第37章 一战开始（2/2）

周世昌对楚阳感激涕零，亲自带着厚礼去营区道谢。楚阳却把礼物退了回去，笑着说：“县长，我们都是为镇南的百姓做事，不必这么客气。以后镇南的事，还需要我们互相照应。”

从此，周世昌彻底臣服于楚阳。镇南的税收、行政权，几乎都由楚阳掌控，周世昌成了一个“挂名县长”。楚阳则利用县府的资源，加大了对军工厂和工坊的投入，扩大了生产规模，楚阳通过龙云的嘴为彩云省督军府的督军唐继尧和蔡锷画了一个大饼。以后是高速公路收费的方式。将整条滇缅公路分成18个收费分段。每段以每年多少钱来让商人前来承包，收费是以货物的重量以及距离收费的，而且标准统一。运城通车开始收费以后所有投资者则按照总投资的比例拿得承包费用的分红。督军唐继饶和蔡鄂。命令政府作出工程预算方案得出，要全线贯通，需要400万银元。开始向市面招商，彩云省政府投资投资了120万大洋，楚阳也投资了40万大洋。彩云省内的豪商巨富，军阀等也看清了这条路会带来大量收益，既可以收获股份，又可以方便货物运输因此。也纷纷掏钱投资。这条路的成功，为云南省政府开辟了另外一种修路的方式。此后两年又以投资收费的模式建设了一条四川宜宾到彩云省，昭通到昆明的公路，一条昆明到曲靖，到百色，到南宁，到钦州港的公路。

一战的爆发，不仅让楚阳扫清了镇南周边的障碍，更让他看到了布局整个滇西的机会。随着协约国对军火和物资的需求日益增加，楚阳开始从三个方面入手，逐步扩大自己在滇西的影响力。

楚阳的军工厂，在1914年初就已经具备了生产李恩菲尔德步枪、哈奇开斯轻机枪和马克沁重机枪的能力，一战爆发后，他又加大了对军工厂的投入，扩招了两百名工人，引进了新的生产设备，提高了生产效率。

1914年12月，沪海的一家商号给楚阳发来电报，说英国驻华公使馆正在为印度的英军采购一批轻武器，希望楚阳能报价。楚阳立刻让军工厂的工程师核算成本，然后报了一个比进口武器低一成的价格——他知道，英国因为忙于欧战，国内的军火生产无法满足需求，肯定会选择价格低廉、质量可靠的中国武器。

果然，英国驻华公使馆在考察了楚阳的军工厂后，立刻与他签订了合同：订购2000支李恩菲尔德步枪、100挺哈奇开斯轻机枪，总价12万大洋，要求两个月个月内交货。

为了完成这笔订单，楚阳亲自坐镇军工厂，监督生产。工人们实行两班倒，昼夜不停地生产，楚平则负责原材料的采购和运输，确保生产不中断。两个月个月后，这批武器按时交货，通过滇缅公路运往缅甸，再由英国商船运往印度。英国驻华公使馆对武器的质量非常满意，又与楚阳签订了第二批订单：订购支步枪、500挺轻机枪和100挺重机枪，总价90万大洋。

这笔订单让楚阳赚得盆满钵满，他用这笔钱扩大了军工厂的规模，增加了火炮和子弹的生产线，还从德国购买了一批先进的生产设备，让军工厂的生产能力提升了一倍。同时，他还通过龙云的关系，将一部分武器卖给了滇军，进一步巩固了自己在滇西的地位。

滇西是通往缅甸、印度的重要通道，一战爆发后，这里成了中国与东南亚、欧洲贸易的关键节点。楚阳抓住这个机会，通过以前打通镇南府到大理，到保山，到德宏，到缅甸商道，的人脉资源。整合了镇南的商路资源，成立了“镇南商贸公司”，专门负责物资的采购、运输和销售。

他首先与镇南的乡绅和商号合作，收购他们手中的粮食、茶叶、药材等物资，然后通过自己的运输排（20.辆福特卡车和80匹骡马），将这些物资运往缅甸腊戍，再由腊戍的代理商销往印度和欧洲。同时，他还从缅甸进口棉花、橡胶、石油等物资，运回镇南的工坊进行加工，制成棉布、轮胎、煤油等产品，在滇西和昆明销售。

为了保障商路的安全，楚阳派保安团的士兵在商路沿线设置了多个哨所，负责保护商队的安全。遇到土匪或地方武装的骚扰，他会立刻派部队前去清剿。久而久之，楚阳的商队成了滇西最安全、最可靠的商队，越来越多的商号和商人选择与他合作，他也成了滇西名副其实的“贸易之王”。

通过商路的掌控，楚阳积累了大量的财富，这些财富又被他投入到军工厂、工坊和营区的建设中，形成了“贸易-军工-军事”的良性循环。

楚阳深知，在乱世中，情报是最重要的资源。一战爆发后，他加大了对情报网络的建设，将特训队的200中的30名士兵分成多个小组，派往沪海、昆明、广州、汉口等大城市，以及缅甸、越南等东南亚国家，建立情报站。

这些情报人员伪装成商人、学生、记者或工人，收集当地的政治、军事、经济情报，尤其是各国在华的动态、军火采购信息和战争进展。他们通过楚阳建立的电讯网络，将情报及时发回镇南，为楚阳的决策提供依据。

例如，1915年2月，派往沪海的情报小组发回电报，说日本正在与袁世凯政府秘密接触，可能会提出“二十一条”。楚阳立刻将这个情报发给了龙云，并提醒他注意日本的动向。龙云对楚阳的情报能力大为赞赏，更加信任他，甚至将滇军在滇西的部分情报工作交给了他负责。

同时，楚阳还利用自己的商路资源，与东南亚的华侨和当地势力建立了联系，收集了大量关于英国、法国、日本在东南亚的情报。这些情报不仅帮助他更好地开展贸易和军事活动，还为他未来的发展埋下了伏笔——他知道，一战结束后，世界格局将会发生巨大的变化，而他的情报网络，将成为他在未来竞争中最大的优势。

到1915年夏天，一战已经爆发了将近一年。在这一年里，楚阳抓住了战争带来的机遇，扫清了镇南周边的障碍，掌控了滇西的军火生产和商路，建立了庞大的情报网络，成为了滇西最不可忽视的力量。

他的保安团已经扩编到了2500人，拥有9门山炮、24挺重机枪、120挺轻机枪和2000支步枪，战斗力远超滇西的其他地方武装；但他又通过商队保卫。工厂保卫。城门守卫。等细小的方式，秘密的将它的部队严格控制在1200人以内，其他人则可随时召回。他的军工厂每月能生产1200支步枪、50挺轻机枪和25万发子弹，成为滇西最大的军火供应商；他的商路覆盖了滇西、缅甸、印度和东南亚，每月的贸易额超过30万大洋；他的情报网络遍布中国南方和东南亚，能及时掌握各国的动态。

此时的楚阳，已经不再是那个初出茅庐的讲武堂学员，而是一个手握重兵、腰缠万贯、消息灵通的滇西实力派人物，当然更懂得隐忍。滇西军督府的张文光，在被暗杀之前，也曾多次秘密拉拢过楚阳；龙云则把它当做重要的盟友，经常与他互通有无。