第45章 布局果敢矿业（2/2）

士兵们立刻端起步枪，冲向蒸汽钻机和选矿厂，把正在干活的工人都赶了出来。工人们看着突然闯入的英军，脸上满是恐慌，有人想反抗，却被楚武拦住了——他知道，现在和英军硬拼，只会让事情更糟，只能等楚阳和戴维斯的消息。

杨金秀看着被封锁的矿场，心里焦急万分。她知道，矿场一旦停工，每天损失的就是上万大洋，而且要是曼德勒矿业部真的来调查，万一查出他们给布朗和戴维斯送了礼，后果不堪设想。她赶紧拉着楚武，走到一旁，低声说：“你立刻给楚阳发报，让他想办法联系布朗部长；同时给戴维斯发报，告诉他亨利中校来了，让他赶紧过来，不然我们之前给他的金条就白送了！”

楚武立刻去矿场的秘密电台发报。此时的楚阳，正在镇南的军工厂视察新到的机床，接到电报后，脸色立刻沉了下来。他知道，亨利中校的突然巡查，绝不是偶然，肯定是有人想趁机插手矿场。他立刻拿起电报，给曼德勒的布朗部长发了一封密电，内容很简单：“果敢矿场遭亨利中校查封，称涉嫌非法采矿，望部长出面协调，事后另有重谢——楚阳。”

同时，他又给楚记货栈曼德勒分号的伙计发报，让他们立刻去“金孔雀”酒吧找戴维斯——戴维斯每周三晚上都会去那里赌钱，今天正好是周三。

曼德勒的“金孔雀”酒吧里，戴维斯正拿着从楚阳那里得到的金条，在赌桌上大杀四方，赢了不少钱。突然，楚记货栈的伙计匆匆赶来，在他耳边低声说了几句。戴维斯的脸色瞬间变了——亨利中校查封了果敢矿场？这要是被亨利知道他收了楚阳的金条，他这个税务官就别想当了！

他立刻放下手里的筹码，对身边的人说：“我有点急事，先走了！”说完，就匆匆离开了酒吧，坐上马车，往果敢赶去。

第二天一早，戴维斯终于赶到了果敢联合矿场。他看到亨利中校正在矿场的办公室里翻看账本，赶紧走上前，笑着说：“亨利中校，您怎么来了？这里的事交给我就行了，怎么敢劳烦您亲自跑一趟？”

亨利中校看到戴维斯，皱了皱眉：“戴维斯，你来得正好。这个矿场涉嫌非法采矿和偷税漏税，我已经下令封锁了，等待曼德勒矿业部的调查。”

“亨利中校，您误会了！”戴维斯赶紧说，“这个矿场的开采许可是合法的，布朗部长亲自签署的，我可以作证。至于税收，是我手下的人记录错了，他们已经补交了所有税款，您看，这是税收凭证。”他从怀里掏出一张早已准备好的税收凭证，递给亨利中校——这是他昨天晚上在马车上，让手下伪造的。

亨利中校接过税收凭证，翻了几页，又看了看戴维斯紧张的表情，心里顿时明白了——戴维斯肯定收了矿场的好处，想帮他们掩盖。他心里冷笑一声，却没有点破——他这次来，本来就不是真的想查封矿场，而是想趁机从矿场捞点好处。毕竟，果敢的矿场每天都在赚钱，他可不想错过这个机会。

“既然是误会，那就算了。”亨利中校收起税收凭证，说，“不过，为了确保矿场的合法运营，我要求矿场每个月向英军驻东枝守备营‘捐赠’五千块大洋，作为‘安全保护费’。另外，矿场开采出的黄金和白银，要优先卖给英军，价格按市场价的九成算。”

杨金秀和楚武听到这话，心里都松了口气——只要矿场能继续开工，这点“保护费”和低价卖黄金白银，根本不算什么。杨金秀立刻笑着说：“没问题！亨利中校，我们愿意为英军提供‘安全保护费’，也愿意优先把黄金和白银卖给英军。”

就在这时，布朗部长的电报也到了。电报里说，果敢联合矿场的开采许可是合法的，让亨利中校立刻解除封锁，不得干涉矿场的正常运营。亨利中校看到电报，心里彻底没了脾气——布朗部长是他的上司，他不敢违抗。

他收起电报，对杨金秀和楚武说：“既然布朗部长已经证实了矿场的合法性，那我就解除封锁。不过，‘安全保护费’和优先卖黄金白银的事，你们可别忘了。”

“放心吧，亨利中校，我们不会忘的！”杨金秀笑着说。

亨利中校带着士兵们，悻悻地离开了矿场。看着他们的卡车消失在山路上，杨金秀和楚武终于松了口气。楚武擦了擦额头的冷汗，说：“真是吓死我了，还好戴维斯和布朗部长及时帮忙，不然矿场就真的被查封了。”

杨金秀点了点头，说：“这次真是多亏了楚阳，要是没有他提前打点布朗和戴维斯，我们根本扛不住亨利的压力。不过，亨利这次来，肯定是有人在背后搞鬼，我们得小心点，别再让类似的事情发生了。”

当天晚上，杨金秀给楚阳发了一封电报，告诉他矿场的危机已经解除，还说了亨利中校要求的“安全保护费”和优先卖黄金白银的事。楚阳看到电报后，嘴角露出一丝笑容——他知道，这次危机虽然解除了，但也让他意识到，英军对果敢的矿场已经产生了兴趣，以后肯定还会来找麻烦。不过，只要他牢牢控制住布朗和戴维斯，再给亨利一点好处，矿场就能继续安稳地运营下去。

他给杨金秀回了一封电报，说：“‘安全保护费’可以给，但优先卖黄金白银的事，要慢慢来。我们可以先少量卖给英军，看看他们的反应。另外，让阿木加强矿场的安全保卫，再从镇南调四十名护院队队员过来，配备马克沁重机枪，防止其他土司或英军再来捣乱。”

杨金秀接到电报后，立刻按照楚阳的吩咐去做。她让阿木在矿场的四周修建了防御工事，架起了马克沁重机枪；又让楚武去镇南调来了四十名护院队队员，加强矿场的巡逻。同时，她还亲自去曼德勒见了布朗部长，给他送了一枚更大的玻璃种帝王绿翡翠手镯，感谢他这次的帮忙，并承诺以后每年给他的“分红”增加到矿场利润的一成五。

布朗部长拿着翡翠手镯，笑得合不拢嘴，当场答应会继续“关照”果敢联合矿场，不让其他人再来找麻烦。戴维斯也因为这次的事，得到了杨金秀额外送的五条金条，更加死心塌地地帮矿场掩盖各种“问题”。

而亨利中校，每个月都能收到矿场送来的五千块大洋“安全保护费”，还能以低价买到黄金和白银，心里也很满意，再也没有找过矿场的麻烦。

果敢联合矿场，在经历了这次危机后，不仅没有被查封，反而因为和英军、布朗部长、戴维斯的关系更加紧密，“合法地位”得到了彻底巩固。矿场的生产规模越来越大，每天都有大量的黄金、白银、铜、铁矿石被运出果敢，送往镇南的军工厂和大红山的冶炼厂。