第108章 倒是一个不同寻常的姑娘（1/2）

话音未落，院外忽然传来一阵脚步声，伴着管事恭敬的回话：“老爷，您回来了。”

李若舒脸上的笑意微微一敛，坐直了些，轻声对元沁瑶道：“是家父回来了。”

元沁瑶抱着安安，也顺势站起身，目光不自觉地望向门口。

帘子被掀开，走进来个身着藏青官袍的中年男子，面容方正，两鬓微霜，眼神却锐利如鹰，扫过花厅时，在元沁瑶身上顿了顿。

“父亲。”李若舒轻声唤道，声音里带着几分孺慕，又有几分不易察觉的怯意。

李明礼“嗯”了一声，目光转向女儿，见她气色比往日好了些，眉头微舒：“今日看着精神不错。”说着，视线又落回元沁瑶身上，带着审视，“这位是？”

“回父亲，这是元沁瑶姑娘，先前给女儿送药膏的那位，医术很是灵验。”李若舒连忙解释，又对元沁瑶道，“元姑娘，这是家父。”

元沁瑶抱着安安，屈膝行了个不卑不亢的礼：“民女元沁瑶，见过李大人。”她垂着眼帘，能感觉到那道目光在自己和安安身上来回打量，带着官员特有的审慎。

李明礼没立刻说话，走到桌边坐下，接过碧柳递来的茶，呷了一口才开口，声音沉稳：“听闻前几日若舒的脸好了些，是姑娘的功劳？”

“不过是些乡下土方子，侥幸有用罢了，不敢当大人夸赞。”元沁瑶语气平静，心里却在快速盘算。

李明礼看了眼桌上的白瓷罐，碧柳识趣地递了过去。他打开闻了闻，眉峰微挑：“这药膏气味清雅，倒是和寻常的不同。”

“回大人，里面加了珍珠粉和茯苓，性子温和，适合小姐用。”元沁瑶据实答道，又补充道，“小姐身子虚，内里得慢慢调，光靠外敷不够。”

这话正说到李明礼心坎里。

女儿自小体弱，尤其前阵子生了场病，脸上涨了红疹，多少名医都束手无策，他正为此烦心。

此刻见这女子虽穿着粗布衣裳，说起医理却条理清晰，眼神也坦荡，倒添了几分好感。

“听若舒说，你懂些医理？”李明礼放下茶盏，目光落在她怀里的安安身上，见那孩子睁着乌溜溜的眼睛看他，竟不怕生，嘴角还沾着米油，倒有几分可爱。

“略懂些皮毛。”元沁瑶不想太过张扬，语气谦逊。

李若舒趁机道：“父亲，女儿正想跟您说，元姑娘不仅会调药膏，还懂些调理身子的法子，府里正好缺这样的人，不如……”

李明礼抬手打断她，目光重新落在元沁瑶身上，带着探究：“你是哪里人？看着不像本地的。”

“回大人，民女原是南边来的，家乡遭了灾，一路逃难到清河镇，今日刚在镇上落了户籍。”元沁瑶把早已编好的说辞重复了一遍，语气坦然，听不出半分破绽。

李明礼沉吟片刻，手指在桌面上轻轻叩着。

他为官多年，见过太多想攀附权贵的人，但眼前这女子，虽抱着孩子，却身姿挺拔，眼神里没有谄媚，反而有种历经世事的沉静，倒像是个有故事的。

“你带着孩子，在乡下生活不易吧？”他忽然问道。

元沁瑶心口微紧，知道这是在试探。她抬头，迎上李明礼的目光，语气诚恳：“是有些难，但民女能吃苦，靠着采些草药、做些药膏，也能养活自己和孩子。”

她不想显得可怜，更不想乞求怜悯。

李明礼眼中闪过一丝赞许，点了点头：“倒是个有骨气的。”他看向李若舒，“你既觉得她可靠，那便先留下试试吧。不过丑话说在前头，府里规矩多，若是犯了错，可不会留情面。”

李若舒眼睛一亮，脸上瞬间绽开笑意，忙对元沁瑶道：“元姑娘，你看……”

元沁瑶闻言，脸上的神色微微一敛，她抱着安安的手臂紧了紧，小家伙似乎察觉到母亲的凝重，小手在她衣襟上轻轻抓了抓，发出细碎的“咿呀”声。

她抬眼看向李若舒，眼中带着几分歉意，又转向李明礼，再次屈膝行了一礼，语气比先前更添了几分郑重：“多谢大人和小姐抬爱，民女心中感激不尽。只是……”

话音顿了顿，她垂眸看了眼怀里的安安，小家伙正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地望着花厅梁上的雕花，小嘴巴还在无意识地咂着。

元沁瑶的目光软了软，再抬眼时，语气已十分恳切：“只是民女刚在清河镇落了户籍，还有许多事没理顺。乡下的住处才勉强收拾好，采来的草药也得寻个妥当的药铺寄卖，这些琐碎事桩桩件件都得亲自打点。安安还小，日夜离不得人，实在分身乏术，怕是担不起李府的差事。”

李若舒脸上的笑意僵了僵，眼里的光暗下去几分，她张了张嘴，似乎想再劝，却被李明礼一个眼神制止了。

元沁瑶看在眼里，心中更觉过意不去，又道：“小姐的恩情，民女记在心里。若是往后小姐身子有任何不适，或是需要药膏调理，民女随叫随到，绝无二话。只是入府当差一事，实在是……恕民女难以从命。”

她的话说得委婉，却带着不容置喙的坚定。

末世里挣扎惯了，她早已习惯了自己掌控生活的节奏，寄人篱下的日子，哪怕是在这样的富贵人家，也让她从心底里抵触。更何况，她还有更重要的事——在这个陌生的世界真正站稳脚跟，给安安一个安稳的家，而不是依附于谁。

李明礼看着她，见她虽面带歉意，眼神却依旧清亮坦荡，没有半分犹豫，先前那点探究渐渐化作了然。他端起茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，缓缓道：“你倒是有自己的打算。”

“不敢称打算，只是想先顾好眼前的日子。”元沁瑶坦然道，“民女带着孩子，粗手粗脚的，怕是也学不来府里的规矩，若是冲撞了贵人，反倒辜负了大人和小姐的好意。”

李若舒终究忍不住，轻声道：“元姑娘，府里的规矩也不难学，碧柳她们会教你的。而且……而且有我在，不会有人为难你。”她是真心觉得元沁瑶医术好，性子也好，想着能日日相处，既能调理身子，也能解解闷。

元沁瑶心中微动，对着李若舒温和一笑：“小姐的好意，民女明白。只是眼下实在不是合适的时候。等民女把家里的事都安顿妥当了，若小姐还需要，民女再过来给小姐帮忙，可好？”

这话留了余地，既没把话说死，也表明了当下的决心。

李明礼看了女儿一眼，见她虽失落却也没再坚持，便点了点头：“也罢，强扭的瓜不甜。既然你有自己的安排，那便不勉强了。”他放下茶盏，声音恢复了几分沉稳，“只是若舒的身子，还需你多费心。”

“这是自然。”元沁瑶松了口气，眉眼舒展了些，“民女过些日子再送些调理的草药过来，小姐按时煎服，些许对身子有好处。”

李若舒见事已至此，也只好点了点头。

李明礼颔首，对一旁的碧柳使了个眼色。

碧柳会意，转身进了内室，不多时捧着个小巧的木匣子出来，双手递到元沁瑶面前。

“这里面是五十两银子。”李明礼的声音不高，却带着不容推辞的意味，“既是你为若舒调理身子的酬劳，也是往后她若有不适，劳你奔走的谢礼。你带着孩子在乡下立足不易，这点银子，权当帮你添些家用。”

元沁瑶低头看着那木匣，漆色光亮，边角包着铜，一看便知里面的银钱不少。

她眉头微蹙，刚要推辞。

李明礼又道：“不必觉得受之有愧。若舒这身子，这些年请过多少名医，花过多少银子，都没见好转。你这药膏和法子虽简单，却真见了效，这点银子算不得什么。”

李若舒也在一旁帮腔：“元姑娘，你就收下吧。你带着孩子，做什么都要花钱，这些银子能让你日子松快些。往后我还盼着你常来呢。”

元沁瑶看着李若舒真诚的眼神，又低头看了眼怀里的安安。

李明礼似看穿了她的心思，淡淡道：“收下吧。你若实在过意不去，往后便多上心些若舒的身子，这比什么都强。”

话已至此，再推辞反倒显得矫情。

元沁瑶双手接过木匣，入手沉甸甸的。