第91章 “琼州威胁论！！”（1/2）

沉默了良久，一直倾听的贝尔福首相，用手指关节叩了叩桌面，吸引了所有人的注意。

“先生们，争吵解决不了任何问题，事实很清楚了，在皇家海军新一代的‘无畏舰’还没有形成规模优势之前，我们在军事上，没有在远东与琼州进行一场决战的本钱。”

“但是，英格丽帝国的威望和利益，不容许我们毫无作为。因此，我们必须采取一种混合策略，既要展现我们的决心，又要留有回旋的余地。”

最后，贝尔福首相综合各方意见，整理了一份应对方案。

“帝国要在远东进行有限度的海军威慑，塞尔伯恩伯爵，以‘年度巡航’的名义，抽调一艘最新式的装甲巡洋舰，加入远东舰队，访问新加坡，并在马六甲海峡进行演练。规模要小，但舰要新，我们要传递一个信号，皇家海军依然关注这里，并正在更新力量。”

“兰斯多恩勋爵，外交上要双线进行。第一，秘密接触琼州，通过驻海口领事，以非正式渠道‘关切’地询问琼州在波斯湾的商业意图和苏门答腊的‘关切’，试探其底线。第二，向荷兰人施加压力，要求他们‘妥善谨慎’的处理苏门答腊事务，绝不能给琼州留下武力干预的借口，必要时可以放弃部分利益以换取稳定。”

“同时，加大对德意志的舆论压力，渲染他们与琼州技术合作对欧洲均势的‘威胁’，争取法、俄等国的支持，尽可能在外交上孤立琼州。”

“先生们！”贝尔福最后沉声道：“这是只是一个拖延策略，我们需要时间来完成我们的舰队更新，需要时间来等待琼州可能出现的内部问题或外交失误。在当前阶段，帝国的重心是回归本土，我们对待琼州的核心策略是，避免直接冲突，维持现状，等待时机。”

这场会议在一种并不轻松的气氛中结束了。

但每个人都明白，这已经是当下所能采取的最现实，也最无奈的策略。

英格丽帝国，这头年迈的雄狮，第一次在面对一个非西方新兴力量时，感到了深深的力不从心，被迫采取了守势，即便当年在美瑞肯问题上，也没有这么被动过。

当唐宁街的会议最终定下了“有限威慑、外交试探、等待时机”的基调后，英格丽帝国庞大的宣传机器随之启动。

次日，欧洲最具影响力的《泰晤士报》，在显着位置刊登了一篇题为《东方普鲁士？论琼州扩张主义对欧洲均势的威胁》的重磅社评。

文章的笔调，看似客观理性，却将琼州在波斯湾的商业租赁与苏门答腊的护侨行动，与德意志皇帝威廉二世的“世界政策”和“大日耳曼主义”巧妙地进行了类比。

文章指出，琼州与德意志正在形成一种“危险的战略亲和性”，两国海军技术的合作，以及“势力范围”的扩张模式，都对欧洲脆弱平衡构成了严重的挑战，特别是英、法、俄三国首当其冲。

文章在最后忧心忡忡地发问：“当远东的“巨舰”与柏林的“野心”结合，谁还能保障欧洲的和平？”

《泰晤士报》的这篇社论看似指向琼州，实则是在挑动欧洲大陆的神经，发布后，迅速在巴黎，圣彼得堡等欧洲首都引发关注与疑虑。