第220章 青砚记6（1/2）

第六章 雨夜诡影，人面兽心

初冬的雨是带着刀子来的，傍晚时分卷着朔风，狠狠砸在青溪镇的黛瓦上，噼啪作响，像是要把整个镇子的暖意都砸碎。清砚坐在竹亭里，看着亭外的新竹在风雨中瑟缩。才两个多月，焦桩上的新枝刚长到一人多高，竹身还泛着嫩青，叶片被雨水打得翻卷，却倔强地不肯弯折——就像这片土地上的人，经历了那么多，依旧憋着一股劲。

她指尖的竹青色随着呼吸轻轻起伏，微薄的妖气顺着雨丝渗入土壤。这场雨又急又冷，新竹的根须还嫩，淋得久了怕是要冻伤。她守在这里一百三十年，早已把竹林的枯荣当成了自己的呼吸，每一片叶的颤动，都能牵动她的心。

“清砚姐姐！”

阿禾顶着件过大的蓑衣，怀里紧紧抱着个布包，深一脚浅一脚地冲进竹林。蓑衣的边角淌着水，在她脚边积成小小的水洼，裤腿早已湿透，冻得她嘴唇发紫。她跑到竹亭下，抖了抖身上的水珠，把布包递过来，声音带着哭腔：“王先生让我给你送的，说……说这草药煮了能驱寒，竹林里湿气重。”

清砚接过布包，指尖触到温热的布料，里面的草药散着艾草和陈皮的混合香气，确实是驱寒的方子。她抬头看向阿禾冻得通红的脸颊，伸手拢了拢她的蓑衣领口：“这么大的雨，怎么不让王先生自己来？”

“王先生说他要给学堂补窗户，”阿禾抹了把脸上的雨水，眼睛亮晶晶的，满是对王先生的敬重，“今天学堂漏雨，王先生冒着雨修了一下午，衣服都湿透了。他还问我，你平时都在竹林哪处待着，巡逻的村民什么时候换班，说想过来帮着守竹林，多个人多份力。”

清砚的指尖微微一顿。苏文烬的欺骗像根刺，扎在她心里没拔出来，让她对过分的“善意”总带着几分戒备。王先生代课这两个月，确实做得无可挑剔——修补学堂，给穷孩子垫付笔墨钱，帮村民写书信算账目，甚至会带着孩子们来竹林认草药，教他们“君子当护生”。可越是这样完美，越让她心里隐隐发沉。

“我大多时候在竹亭附近，”她不动声色地回答，“巡逻的子时换班，不用麻烦王先生，村民们都安排好了。”

“好嘞！”阿禾没察觉出异常，又想起什么，“王先生还说，等雨停了，要教我们画竹林，说要把竹君姐姐的样子画下来，让大家都记得你的好。”

清砚笑了笑，没再接话。看着阿禾顶着蓑衣跑远的背影，她打开布包，凑近鼻尖闻了闻。草药的香气很纯正，没有夹杂其他异样的味道，或许，真的是她多心了。

雨势越来越大，风卷着雨丝灌进竹亭，打湿了她的衣角。她起身走出竹亭，白衣在雨夜里泛着冷光。雨水落在她身上，却不沾衣料，顺着轮廓滑落，像她此刻的心境，看似平静，实则暗流涌动。她沿着竹林的小路慢慢走，妖气扩散开来，仔细感知着周围的动静。

竹林里很静，只有风雨拍打竹叶的声响，还有村民巡逻的脚步声从西边传来，沉稳而有规律。一切都和往常一样，可那股莫名的不安，却像藤蔓一样缠上心头，越收越紧。

走到竹林深处，那株化形的焦桩旁，她停下脚步。焦桩上的新枝长得最粗壮，已经快有她的腰那么粗，竹节分明，叶片青翠欲滴。她指尖抚过竹身，妖气顺着指尖涌入，确认竹根安然无恙。就在这时，一阵极轻微的脚步声，从竹林东边传来。

那脚步声很轻，被风雨声盖着，若不是她听觉异于常人，根本察觉不到。而且，这脚步声带着几分急促，还刻意踩着地上的枯枝，像是在掩盖行踪。更重要的是，走在前面的人，脚步轻而稳，对竹林的地形异常熟悉——像是经常来的人。

清砚立刻隐了身形，躲在焦桩后面，屏住呼吸。

脚步声越来越近，不止一个人，大概四五个人。他们避开了村民巡逻的路线，径直朝着新竹最密集的地方走来。

“王先生，你确定这新竹真能卖那么高价钱？”一个粗哑的声音压低了嗓门，带着几分不耐烦，“这鬼天气，淋得我浑身发冷，要是不值钱，我可跟你没完。”

王先生？

清砚的心猛地一沉，像被冰锥狠狠扎了一下。她怎么也没想到，来人竟然是他。

“张老板放心，”王先生的声音传来，和平时的温和截然不同，带着一丝压抑不住的贪婪和急切，“这是百年楠竹的根芽，质地比普通楠竹坚硬十倍，京城的达官贵人就认这个，用来做手杖、摆件，甚至炼丹，都是上等材料，价钱绝对不会让你失望。”

“那妖呢？”另一个尖细的声音问道，透着阴狠，“你说这竹妖修行百年，妖丹能增寿，要是能抓住她，可比竹子值钱百倍。”

“放心，我都打听好了，”王先生的声音带着一丝不易察觉的得意，“这竹妖每晚都在竹林深处修炼，村民们子时换班，现在正是空档。我们先砍几株最粗的，再用备好的黑狗血和桃木枝设个陷阱，她肯定会出来阻止，到时候咱们就趁机抓住她，取了妖丹！”

躲在焦桩后的清砚，只觉得一股寒意从脚底窜到头顶，瞬间冻僵了四肢百骸。她怎么也不敢相信，那个平日里温文尔雅，给孩子们讲“曾子杀猪”“君子不欺”的王先生，竟然藏着这样一副嘴脸。他表面上关心竹林，关心她，甚至送药驱寒，暗地里却在打探她的行踪，勾结外人，想要偷砍新竹，还要取她的妖丹。

人心隔肚皮，永远不会知道人心有多么的险恶。

这句话她以前听林伯说过，那时只当是老人的告诫，直到此刻，才真正体会到其中的重量。苏文烬的贪婪是明晃晃的，带着官老爷的傲慢，可王先生的恶，却是藏在温柔的面具下，像毒蛇一样，在你毫无防备的时候，狠狠咬上一口。他每天教孩子们分辨善恶，自己却在做最恶毒的事；他接受村民们的敬重，却转头就要毁掉他们赖以生存的竹林。

“动作快点，别磨蹭！”王先生的声音压低了些，“砍完就布置陷阱，别等巡逻的过来了。”

很快，斧头砍竹的“咚咚”声响起，刺耳得像是要割裂雨夜。清砚能清晰地感受到，那株被砍的新竹正在发出痛苦的颤抖，竹根在土壤里挣扎，叶片以肉眼可见的速度枯萎，生命力一点点流逝。那是她看着发芽、看着长大的新竹，像自己的孩子一样，此刻却被人硬生生砍断，疼得她心口发紧。

“住手！”

她再也忍不住，猛地从焦桩后走出来。白衣在雨夜里像一团雪，眼神却冷得像冰，没有一丝温度。

突如其来的声音让王先生等人吓了一跳。张老板和他带来的打手们停下斧头，转头看向清砚，眼神里瞬间燃起贪婪的光。王先生脸上闪过一丝慌乱，随即又镇定下来，甚至挤出了一丝虚伪的笑容：“竹君？你怎么会在这里？”

“我的家园，我为何不能在？”清砚的声音冰冷，目光像利刃一样扫过王先生，“你教孩子们要爱护草木，自己却挥斧砍竹；你说君子爱财取之有道，却勾结外人，行偷窃之事，这就是你教给孩子们的道理？”

王先生的笑容僵在脸上，他知道再也瞒不下去，索性撕破了伪装。平日里温和的眼神变得阴狠，嘴角勾起一抹讥讽：“竹君，明人不说暗话。这楠竹价值连城，你一个妖，守着也是浪费。不如卖给张老板，你我都能得一笔好处，何乐而不为？”

“好处？”清砚冷笑，笑声里满是悲凉，“你所谓的好处，就是毁掉青溪镇的屏障，取我的妖丹？王先生，你穷了一辈子，教书育人，难道就只教会了自己贪婪？”

“穷？”王先生像是被刺痛了，情绪激动起来，声音也提高了几分，“我教了二十年书，一辈子清苦，穿的是粗布衣裳，吃的是粗粮淡饭，而你呢？守着这片宝贝竹林，吸收日月精华，长生不老，凭什么？！”

他指着清砚，眼神里满是扭曲的嫉妒：“我早就知道你是竹妖！我查了半年，才知道楠竹嫩芽能炼丹，你的妖丹能增寿！只要抓住你，卖掉你和这些竹子，我就能飞黄腾达，再也不用过这种苦日子！那些村民的死活，那些孩子的教育，关我什么事？！”

张老板走上前，上下打量着清砚，眼神里的贪婪几乎要溢出来：“果然是修行百年的妖，这灵气，这容貌，真是极品。王先生，别跟她废话了，动手！”

说着，他挥了挥手，身后的三个打手立刻举起斧头和木棍，朝着清砚冲了过来。他们都是亡命之徒，下手又快又狠，斧头带着风声，直劈她的要害。

清砚侧身躲开，指尖凝聚起妖气，对着冲在最前面的打手弹去。一道绿光闪过，那打手惨叫一声，手腕瞬间红肿，斧头掉在地上，疼得满地打滚。另外两个打手见状，反而更凶狠地冲了上来，木棍朝着她的头顶砸下。

清砚眼神一冷，抬手一挥，周围的新竹突然动了起来，竹枝从地上冒出来，像鞭子一样抽向打手们。可这些新竹毕竟还嫩，竹枝不够坚硬，一棍下去，竟被打断了好几根。看着断裂的竹枝，清砚的心像被针扎一样疼，妖气瞬间暴涨。

“啊！”

打手们被竹枝抽得连连惨叫，身上布满血痕，却依旧不肯退缩。张老板从怀里掏出一个布包，打开后，里面是黑色的液体，散发着刺鼻的气味——是黑狗血，妖物最忌讳的东西。他朝着清砚泼了过来，黑狗血在空中划出一道弧线，带着腥臭。

清砚连忙后退，躲开了大部分，却还是有几滴溅到了衣袖上。一阵灼烧般的疼痛传来，白衣被溅到的地方瞬间发黑，她忍不住闷哼一声，妖气也滞涩了几分。

王先生见状，立刻喊道：“她怕黑狗血！快用桃木枝捆住她！”

打手们立刻从背上抽出桃木枝，朝着清砚围了过来。清砚的修为虽深，却最怕这些至阳至烈的东西，加上刚才被黑狗血所伤，动作慢了几分，胳膊被桃木枝划了一下，顿时起了一道红痕，疼得她眉头紧皱。

“清砚姐姐！”

阿禾的声音突然响起，她不知何时又跑了回来，手里拿着一把小小的柴刀，朝着张老板冲了过去：“不许伤害清砚姐姐！”

张老板被吓了一跳，反手一推，阿禾踉跄着摔倒在泥水里，柴刀也掉了。她挣扎着爬起来，还想冲上去，却被王先生一把抓住了胳膊。

“阿禾，别闹！”王先生的声音带着一丝不易察觉的慌乱，“这是妖，是害人的东西，我们是在除妖！”