第189章 太上皇的灵气论（1/2）

嘉靖二十五年的正月，紫禁城发生了一件震动朝野的大事：四十八岁的嘉靖皇帝朱厚熜宣布退位，传位于太子朱载坖，自称“太上皇帝”，移居西苑。

诏书颁布那日，北京城下了开春第一场雪。百官跪在奉天殿外，听着司礼监太监用尖细的嗓音宣读诏书：“...朕绍休鸿业二十有七载，今倦勤思退，欲专意修真，以祈长生。皇太子载坖仁孝聪敏，堪承大统...”

小满站在工部官员队列里，抬头望了眼西苑方向。他知道，那份诏书里“专意修真”是幌子，真正的原因是这几个月来，嘉靖对蒸汽机和望远镜的兴趣，已经超过了朝政。

果然，退位大典后的第三天，新登基的隆庆皇帝还在熟悉政务，太上皇的车驾就出现在了工部门口。

那天辰时刚过，工部尚书杨博正在主持堂议，门房连滚爬爬冲进来：“大、大人！太、太上皇驾到！”

满堂官员吓得起身时，嘉靖已经自己走进来了。他没穿龙袍，也没穿道袍，而是一身深蓝色的棉布直裰，外面罩了件半旧的羊皮袄子，头上戴顶六合帽，活像个乡下老儒生——如果忽略他身后那八个低眉顺眼的大监的话。

“都坐着，坐着。”嘉靖摆摆手，眼睛已经在堂内逡巡，“小满呢？”

小满赶紧出列：“臣在。”

“你那蒸汽机，第五版不是该成了吗？带朕去看看。”嘉靖说着就往工部后院走，熟门熟路，显然不是第一次来。

杨博和一众官员面面相觑，只好跟上去。

工部后院的试验场里，一台黄铜铸造的蒸汽机正喷着白气。活塞有节奏地往复运动，通过曲轴带动一个飞轮旋转，飞轮又连着传动杆，带动角落里的水车模型转动。

这是小满花了两年时间改进的版本：解决了密封问题，热效率提高了三成，可以持续运转两个时辰不出故障。但离实用还有距离——体积太大，功率太小，只能带动模型。

嘉靖却看得入迷。他围着机器转了三圈，不时伸手摸摸发烫的气缸，吓得旁边的工匠脸都白了。

“这白气...就是水变的？”嘉靖问。

“回太上皇，水烧沸成汽，汽推活塞，活塞动则轮转。”小满尽量用通俗的话解释，“此所谓‘热能转机械能’。”

“能转多大轮子？”

“目前...最多能带三台纺车。”

嘉靖蹲下身，盯着活塞与气缸的接缝处。那里有轻微的漏气，嘶嘶作响。“这缝儿，就是症结吧？”

小满一惊。这个问题他最近才发现，还没来得及解决。嘉靖一个退位皇帝，居然一眼就看出来了。

“是。密封材料不行，麻绳浸油只能顶两个时辰，久了就硬化漏气。”

“试试铅。”嘉靖站起身，拍了拍手上的灰，“朕早年炼丹，知道铅软，加热变稠，能填缝隙。不过铅有毒，得加层隔挡。”

全场安静。工部的工匠们瞪大眼睛，杨博嘴巴微张，小满也愣住了。

嘉靖看着他们的表情，忽然笑了：“怎么？朕修道二十多年，铅汞丹砂玩得还少？炼坏了的丹炉，十个有九个是封口不严炸的。这道理，一通百通。”

那天上午，嘉靖在工部待了整整两个时辰。他不仅提出了铅封建议，还问了一堆问题：为什么活塞要做成圆形？飞轮多重最合适？烧煤和烧柴哪个更划算？问题从基础到深入，有些连小满都需要想一想才能回答。

最后嘉靖走时，对杨博说：“杨尚书，朕以后可能常来。不必拘礼，就当多了个老工匠。”

杨博汗都下来了：“臣不敢...太上皇随时驾临，臣等必尽心侍奉。”

“侍奉什么，朕是来学手艺的。”嘉靖摆摆手，背着手走了，那背影竟有几分轻快。

从那天起，工部多了一个“编外人员”。

嘉靖几乎每天午后来，有时待到宫门下钥才走。他不坐堂，不批文，就泡在试验场里。起初官员们战战兢兢，后来发现这位太上皇是真来干活的——他会挽起袖子帮工匠递工具，会蹲在地上看图纸，会在炭盆边烤红薯分给大家吃。

唯一保持皇家体统的是称呼：所有人必须叫他“老爷子”，不许叫“太上皇”。谁不小心喊错了，他就瞪眼：“这儿只有工匠老朱，没有太上皇。”

小满渐渐摸清了规律。嘉靖的“上班时间”很固定：未时到，酉时走。来了先问蒸汽机进展，再看其他项目。他对望远镜改良、水利机械都有兴趣，但最着迷的还是蒸汽机。

二月初六，密封问题有了突破。工匠按嘉靖的建议，在麻绳外裹了薄铅皮，加热后铅软化填充缝隙，再外套铜箍固定。测试那天，蒸汽机连续运转了四个时辰，漏气减少了八成。

嘉靖盯着机器，眼里有光：“好，好！这就像炼丹，火候到了，丹自成。”

他忽然转头问小满：“你说，这玩意儿要是再加点‘灵气’，是不是能飞？”

全场瞬间安静。连锅炉的嘶嘶声都显得突兀。

“飞...飞？”小满舌头打结。

“对啊。”嘉靖比划着，“你看鸟为什么能飞？翅膀扇风。这蒸汽机能扇风不？做个大翅膀，用机器带动，不就能飞了？”

小满脑子嗡嗡作响。这想法超前了至少两百年——蒸汽动力飞行器要到十九世纪才出现。但更让他震惊的是，嘉靖用“灵气”这个词。在这个修道二十年的皇帝心中，机械和玄学似乎产生了某种融合。

“老爷子，飞起来...恐怕不易。”小满斟酌用词，“鸟轻，机器重。要带动机器飞，需要很大很大的力量，现在的蒸汽机...还不够。”

“那就做大的！”嘉靖眼睛更亮，“做大锅炉，大气缸，大活塞！不够就再加！就像炼丹，炉子越大，越能炼出金丹！”

这种简单粗暴的逻辑，竟让小满一时无法反驳。是啊，早期的蒸汽机不就是靠增大规模来提高功率的吗？

那天之后，嘉靖迷上了“做大”。他亲自参与设计第六版蒸汽机，要求气缸直径增加一半，锅炉容积翻倍。工匠们偷偷叫苦——材料强度、铸造工艺都跟不上。

“老爷子，太大了铸不出来...”工匠头老周小心翼翼地说。

“铸不出来就分着铸！”嘉靖指着图纸，“分成两截，中间加法兰盘，用螺栓拧紧。这不就成了？”

法兰盘、螺栓——这些名词从他嘴里说出来，小满又是一惊。嘉靖从哪里知道这些的？

后来小满才明白，嘉靖这二十年没白修道。那些炼丹炉、蒸馏器、提纯装置，本质上是精密仪器。他玩过齿轮传动（炼丹炉的鼓风机），见过压力容器（密封丹炉），甚至理解热胀冷缩（丹砂加热变色）。只不过从前他用这些知识追求长生，现在转向了机械。

三月中，第六版蒸汽机开始铸造。嘉靖几乎天天守在铸造坊，脸上被炭火熏得发黑也不在乎。有次铜水浇铸时差点溅到他，吓得小满一身冷汗，他却大笑：“痛快！当年炼龙虎大丹，炉火比这旺多了！”

隆庆皇帝来过几次。第一次来，看见父皇满脸煤灰蹲在砂型边，眼泪都快下来了：“父皇，您何必...”

“朕乐意。”嘉靖头也不抬，“你在奉天殿坐你的龙椅，朕在这儿坐砂堆，各得其所。”

隆庆站了一会儿，默默走了。后来再来，他会换上便服，带些点心来。父子俩就在工棚里，就着茶水吃点心，聊的却是气缸壁厚、热效率计算。有时争起来，嘉靖还会用竹棍在地上画图：“你看，这里受力最大，得加厚！”

小满在一旁看着，心里复杂。这对父子，一个在前朝推行新政，一个在工部钻研机械，竟以这种方式达成了某种和解。