第122章 谁家的老黄牛急了？（2/2）

张老盯着那怪器，呼吸急促，咬牙道：“好！那就犁！就在这块板结地上，犁出十丈长沟！谁先完成，谁胜！”

赵云点头：“一言为定。”

此时，朝阳已跃出山巅，金光泼洒大地。

老牛被套上旧犁，鼻孔扩张，肌肉绷紧，四蹄深深陷入泥土之中。

而屯训营两名士兵解甲换装，踏上踏板，双手握住扶杆，目光坚定。

风掠过田垄，吹动旌旗，也吹动了所有人的心跳。

比试，即将开始。

老牛负犁，四蹄深陷板结的黄土之中，粗重的喘息在晨光中化作一缕缕白雾。

它低着头，脊背弓起如一张拉满的硬弓，鼻孔翕张，肌肉在脏污的皮毛下剧烈跳动。

犁铧破开干硬的地壳，翻出一道深褐色的沟壑——这是祖辈传下的耕法，是千百年来农人与土地搏斗的痕迹。

而另一边，脚踏翻土机稳稳停在起点线上，两名屯训营士兵分立两侧，双脚踩上踏板，双手扶杆，神情肃然。

刘老亲自蹲在齿轮旁检查传动，确认无误后退开一步。

“开始！”沮授一声令下。

老牛猛然发力，犁尖切入泥土，拖出长长的轨迹。

起初，它的速度尚可，每一步都带着积年耕作的经验与惯性，围观者中已有不少人低声喝彩：“看！张老的牛还是有劲儿！”

但赵云的目光却落在细节上——他看见老牛肩胛处早已磨出的老茧正渗出血丝，蹄底沾着昨夜残留的泥浆，步幅正在悄悄缩短。

体力已近极限，只是凭着一股执念强撑。

反观那铁器，随着士兵双腿交替踩踏，链条带动齿轮平稳运转，曲柄推动犁身匀速前行。

翻出的土壤不仅更深——达一尺五寸，且断面整齐，上下层分明，连藏于土中的石块也被自动推至一侧。

更惊人的是，其行进轨迹笔直如墨线，丝毫不偏。

一圈、两圈……百姓们从最初的喧闹渐渐转为沉默。

他们看到，那铁怪竟越走越稳，而老牛的步伐却愈发踉跄。

至第三圈半，老牛突然一个趔趄，前膝重重磕在地上，犁铧脱土弹起，发出刺耳的刮响。

“哞——”一声嘶鸣撕裂空气。

张老浑身一震，眼眶骤红，不顾一切冲上前去，一把抱住牛首。

那畜生口吐白沫，双眼翻白，四肢抽搐，唯有尾巴还在微弱摆动，仿佛仍在挣扎着要站起来。

人群寂静无声。

赵云缓步走近，蹲下身，伸手探了探牛颈动脉，又轻轻抚过它汗湿滚烫的脊背。

片刻后，他起身挥手：“取清水来，加盐粒三钱，缓缓灌服。”

士兵迅速照办。

清凉的盐水顺着嘴角流入，老牛的气息渐渐平复，但仍无力站起。

赵云站在田垄高处，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“牲畜有力有时尽，耕战之民亦如此。它们不是懒，是累极了；你们不是愚，是从未见过别的路。”

他顿了顿，目光扫过一张张布满风霜的脸：“我不是否定这头牛，更不是否定你们祖辈的辛劳。我是想让那些没有牛的人、一家只有一把钝锄的人、守着旱地望天吃饭的人，也能翻得动土，种得出粮。”

风掠过试验田，吹动他的衣角。

张老跪坐在泥地中，抱着老牛的头，肩膀微微颤抖。

良久，他抬起头，眼中泪光未散，却燃起一种近乎灼热的光。

“将军……”他声音沙哑，“我……我想学那个‘铁牛’怎么造。”

话音落下，像是一颗石子投入死水。

赵云嘴角微扬，伸手将老人扶起：“不止教你。”他环视四周，“还要你在村里办‘农技讲习’，每日授课两个时辰，工钱照发，饭食供给。”

“我也要学！”

“我家地少，能不能租一台？”

“我们屯没匠人，能派人来学吗？”

十余名青年农夫挤上前，争先恐后。

闻人芷悄然立于人群之后，手中竹简轻记，唇角微扬。

她指尖轻叩腰间玉哨，似在传递某种暗号。

就在此时，城南角落，一名披着粗麻斗篷的货郎悄然转身，欲混入归村人流。

他担子压得低，脚步急促，却不料身后孩童忽然吹响一支八音哨——清越哨音划破长空，六律俱全，正是听风谷独有的“惊弦调”。

货郎浑身一僵，肩头一颤，担子翻倒，几包灰白色粉末洒落尘土。

其中一包破裂，露出内里惨白如雪的砒霜粉末，在阳光下泛着阴冷的光。

闻人芷眸光一凝，不动声色合拢竹简。

而在她视线尽头，赵云负手立于金穗翻涌的田头，目光投向远方阡陌纵横的原野——那里，将不再是牛耕人扛的旧世图景。

新的秩序，正在破土。