第192章 捷报传，璃拒归（2/2）
这话语中的锋芒与重量，让李谨额头瞬间沁出冷汗，他慌忙更深地躬身，几乎将额头触及地面：“老臣绝非此意！陛下明鉴万里！老臣只是……只是以为，大长公主殿下新立不世之功，于北疆军民心中，威望正如日中天，犹如定海神针，深入民心军心。若朝廷骤然下旨强令其班师回朝，恐……恐会引起北疆将士不解，地方官吏不安，乃至归附部族猜疑，引发不必要的动荡与风波。且……且殿下常年征战，熟悉北疆地理民情、胡族脾性，由她主持善后全局，确能收事半功倍之效。或许……或许殿下确是一片拳拳公心，欲将首尾料理干净，不负陛下重托，再风风光光、体体面面地回京受赏，亦未可知啊……”
“公心？体体面面？”慕容玦的眼神阴郁得仿佛能拧出水来，他不再看李谨，而是再次将目光投向那封静静躺着的奏疏，声音低沉却带着刺痛耳膜的锐利，“朕也希望她是一片公心！朕比任何人都希望她只是一心为国！”他猛地一挥袍袖，在御案后烦躁地踱起步来，玄色龙袍的下摆扫过光可鉴人的金砖地面，发出窸窣的声响，“可她这片‘公心’，让朕连续三道殷切期盼、不容推辞的召回旨意，成了什么？成了不顾边防现实、急功近利、只图面子的昏聩之举？而她沈璃滞留北疆，倒成了忍辱负重、为国继续操劳、不惜个人荣辱的忠臣典范！将朕置于何地？将朝廷法度置于何地？好算计，当真是好算计！滴水不漏，名利双收！”
他倏然停住脚步，死死盯着那奏疏，仿佛要透过绢帛，看到千里之外黑水关城楼上那个银甲玄氅的身影：“她这是在告诉朕，告诉满朝文武，告诉天下万民！北疆，离不开她沈璃！朕的旨意，朝廷的威权，在所谓的‘北疆大局’、‘实际需要’面前，也得退避三舍，迂回让步！”
年轻的阁臣孙启，心思最为活络机敏，此刻见皇帝怒火中烧，李谨碰了钉子，知道必须拿出一个切实可行的折中方案，方能稍解君忧。他上前一步，躬身谨慎言道：“陛下息雷霆之怒。大长公主殿下功高，其所请亦有其理，若朝廷强硬驳回，恐伤功臣之心，亦令北疆将士寒心。然陛下召回之旨，关乎朝廷体统、凯旋定例，亦不可久拖不决，徒令天下生疑。臣有一愚见，或可两全。”
慕容玦凌厉的目光转向他：“讲。”
孙启道：“陛下或可遣一位德高望重、身份超然、且与大长公主殿下并无密切旧谊之勋贵重臣，为钦差劳军使，持陛下节钺，携内帑厚赏，亲赴北疆黑水关，一则代表陛下与朝廷，慰劳血战功成之将士，彰显天恩浩荡；二则，亦可令钦差实地勘察北疆情形，与大长公主殿下当面恳谈，婉转传达陛下殷切盼望殿下早日凯旋之心，并了解殿下所言诸事之轻重缓急。如此，既全了朝廷礼数，安了功臣之心，亦不失陛下催促之本意。且钦差亲眼所见，回京奏对，陛下与朝堂方能对北疆实情有更准确之把握。凯旋献俘，告祭太庙，乃国家重典，亦是彰显陛下威德、凝聚天下民心之盛事，拖延过久，确有不便。”
慕容玦目光闪烁，沉吟不语。孙启这个提议，确是目前看来最稳妥、也最合乎常理的对策。派钦差前去，明面上是至高无上的荣耀与抚慰，实质却是近距离的观察、无形的监督与温和的施压。若能凭借钦差的口舌与皇帝的“诚意”打动沈璃，哪怕她只答应先带领部分主力精锐和重要俘虏回京，完成凯旋仪式，也是巨大的突破，能极大缓解当前僵局。
“派谁去？”慕容玦沉声问，这无疑是关键中的关键。人选必须足够尊贵，足以代表皇帝和朝廷，让沈璃无法轻慢；又不能是沈璃的旧部或明显与她亲近之人，以免沦为传声筒；同时，此人需懂得察言观色，善于斡旋沟通，既不能过于强硬激化矛盾，也不能过于软弱毫无建树。
几位近臣低声商议起来。丞相王克之德高望重，本是上佳人选，但其年事已高，北疆苦寒，长途跋涉恐身体不支；其他几位阁臣，要么资历威望稍逊，要么与沈璃或沈家旧部有着千丝万缕的联系（或明或暗的恩怨），皆不合适。勋贵之中，几位掌权的国公、侯爷，要么本身在军中势力盘根错节，与沈璃旧部牵连甚深，要么就是纯粹的纨绔，不堪大任。
议来议去，一个平日里不太起眼、却各方面条件都意外契合的名字浮现出来——成国公，徐辉。
徐辉乃太祖朝开国功臣徐达之后，世袭罔替的一等国公爵位，身份足够尊贵超然。其家族多年来谨慎持身，不涉党争，在勋贵集团中声望颇佳，却并无实权，属于典型的“富贵闲人”。与沈家，既无深交，也无旧怨，算是中立派。更重要的是，徐辉本人年逾六旬，性格温和圆融，老于世故，擅长和稀泥，处理这种微妙局面，或许正需要他这种不温不火、各方都能接受的态度。
“拟旨。”慕容玦思忖片刻，终于下定决心，深吸一口气，仿佛要将胸中郁结的烦恶暂时压下，“加封成国公徐辉为钦差北疆劳军使，赐节钺，代表朕与朝廷。从内帑拨付金帛、美酒、锦缎、药材等厚赏，即日准备，命徐辉尽快启程，前往北疆黑水关，慰劳平叛有功将士，犒赏三军。并……令其向大长公主转达朕意：北疆善后事宜，千头万绪，朕知之甚深，然朝廷并非无人，可委派其他得力将领、干练官员分头办理。大长公主功高盖世，劳苦功高，朕与京师臣民盼望已久，宜早日安排凯旋事宜，回京共襄盛典，同享太平之乐，勿使朕与天下臣民翘首久盼，心生疑虑。”
“臣等遵旨。”几人躬身领命。
旨意以最快的速度拟就、用印、发出。望着宣旨太监捧着明黄圣旨匆匆离去的背影，慕容玦心中那浓厚的阴霾并未有丝毫消散，反而更加沉重。他深知，这很可能只是与沈璃漫长博弈的第一回合，是一次小心翼翼的试探与委婉的施压。以沈璃的智慧和她在奏疏中表现出的坚决姿态，她绝不会轻易被一位老成国公的“劝说”所动摇。这场无声的较量，才刚刚拉开序幕。
果然，事情的进展印证了慕容玦最坏的预感。半个月后，钦差成国公徐辉的庞大劳军队伍尚在前往北疆的漫漫官道上跋涉，沈璃的第二封奏疏，已再次以那种平稳、常规的速度，送达了慕容玦的御案。
这次奏疏的内容，比上一封更加“务实”，更加“具体”，充满了埋头苦干的“实干”气息。她开篇恭谨地谢过陛下遣使劳军的浩荡恩典，然后便开始详细汇报这半个月来她在北疆开展的各项“工作”：
已与幕僚将领反复商讨，拟定了一份为期半年、分三个阶段清剿残匪的详细方略，并附上了初步划定的各军负责区域图；已“亲自”或“遣使”与七个最主要的归附部族首领进行了“恳切而深入”的会谈，“宣示朝廷德意，晓以利害”，目前看来“效果良好”，“各部首领皆感激涕零，誓言永效忠诚”；已下令征发当地民夫三千，并动用部分军队辅兵，开始清理黑水关、临峣关关墙下的瓦砾，调拨第一批木石材料，着手修复最关键的数处坍塌缺口与箭楼基座；已对北疆现有边军进行了初步的战斗力评估与防区调研，正在制定新的防区划分与兵力配置草案；最后，也是最具分量的一点，她附上了一份极其详尽的预算清单，请求朝廷尽快拨付专款，用于“清剿残匪之军资赏赐”、“关防修缮之工料钱粮”、“安抚流民、发放种子耕牛之费用”、“犒赏此次有功将士之额外恩赏”等四大项，数额巨大，条目清晰，理由充分。
通篇奏疏，长达万言，干货满满，几乎全是具体的事务汇报、数据罗列和计划陈述，态度之勤勉恳切，考虑之周全细致，完全是一副扎根边陲、心无旁骛、不将所有问题解决誓不罢休的“工作狂”姿态。对于皇帝派钦差前来“慰问”并隐含“督促”之意的举动，只在奏疏的末尾，以极其轻描淡写、仿佛随口一提的语气，添加了寥寥数语：“成国公年高德劭，不辞辛劳，远来边塞劳军，臣感激涕零，必当谨守臣礼，妥善接待，彰显陛下天恩。然北疆诸事繁杂，正如火如荼，正值用人之际，臣躬负重任，恐短期内实难抽身离镇。待诸般事务稍见头绪，边防初步稳固，地方渐次恢复，臣自当再上表章，陈明情由，恳请陛下降罪，并妥善安排回京事宜。万望陛下圣心明鉴，体谅臣之愚忠与北疆实情，暂缓催促，则臣感激不尽，必肝脑涂地以报。”
“短期内实难抽身”，“待诸事稍见头绪”，“自当再上表章……恳请陛下降罪”……这些看似谦卑、实则绵里藏针的词语，像是一根根浸了油的软刺，悄无声息地扎进慕容玦的心头，带来持续而恼人的刺痛。她非但没有因为钦差的即将到来而有丝毫松动回旋的迹象，反而通过这封更具“实干”色彩的奏疏，进一步强化、夯实了她必须留在北疆的“正当理由”与“紧迫性”，并且将她回京的时间点，推到了一个更加模糊、更加遥远、完全由她根据所谓“工作进展”来主观判定的“未来”。所谓的“降罪”，更像是一种以退为进的姿态，将可能的“抗旨”压力，轻巧地转化为“为国事操劳以致延误”的“情有可原”。
不久后，历经跋涉终于抵达黑水关的成国公徐辉，其第一封密奏也经由特殊渠道呈递到了慕容玦手中。密奏中，老国公的用词极其谨慎含蓄，语焉不详，但字里行间依旧透露出若干关键信息：沈璃的接待礼仪周全备至，无可挑剔，完全符合一位功臣大将接待钦差的礼制，甚至略有超出；北疆将士军容严整，士气高昂，对沈璃的崇敬之情溢于言表，几近狂热；沈璃所言清剿、整防、安抚诸事，确在推进，营寨间民夫往来，工匠劳作，斥候频繁派出，皆有迹象，但具体规模、真实成效与紧迫程度，是否真如其奏疏所言那般关乎全局、非她不可，他一个初来乍到、不谙军务的勋贵，在短时间内实在难以做出确切判断；更关键的是，沈璃本人对他这位钦差礼敬有加，态度谦和温润，但在数次“闲谈”中，一旦话题触及“凯旋回京”之事，她总是能极其自然、又极其坚定地将话题引回北疆边防大局的种种“困难”与“需要”之上，言语委婉，理由充分，态度谦逊，但核心意思明确而坚决：眼下，绝非回京的合适时机。
“尚非其时……”慕容玦放下徐辉的密奏，独自咀嚼着这四个从字缝里透出的字，只觉得一股混杂着愤怒、无力与冰冷的郁气，死死堵在胸口，无处宣泄，几乎要将他年轻的胸膛撑裂。他走到窗边，推开厚重的雕花木窗，任凭冬日最后凛冽的寒风灌入温暖的殿内，吹动他额前的发丝与明黄的袍袖，却吹不散心头那越积越厚的阴云。
与此同时，朝堂之上，那最初因北疆大捷而带来的、几乎一面倒的狂热颂扬氛围，也开始发生了微妙而显着的变化。一些不同的声音，如同早春冰层下悄然涌动的暗流，开始试探性地浮出水面。
有恪守儒家君臣纲常理念的御史言官，开始小心翼翼地上书，引经据典，委婉地提出“大将久握重兵于外，虽周公、霍光，亦难免物议”，“功高不赏，非人主之福，亦非人臣之福”，即便是大长公主殿下这般擎天保驾的功臣，也应遵循朝廷法度，适时回朝交卸兵权，归政于上，方能成就一段“君臣相得，善始善终”的千古佳话，避免“尾大不掉”之讥。有心思更为敏锐、或与某些利益集团关联更深的官员，则开始在议论中提出，北疆善后固然重要，但朝廷人才济济，并非除了大长公主便无人可用。若让一位宗室长公主、功高盖世的大将长期镇守边关，总揽军政，恐令归附的胡族各部误以为朝廷别无良将，心生轻视，亦可能使周边邻国产生不必要的猜忌。更有一些原本就与沈家势力存在竞争或旧怨的官员、或其背后代表的利益集团，开始利用各种私下的场合、宴饮、诗会，散布一些更加露骨的流言蜚语，诸如“恃功而骄，目无君上”、“以北疆为私产，欲效河朔故事”、“将士只知沈帅，不知陛下”等等。这些话语虽然尚未成为朝堂公开辩论的主题，但其如同病毒般在官员网络中悄然传播，已然形成了一股不容忽视的潜在舆论压力。
慕容玦冷眼旁观着朝堂上下这些微妙的变化，心中清明如镜。他既未公开鼓励、支持这些质疑沈璃的声音，也未动用皇权去严厉压制、禁绝这些流言。他知道，这些声音的出现和发酵本身，就充分说明了沈璃“将在外”且“君命有所不受”的行为，已经开始引发朝廷内部相当一部分人的不安、猜忌与本能的反感。这或许……正是他可以借力、可以引导、甚至可以在未来某个关键时刻加以利用的“势”。水能载舟，亦能覆舟，舆论亦然。
然而，他更加清醒地认识到，在当前这个阶段，绝对不能与沈璃公开撕破脸皮，更不能以强硬手段相逼。她的功劳太大，光芒太盛，在北疆军中的威望太高，几乎到了“一言可定军心”的地步。朝廷的旨意，在北疆将士心中，恐怕远不及沈璃的一道手令更有分量。若贸然下旨强召，甚至做出调换将领、削减粮饷等刺激举动，万一激起北疆军心不稳，乃至发生不忍言之事，那后果将不堪设想，不仅他这皇位难保，整个帝国都可能陷入分崩离析的绝境。他需要的是时间，是极大的耐心，是“温水煮青蛙”般的长期策略。
于是，慕容玦开始推行一套看似矛盾、实则精心算计的双轨策略。
一方面，他继续以最高规格的礼遇对待沈璃。每一封沈璃陈述困难、请求资源的奏疏，他都以最快的速度批复，语气温和，充满“体谅”与“信任”，对沈璃提出的钱粮、物资、官员派遣等要求，只要不是过于离谱，一律大开绿灯，痛快批准，甚至主动追加额度，以示朝廷的绝对支持与皇帝的无条件信任。他给沈璃的私人旨意中，更是充满了晚辈对长辈的思念、牵挂与敬仰，反复表达“盼望姑姑早日归来，共享天伦，同庆升平”的殷切之情，将自己塑造为一个无比信任、依赖且深深思念功臣的“仁厚之君”。他要让天下人，尤其是让那些不明内情的士民百姓看到，不是皇帝猜忌功臣、鸟尽弓藏，而是功臣自己“责任感太强”、“过于勤勉”，以至于“不忍”丢下未竟的事业回京享福。他将沈璃“为国操劳、不顾己身”的形象，捧到一个常人难以企及的高度。
另一方面，在无人察觉的暗处，慕容玦开始了一系列隐秘而扎实的布局。他秘密授意兵部尚书李谨，以“加强京畿防卫，应对可能之余波”、“令各地边军轮换休整，以均劳逸”为名，开始有计划、有步骤地从帝国腹地、南方诸道，抽调那些与沈璃旧部渊源较浅、或将门色彩相对淡薄的精锐部队，以换防、集训等名义，向京城周边及几处关键的战略要地悄悄集结、驻扎。他亲自审阅档案，提拔了一批在慕容长风北疆兵败过程中表现相对镇定、或有小功、或出身寒微、与朝中各大势力瓜葛较少的中低级军官，将他们安插到京畿防卫、禁军系统以及一些看似不重要、实则关乎信息传递与后勤保障的关键职位上。他甚至动用了先帝留下的、极为隐秘的少数几条直通军中的暗线，尝试接触北疆军中一些并非沈璃铁杆嫡系、或家族利益与沈氏集团并非完全绑定的中高层将领，进行极其含蓄的暗示、许诺与拉拢，尽管在沈璃如日中天的威望下，这种试探效果甚微，甚至充满风险，但他依然坚持进行，如同播撒种子，期待未来或许能有发芽之日。
这是一场没有硝烟、不见刀光，却远比真刀真枪的战场更为凶险、更为考验心智的暗战与长期博弈。对弈的双方，隔着千山万水，依靠奏疏、旨意、密信以及无数双眼睛、耳朵传递着信息，进行着无声的试探、布局与算计。
沈璃在北疆，高举着“巩固边防、善后地方、为国为民”的大旗，利用皇帝“信任”所赋予的合法性与资源，凭借其无人能及的威望与手腕，有条不紊地推进着各项事宜。她整顿军队，修缮关防，安抚部族，清剿残匪，每一步都扎实有力，不仅是在完成所谓的“善后”，更是在事实上不断夯实、强化她对整个北疆地区军事、行政乃至部分经济事务的绝对控制力。她将“平叛大将军”这个本应事毕即撤的临时性职务，运作得风生水起，使其实际权限与影响力，远远超出了职务本身的界定，几乎成为了北疆地区的“无冕之王”。她未必在现阶段就有公然裂土分疆、割据自立之心，但她显然在全力利用这个千载难逢的历史窗口期，为自己，也为那些追随她的将领、部属、乃至背后的利益集团，打造一个进可问鼎中枢、退可雄踞一方的、稳固而强大的根基与后盾，极大地增加未来在任何形式的政治博弈中的话语权与生存空间。
而慕容玦在京城，则充分利用皇权正统性所带来的政治号召力、资源调配的合法性与时间上的主动权（沈璃需要处理北疆实务，而他可以专注于布局全局），一边用高高的帽子和源源不断的资源笼络、安抚住沈璃，避免其狗急跳墙；一边悄无声息地积蓄着自身的力量，小心翼翼地分化、瓦解任何可能全面倒向沈璃的潜在势力，耐心地等待、甚至主动营造那个可以打破僵局、解决难题的“契机”。他深知自己年轻，登基日短，根基远未深厚，朝中势力盘根错节，绝非可以凭借一时意气便能乾坤独断的时候。他需要等待，也许等待北疆在沈璃治理下真的“彻底”安定，那时她便失去了继续滞留的最有力借口；也许等待朝野舆论对沈璃“功高不赏、久镇不归”的质疑积累到某个临界点，形成强大的“势”，迫使其做出让步；也许等待其他边疆或内部出现新的问题或势力，可以引入作为制衡沈璃的棋子；也许……是沈璃自己在复杂的北疆局势或朝堂暗战中，出现某些意想不到的失误或疏漏，授人以柄。
但无论哪一种可能性的实现，都意味着眼下这种脆弱的、危险的、看似平静实则暗流汹涌的平衡状态，还将持续相当长的一段时间。北疆大捷所带来的短暂欢庆与光明，早已被这种新生的、更深层次、也更难以化解的君臣猜忌、权力博弈与信任危机所取代。帝国的上空，庆祝的祥云似乎已经散去，阳光重新普照，但那阳光之下，权力的阴影却以另一种更加复杂、更加深沉、也更加不可预测的方式，悄然笼罩下来，影响着帝国的每一次呼吸与脉动。
慕容玦时常在夜深人静、政务暂歇之时，独自登上宫中最高的凌霄阁，披着厚重的貂裘，任由寒风吹拂面颊，默然眺望着北方漆黑一片、星辰寥落的夜空。那个方向，是他姑姑沈璃镇守的万里疆域，也是他心中一根越来越深刻、越来越难以拔除的尖刺。这根刺，带着功勋的荣耀，也带着权力的寒意；带着亲情的羁绊，也带着猜忌的毒液。
“姑姑……”他低声自语，声音甫一出口，便被凛冽的夜风撕碎、卷走，消散在无边的黑暗里，只留下他自己能听见的一丝疲惫，一丝不甘，一丝迷茫，以及最后沉淀下来的、越来越清晰的冰冷决意，“你究竟……想要什么呢？这慕容氏的江山，朕的龙椅，还是……仅仅是一个无人可以再逼迫你放手的安全与自由？”
而千里之外，黑水关的城楼之上，沈璃同样经常在巡防之后，屏退左右，独自倚着冰凉的女墙，遥望南方。那里是帝国的心脏，是繁华的京城，是重重宫阙，也是她血脉相连却又不得不步步为营、小心应对的侄皇帝所在。手中或许刚刚收到皇帝最新批复的、语气一如既往温和甚至带着撒娇意味的旨意，批准了她又一项庞大的预算请求。她脸上无波无澜，沉静如千年古潭，唯有那双映着边关冷月与点点星火的眼眸深处，偶尔掠过一丝极其幽微、难以捉摸的复杂光芒。她的目光，似乎穿透了漆黑的夜色与重重山峦，投向了更深远、更莫测的未来。
京城与北疆，皇宫与边关，年轻而焦虑的皇帝与功高而沉稳的长公主，便在这一封封往来不绝、辞藻恭谨的奏疏与旨意中，维系着表面和睦、实则疏离的姑侄与君臣关系，进行着一场关乎个人命运、家族荣辱、乃至帝国未来百年气运的、漫长而无声的较量。
归期，在冠冕堂皇的理由与心照不宣的博弈中，变得遥遥无期，如同地平线上那一抹永远无法触及的微光。新的棋局，在旧的硝烟散去后悄然铺开，双方都已落下了第一枚意味深长的棋子。而执棋的两人都心知肚明，这一盘棋的复杂程度、牵扯的利益之广、以及最终的胜负代价，将远比北疆战场上那场干脆利落的歼灭战，更加惊心动魄，也更加残酷无情。