第225章 铁匠铺灭口：火灾现场的残留模具（2/2）
“沈先生，法医来了。”随从低声提醒。
沈砚之点头，让开位置，看着法医对尸体进行初步检验。没过多久，法医起身，面色凝重地对沈砚之说：“沈先生，两人并非死于烧伤，而是先被人用钝器击中后脑致死，死后才被焚尸，火势是人为引燃的，铺子里发现了多处助燃剂的残留痕迹。”
果然是灭口。沈砚之眼神沉了沉，看来周老铁确实牵扯到了不简单的事情，那模具便是关键证据，凶手放火，既是为了灭口，也是为了销毁证据，只是没想到模具材质坚硬，没能完全烧毁，留下了破绽。
“王老板，”沈砚之转身看向还站在杂货铺门口的王顺，“你再仔细想想，那两个汉子除了瘸腿的特征，还有没有其他特别之处？比如说话的口音，或是身上有没有什么明显的标记？”
王顺皱着眉，仔细回忆了半晌，忽然眼睛一亮：“对了，其中一个汉子的左耳上，好像戴着一个黑色的耳钉，很小，我也是无意间瞥见的。还有他们说话的口音，不是本地话，像是北边来的。”
北边来的，左耳戴黑耳钉，瘸腿……沈砚之在心里记下这些特征，这些线索，和之前追查的走私团伙的特征隐隐契合。他正想再追问，巷口忽然传来一阵脚步声，抬头望去，只见苏清鸢提着一个食盒，快步走了过来，脸上带着担忧。
“砚之，听说这里着火了，你没事吧？”苏清鸢走到他身边，目光扫过他身上的黑灰，伸手替他掸了掸，语气里满是关切。
“我没事。”沈砚之眼神柔和了几分，“你怎么来了？”
“一早去你府上，下人说你来了城西，我便煮了点粥，给你带过来。”苏清鸢将食盒递给随从，目光落在废墟上，脸色微变，“这是……周老铁的铁匠铺？他出事了？”
沈砚之点头，简单说了下情况，又拿起那个完整的模具，递给她：“你看看这个，认不认识？”
苏清鸢接过模具，指尖摩挲着上面的蛇形符号，眉头渐渐蹙起，眼神里带着几分凝重：“这个符号，我在父亲留下的旧案卷宗里见过，是北方一个走私团伙的标记，他们专做军火走私的生意，手段狠辣，之前警方追查过几次，都没能抓到核心人物。”
“果然是他们。”沈砚之眼神沉了沉，“看来周老铁是帮他们打造军火零件，事成之后被灭口了。这模具，应该就是打造零件的工具。”
“可周老铁一向老实本分，怎么会牵扯到军火走私里？”苏清鸢不解，“他在城西开了十几年铁匠铺，从没和这些不法之事沾过边。”
“或许是被胁迫，也或许是贪图利益。”沈砚之沉声道，“不管是哪种，他知道了走私团伙的秘密，就注定活不成。凶手放火毁尸灭迹，心思缜密，若不是留下了这模具和王顺的证词，恐怕真会被当成意外失火处理。”
正说着，清理废墟的随从又有了新发现：“沈先生，在铺子西侧的地窖里，找到一个暗格，里面有个铁盒！”
沈砚之眼睛一亮，立刻跟着随从走到铺子西侧，只见地面上被挖开一个洞口，里面是一个狭小的地窖，地窖角落藏着一个生锈的铁盒，已经被随从取了出来。铁盒上了锁，被烧得有些变形，随从用力掰了几下，才将锁撬开。
打开铁盒，里面没有金银财物，只有一叠泛黄的纸张，还有一枚小小的铜制令牌。纸张大多被烟火熏得破损，上面的字迹模糊不清，沈砚之小心翼翼拿起一张相对完整的，借着晨光辨认，上面写着一些数字和日期，还有几个地名，像是交易的记录。
而那枚铜制令牌，正面刻着的，正是和模具上一样的蛇形符号，背面刻着一个“卫”字。
“这令牌，应该是走私团伙内部的信物。”苏清鸢看着令牌，轻声道，“看来周老铁不只是帮他们打造零件，还可能是团伙里的一员，只是地位不高。”
沈砚之点头，将纸张和令牌收好，递给随从：“把这些东西带回警局，仔细查验纸上的字迹，看看能不能还原完整的交易记录，另外，根据王顺提供的线索，追查那两个北方来的汉子，重点排查城西的客栈和码头，尤其是有瘸腿、左耳戴黑耳钉的人。”
“是。”随从应声退下。
巡捕也连忙吩咐手下，加快清理废墟，继续搜寻线索，同时派人去追查嫌疑人的下落。巷子里的人渐渐多了起来，警方的人各司其职，原本惶惑的氛围渐渐被严肃取代。
沈砚之站在废墟前，目光再次落在那枚蛇形符号的模具上，眼神深邃。周老铁的死，显然只是一个开始，走私团伙既然敢在城中明目张胆灭口，必然还有更大的图谋。而这模具和令牌，便是追查他们的关键线索，只是不知道，这条线索背后，还藏着多少凶险。
苏清鸢走到他身边，看出他的思虑，轻声道：“这走私团伙势力不小，追查起来恐怕不易，你要多加小心。”
“我知道。”沈砚之转头看向她，眼神柔和了几分，“放心，我会留意的。现在最重要的，是尽快找到那两个凶手，顺藤摸瓜，揪出他们背后的团伙。”
晨光渐渐升高，驱散了巷子里的浓烟，阳光落在焦黑的废墟上，映出一片狼藉。沈砚之握紧了手里的模具，指节微微发白，心里清楚，这场追查，注定不会顺利，而隐藏在暗处的敌人，恐怕早已盯上了他们，一场新的危机，正在悄然逼近。
他抬眼望向巷尾，那里是凶手逃离的方向，晨光下，巷尾的拐角处空荡荡的，却像是藏着无数的暗流涌动，等待着他们去揭开层层迷雾，找到最终的真相。而那枚残留的模具，如同一个沉默的证人，静静诉说着铁匠铺里发生的血腥灭口，也预示着这场纷争，才刚刚拉开序幕。