近藤敏夫正打着哈欠，倦意如潮水般阵阵袭来。

“嘀——嘀嘀——”

就在此时，电报机蓦地响起，信号急促而尖锐，打破了深夜的死寂。

近藤正困得眼皮打架，被这突如其来的声音惊得一个激灵，下意识地甩了甩昏沉的头，勉强撑起身子走到机器前，直到视线模糊地扫过电文纸带开头——【最高加密，旅顺急电】

这八个字像一道冰水，从近藤的头顶瞬间浇下，整个人瞬间清醒过来，迅速抓过密码本，手指略带颤抖却异常专注地开始逐字翻译。

当译文开头的四个字跃然纸上时，近藤的手猛地一抖，铅笔险些滑落，瞳孔因极致的震惊而骤然收缩，呼吸也随之停滞。

【帝国之殇】

像是把冰冷的匕首，狠狠扎进了近藤的眼里，随后一股透心底的寒意从脊椎骨窜起，瞬间席卷全身。

“这......这怎么可能......”

电文来自帝国海军位于东北司令部，发报人赫然是司令长官东乡平八郎海军中将！

电文以最严谨，最沉痛的笔触，确认了华国造出了“琼州号”战列舰这一事实。

“...琼州号...排水量超...超一万六千吨...装备...四门双联装十二英寸（305毫米）巨炮......航速......持续高速超过二十一节...疑似采用....蒸汽轮机技术......”近藤几乎是下意识地，用带着近乎崩溃的语调，断断续续地念出了电文上的关键信息。

每一个数据都像一记重锤，砸碎了近藤作为帝国海军军官的骄傲和认知。

就在这时，近藤猛然想起了似乎白天收到过一份类似的电文。

当时，电文里提及《字林西报》头版刊载的所谓“琼州级超级战列舰”。

当时只一眼，近藤便嗤之以鼻地将电文揉成一团，精准地扔进了墙角的字纸篓。

这种无聊的假消息，此前多次接收过，甚至比这更加夸大其词都有过。

此刻，近藤像被火烫到一样扑向了字纸篓，手忙脚乱地翻出那个纸团，颤抖着抚平。

当两份来自不同源头，却指向同一事实的电文，并排放在一起时，近藤丝毫不敢耽搁，紧急上报。

......

深夜！

海军省会议室。

灯火通明，空气似乎凝固了般。

长条会议桌的首位，坐着海军大臣山本权兵卫大将，面色铁青，嘴唇紧抿。