第166章 双喜（1/2）

中秋。

天色尚未大亮，东方天际刚泛起一抹鱼肚白，兵部衙门那黑沉沉、厚重肃穆的乌头门前，已然有了不同寻常的动静。青石板铺就的宽阔场地上，停着数辆规制各异却都透着殷实气息的马车，马儿不耐地打着响鼻，喷出团团白气。身着各色锦袍、头戴员外巾或方帽的商贾们，三三两两地聚在衙门那高耸的台阶下，低声交谈着，彼此间眼神交错时，既有客套的颔首，也暗藏着无形的较劲。空气里弥漫着晨露的湿凉、马匹的膻气，以及一种被刻意压抑却依旧浓烈的、属于竞争的紧绷感。

今日是兵部最终审定西北边军冬衣及部分军需布料采买订单的日子。能站在这兵部门前的，无不是经过层层筛选、在户部挂了号的顶尖皇商或底蕴深厚的大绸缎庄东家。这笔订单数额巨大，周期长达三年，且关乎边军越冬，意义非凡。谁能拿下，不仅意味着未来数年丰厚的利润，更代表着在朝廷、在军方眼中无与伦比的实力与信誉。

辰时正，兵部那两扇沉重的朱漆大门在刺耳的“吱呀”声中缓缓打开。一名穿着青色吏员服饰的书办站在门槛内，手持名册，开始按照顺序唱名传唤。

被叫到名字的东家或掌柜，无不深吸一口气，整了整衣冠，带着捧着重重标书匣子的随从，神情凝重地迈过那道象征着官方威严的门槛。

苏绣棠与谢知遥的马车，在不引人注目的角落停下。

苏绣棠今日的装扮，与往日处理商务或家居时截然不同。她穿着一身沉香色的宫装，料子是顶级的织金云锦，颜色沉静高贵，上用金线绣着大朵大朵盛放的缠枝牡丹纹样，花朵饱满，枝叶蜿蜒，在晨光熹微中流转着低调而华美的光泽。头发梳成了端庄繁复的朝天髻，发间簪着一支赤金点翠牡丹步摇，牡丹花瓣薄如蝉翼，点翠的蓝绿鲜活欲滴，垂下几串细小的米珠流苏，随着她的动作轻轻摇曳。面上敷了匀净的脂粉，唇上点了正红的胭脂，眉如远山，目似秋水，整个人显得雍容大气，又不失这个年纪女子该有的明丽。这身打扮，既符合她即将觐见太后、参与正式官方场合的身份，也恰到好处地彰显了“锦棠记”东家的实力与气度。

谢知遥陪在她身侧，穿的是一品侯世子的正式朝服，石青色云纹袍，金冠束发，腰悬玉带，身姿挺拔如松。他脸上惯常的疏朗笑意此刻收敛了许多，只余下一种沉稳端凝的威仪，目光平静地扫过场中诸人，最后落在苏绣棠身上时，才掠过一丝几不可察的暖意与坚定。

他们并未急着上前，直到书办唱到“锦棠记东家，苏氏绣棠”时，两人才对视一眼，谢知遥微微颔首，苏绣棠深吸一口气，挺直背脊，迈步上前。谢知遥自然落后半步，以护卫与支持者的姿态，陪同她一起，踏入了兵部衙门那威严而略显阴森的大门。

穿过前庭，绕过影壁，来到二堂外的回廊。廊下已经设了几排简单的座椅，先到的几位竞争者正襟危坐，气氛沉默得有些压抑。空气中漂浮着衙门特有的陈旧墨香和隐隐的樟木气息。

又等了约莫两刻钟，才轮到苏绣棠。

一名小吏引着他们，走进了二堂西侧的一间签押房。

房内陈设简单，正中一张宽大的紫檀木公案，案后坐着三位官员。主位上的，是一位年约五旬、面容清癯、目光锐利如鹰的二品文官，绯色官袍上的孔雀补子昭示着他的身份——兵部左侍郎，姓李，正是此次军需采买的主审官。左右两侧，分别是兵部职方司郎中和一位户部度支司的主事。

三人面前，堆着厚厚几摞标书文书。李侍郎手中正拿着一份，看得眉头紧锁。

苏绣棠与谢知遥依礼参见。李侍郎抬眼，目光先是在谢知遥身上停顿一瞬，微微颔首示意，随即便落在了苏绣棠身上。那目光带着审视，带着评估，如同最精密的尺规，量度着她的仪态、气度，乃至眼神中透出的底气。

“苏氏绣棠？”李侍郎的声音不高，却带着久居官场的威严，“呈上你的标书。”

苏绣棠从身后云织捧着的锦盒中，取出一份装订得极其工整、厚达寸许的标书，双手呈递到公案上。标书的封皮是特制的靛蓝色厚笺纸，上面以端正的馆阁体写着“锦棠记呈西北军需被服旗仗标书”，字迹清隽有力。

李侍郎拿起标书，翻开第一页。他没有立刻细看具体内容，而是先快速浏览了总纲和目录。目录条理之清晰，分类之详尽，已然让他眼中掠过一丝讶异。他直接翻到核心的报价与工艺说明部分，又对照着旁边几份早已看过的标书，手指在几个关键数字上点了点。

“苏东家，”李侍郎放下标书，抬眼看向苏绣棠，声音听不出喜怒，“你的报价，比‘庆丰号’高出半成，比‘江南织造局’的分包商更是高出一成有余。兵部采买，首重实效与节省国帑，你作何解释？”

这个问题尖锐而直接，是许多竞争者折戟的第一关。

苏绣棠面色不变，声音清越而平稳：“回大人，民女的报价，确实并非最低。然军需物资，尤其是边军越冬被服，关乎将士冷暖，乃至边防稳固，绝非寻常市井买卖可比。‘锦棠记’所报价格，基于三方面考量。”

她微微顿了顿，见李侍郎凝神倾听，便继续道：“其一，用料。标书后附有详细样品清单及检验文书。民女所选用棉，皆为准噶尔长绒棉与江南上等湖丝按特定比例混纺，绒长、韧性强，保暖更佳且更耐磨损。所用驼绒，亦经过特殊脱脂去味处理，蓬松保暖，且不易板结虫蛀。这些原料成本，本就高于寻常。”

“其二，工艺。”她示意云织上前，将随身携带的一个扁木匣打开，取出几块巴掌大小的布料样本，呈到公案上。“大人请看，这是‘锦棠记’专为西北风沙严寒环境试制的特种布料。这一块，在织造时加入了特制植物胶剂，表面形成微不可察的防护层，防风沙性能提升三成，且不影响透气。这一块，采用特殊的双层夹织法，内层柔暖吸湿，外层致密防风。还有这一块，是专门用于旗帜的加重锦缎，在保证色彩鲜艳的同时，加强了经纬密度，使之在强风中不易撕裂破损。这些工艺，皆有独到之处，亦需额外工时与匠人技艺支撑。”

李侍郎拿起那几块布料，在手中细细摩挲，又对着光线查看经纬，眼中锐光闪动。旁边两位官员也凑近细看，低声交换了几句。

“其三，”苏绣棠的声音再次响起，将众人的注意力拉回，“运输与补给方案。标书最后部分，附有详细的路线图、中转仓廒设置、以及应对突发天气的应急预案。‘锦棠记’承诺，可在肃州、甘州两地设立常驻修补点，配备熟练匠人及部分备用布料，对运抵后的军需进行定期巡检与及时修补，确保物资在役期内始终保持最佳状态。此项服务，亦计入总价之中。”

她的话说完，签押房内一时安静下来。只有窗外隐约传来的更远处衙门的嘈杂声，以及李侍郎手指无意识敲击标书封皮的轻微“笃笃”声。

李侍郎沉默片刻，又接连问了几个极为具体的技术问题，比如不同混纺比例对保暖与耐磨的具体影响，特殊胶剂的耐寒极限，双层织法的废品率控制，乃至在极端风雪天气下运输路线的备选方案等等。

苏绣棠一一作答，数据精准，逻辑清晰，对西北气候、道路、乃至边军日常着用习惯的了解程度，令人惊讶。显然，她所做的功课，远不止于商业报价，而是真正深入到了军需保障的实质层面。

最终，李侍郎合上了标书，目光再次落在苏绣棠身上，那目光中的审视已然褪去大半，取而代之的是一种带着赞赏的凝重。

“苏东家心思缜密，准备周全，所虑深远，非寻常商贾可比。”他缓缓说道，虽未直接宣布结果，但语气中的倾向已然明显。“标书暂且留下，兵部需综合评议。你且回去等候正式公文。”

苏绣棠与谢知遥再次行礼，退出了签押房。

直到走出兵部衙门，被外面明晃晃的秋日阳光一照，苏绣棠才感觉背后那层被官威与紧张激出的薄汗，微微发凉。她轻轻吐出一口气。

谢知遥走在她身侧，低声道：“应对极好。李侍郎是务实之人，最厌花哨虚浮。你以实料、实技、实策应对，正中其下怀。”

苏绣棠微微点头，心中却不敢完全放松。结果未出，一切犹有变数。

午后，阳光正好。

锦棠记京城总号内，依旧是平日的忙碌景象。伙计们穿梭招呼客人，算盘珠子的噼啪声不绝于耳。云织正在二楼雅间，与一位来自山西的布商洽谈一批秋冬季厚料的长期供货事宜，言辞清晰，态度从容。

忽然，楼下传来一阵急促的马蹄声，停在铺面门口。紧接着，便听见前头伙计略带惊慌又夹杂着兴奋的喊声：“兵……兵部来人了！有公文！”

云织心中猛地一跳，立刻向客商致歉，疾步下楼。

只见一名穿着兵部驿卒服饰的年轻衙役，手持一个盖着兵部火漆大印的公文袋，正站在铺面中央。周围客人伙计都停下了动作，好奇地张望着。

“此处可是锦棠记总号？东家苏氏绣棠可在？”衙役朗声问道。

云织定了定神，上前一步：“民女乃锦棠记管事云织，东家此刻不在。可是兵部有关西北军需的公文？”

衙役看了她一眼，确认身份无误，便将公文袋双手递上：“正是！兵部令：锦棠记所呈西北军需被服、旗仗等项标书，经综合评议，确为最优。现正式授标，首批订单明细、规格、交货期限及拨付款项章程，皆在袋中。望锦棠记恪守承诺，保质保量，如期交付，不负朝廷所托！”

话音落下，铺面内先是一片死寂，随即，如同水滴入滚油，瞬间爆发出巨大的欢呼声！

“中了！我们中了！”

“是西北军需！朝廷的订单！”

“东家太厉害了！”

伙计们激动得满脸通红，几个年轻绣娘甚至相拥着跳了起来。巨大的喜悦如同潮水，瞬间淹没了整个锦棠记。连楼上雅间的客商都闻声出来探看，得知缘由后，看向云织和锦棠记众人的目光，立刻多了十二分的敬重与热切——能拿下兵部如此重要的订单，这“锦棠记”的实力与背景，简直深不可测！