第97章 夜探周府与“庖厨”之道（1/2）

诏狱深处那混杂着血腥与草药味的空气，似乎还粘附在鼻腔。青龙那句“三天后，掉脑袋”的冰冷警告，如同悬在头顶的利剑。沈渊走出北镇抚司那森严的大门，午后的阳光有些刺眼，却驱不散他眉宇间的凝重。

时间，只有三天。对手是盘踞朝堂多年的老狐狸周廷儒，以及他背后更庞大的势力。证据？证人？对方既然敢发难，必然已将首尾处理得极为干净。从明面上查，几乎不可能在三天内找到突破口。

“大人。”侯三如同幽灵般从街角阴影处现身，低声道，“查过了，周府今日守卫比平日森严数倍，尤其是书房和外书房所在的内院，明哨暗卡增加了三班，还有几个生面孔，气息不弱，像是江湖上的好手。”

沈渊目光微闪。周廷儒这是做贼心虚，加强了防护。但也侧面说明，某些见不得光的东西，很可能就藏在他的府邸之内。

“赵先生那边有消息吗？”沈渊问道。

“赵先生正在动用所有清流关系，试图从科道言官那边寻找弹劾奏章的破绽，但对方准备充分，短时间内恐怕……”侯三摇了摇头。

两条明路，几乎都被堵死。

沈渊抬头，望向皇城方向那鳞次栉比的府邸屋檐，最终目光落向周府所在的方位。既然明的不行，那就来暗的。有些证据，不会放在台面上，但必然存在于某个隐秘的角落。

“准备一下，今夜，探周府。”沈渊声音平静，却带着不容置疑的决心。

侯三心中一凛，躬身道：“是！属下这就去安排人手接应。”

“不必。”沈渊抬手阻止，“人多反而容易暴露。我一人足矣。你和千尘，继续从外围调查，尤其是周廷儒最近接触过哪些特殊的人，经手过哪些不寻常的财物往来。”

“大人，周府戒备森严，您独自前往，太过凶险！”侯三急道。

沈渊嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“凶险？比起皇陵如何？”

侯三顿时语塞。是啊，连那等幽冥绝地大人都闯过来了，还临阵突破先天，一个大臣府邸，纵然是龙潭虎穴，又能如何？

“属下明白！”侯三不再多言，迅速离去安排。

……

夜色渐浓，乌云蔽月，正是夜行者最好的掩护。

沈渊换上一身夜行衣，将【幽冥镇魂印】贴身藏好（此印似乎能一定程度上隐匿气息），如同融入了夜色，悄无声息地向着周府潜行。《踏雪无痕》在先天真气的催动下，已臻化境，身影过处，连一丝微风都未曾带起。

周府的高墙对于如今的沈渊而言，形同虚设。他如同壁虎游墙，轻松翻越，落入院内，感知如同水银泻地般铺开，瞬间将方圆数十丈内的明哨暗卡、巡逻路线尽收心底。

避开一队巡逻的家丁，沈渊如同鬼魅般穿过庭院回廊，目标直指内院书房。按照常理，最重要的东西，多半会藏在那里。

然而，就在他接近内院月亮门时，脚步却微微一顿。在他的感知中，内院的书房方向，非但守卫极其森严，更有两股颇为不弱的气息隐隐盘踞，显然是请来的江湖高手坐镇。强行潜入，难免打草惊蛇。

他的目光扫向另一边。那是……厨房的方向？

周府作为当朝次辅的府邸，厨房占地颇大，此时虽已过了晚膳时辰，但仍有隐隐的灯火和细微的动静传出，似乎在准备明日所需的食材或是宵夜。

沈渊心念微动。厨房，往往是府中消息流转、仆役聚集之地，虽不如书房机密，但或许能听到些意想不到的线索。而且，厨房的防卫必然远不如书房松懈。

他身形一转，如同轻烟般飘向厨房区域。

周府的厨房果然气派，灶台锃亮，各种食材分门别类摆放整齐。两个帮厨的婆子正在收拾灶台，低声闲聊着，一个管事模样的瘦高个则在一旁打着算盘，核对账目。

沈渊悄无声息地伏在厨房外侧的屋檐阴影下，收敛所有气息，如同蛰伏的猎豹，侧耳倾听。

“……老爷最近胃口不好，今日的燕窝粥又只动了一口。”一个婆子抱怨道。

“可不是嘛，听说朝堂上事儿多，老爷心烦。”另一个婆子接口，“对了，张管事，前几日府里采买的那批西域香料，账目对好了吗？库房那边催着要单子呢。”

那瘦高管事头也不抬，拨拉着算盘珠子：“急什么，那批香料是贵客特意吩咐采购的，走的是外账，不归内院库房管。”

西域香料？贵客吩咐？外账？