第326章 星核之渊·三重奏的序章（1/2）

薪火远征军的三艘舰船在虚空中疾驰了三天。这三天里，舰上的气氛压抑而沉重。青藤的牺牲像一块巨石压在每个人心上，但她的临终遗言也成为了一道不灭的指引之光——那翡翠色的生命之心光芒，在真理之笼中开辟的缺口处留下了一道永久性的坐标标记，此刻正如同黑暗海洋中的灯塔，为舰队指引着前路。

李振站在薪火号舰桥的观察窗前，看着窗外不断掠过的星光。他的眼中布满血丝，青藤燃烧自我时那翡翠色的火焰，至今仍在他的梦境中燃烧。

“还有多远？”他没有回头，声音沙哑地问。

副官张浩调出导航数据：“根据生命之心的共鸣强度计算，我们距离星核之源外围还有不到十二小时的航程。但有个问题——前方的时空曲率正在急剧变化，常规跃迁已经不可能，我们只能以亚光速航行。”

埃兹拉从冥想中睁开眼睛。自从青藤牺牲后，她与平衡之核分核的共鸣更深了，但那种连接中多了一份悲伤的韵律。“我能感觉到，前方有一个巨大的法则漩涡。不是攻击性的，而是……包容性的。就像宇宙的心脏在跳动，每一次搏动都释放出改变现实的波纹。”

莉娜正在分析从真理之笼中带出的数据碎片。那些被囚禁文明的意识残片，虽然破碎，但蕴含着关于星核之源的宝贵信息。“根据十七个不同文明碎片的交叉验证，星核之源不是一个‘地方’，而是一种‘状态’。它是宇宙中所有平衡力量的交汇点，表现形式会根据接近者的认知而改变。对于我们来说，它可能看起来像一颗星球、一座建筑、甚至一个人形。”

“那对于永恒沉寂来说呢？”李振转身问道。

“永恒沉寂追求的静止平衡，如果它接近星核之源，可能会看到一个完全凝固的晶体宇宙。”莉娜调出一段分析，“但有趣的是，几乎所有文明碎片都提到，星核之源有一个‘守卫核心’——就是那些自称平衡仲裁者的存在。他们不是星核之源的原生居民，而是最早发现这里并决定‘守护’它的文明。他们在漫长岁月中与星核之源同化，现在已经成为它的一部分。”

“同化……”埃兹拉低声重复这个词，“就像青藤燃烧生命时与生命之心的融合？”

“类似，但更彻底。”莉娜放大一段模糊的影像记录，那是从某个机械文明的记忆碎片中提取的，“看，这是大约五十万年前，一个叫‘星轨计算者’的文明记录的仲裁者形象。”

全息影像中，显现出一个由光芒构成的人形生物。它的身体结构在不断变化，时而像流动的液体，时而像凝固的晶体，时而像扩散的能量场。最引人注目的是它的头部——没有五官，只有一个缓慢旋转的星系模型。

“他们称自己为‘平衡之眼’。”莉娜播放记录中的声音，那是一种类似风铃碰撞的清脆音调，“我们的使命是确保宇宙的平衡不被打破。任何可能引发失衡的变量，都必须被消除或控制。”

“消除或控制……”李振重复着这个词，“就像他们控制真理之笼，把那些探索真理的文明关起来？”

“更糟。”埃兹拉突然说，她的脸色变得苍白，“我刚刚通过平衡之核分核，感知到了前方传来的法则波动……那些仲裁者，他们在‘调整’星核之源的输出频率。他们在主动扭曲平衡力量，使其偏向于……静止。”

这个消息让舰桥上的所有人感到寒意。如果仲裁者已经在操控星核之源的力量，那他们追求的平衡，很可能就是永恒沉寂所追求的静止平衡。

“舰队减速。”李振下令，“我们先不要贸然闯入。埃兹拉，能不能在不暴露的前提下，对星核之源进行远程感知？”

“我试试。”埃兹拉重新进入冥想状态，淡金色的法则纹路从她身上蔓延出来，与舰载平衡之核分核连接。分核的金色光芒开始有节奏地脉动，如同一个在倾听宇宙心跳的器官。

十分钟后，埃兹拉睁开眼睛，眼中满是震惊。

“星核之源……太庞大了。我的感知只能触及其边缘。它就像一个多维度重叠的球体，每个维度都代表着一种平衡状态。而在其核心，有一个巨大的银色平台，平台上……有十二个王座。”

“王座？”莉娜追问。

“是的，十二个不同的王座，每一个都代表着一种平衡理念。但其中十个王座是空的，只有两个王座上有人——或者说，有存在。”

埃兹拉调出她感知到的影像。那是一个宏伟到难以形容的殿堂，殿堂中央悬浮着一个缓慢旋转的银色球体——那就是星核之源的核心。围绕球体，十二个王座呈环形排列。其中两个王座上，坐着两个光芒构成的身影。

第一个身影全身覆盖着暗金色的晶体，如同永恒沉寂的使徒，但更加凝实、更加古老。它的王座周围，空间呈现出绝对静止的状态，连光都被凝固成晶体状。

第二个身影则是一团不断变化的混沌能量，颜色在银白、深紫、暗红之间流转，形态也在液体、气体、固体之间无规律切换。它的王座周围，法则呈现出混乱的状态，时间流速忽快忽慢，空间结构扭曲不定。

“永恒沉寂……和虚空之低语？”李振难以置信地问。

“不，不是它们本体。”埃兹拉摇头，“是它们的……代言人。或者用仲裁者自己的话说，是‘平衡的两个极端在星核之源的投影’。这两个存在已经在这里坐了不知道多久，他们就是仲裁者中最强大的两个——‘静滞仲裁官’和‘混沌仲裁官’。”

全息影像继续展现。在那两个王座下方，银色平台上，还有数以百计的较小席位，席位上坐着各种各样的存在——有的像真理之笼中的晶体身影，有的像纯粹的数学公式具象化，有的甚至只是某种概念的符号。

“这些就是其他仲裁者。”莉娜分析道，“他们来自不同文明，但都选择了追求‘绝对平衡’的道路，并在漫长岁月中被星核之源同化。现在，他们组成了一个议会，共同决定如何维持宇宙的平衡。”

“而他们的决定，就是把任何可能引发变化的文明都关起来或消灭。”李振握紧了拳头。

就在这时，传感器突然发出尖锐的警报。

“检测到后方高能反应！是永恒沉寂的使徒！它们追上来了！而且……数量增加了！现在是六个！”

全息屏幕上，舰队后方的星空中，六个暗金色漩涡同时打开。从每个漩涡中，都伸出了熟悉的暗金色触须。更糟糕的是，这六个使徒不是分散的，它们形成了一个规则的六边形阵列，彼此之间用暗金色的能量线连接，构成一个巨大的法阵。

“它们在构建某种联合攻击模式！”张浩大喊，“能量读数……超过了我们之前遭遇的三个使徒的总和的三倍！”

前有星核之源的未知仲裁者，后有六个联合起来的永恒沉寂使徒。薪火远征军陷入了前所未有的绝境。

三重奏的序章

就在李振准备下令殊死一搏时，星核之源的方向，突然传来了回应。

不是攻击，也不是欢迎，而是一种……探测。

一道银色的光束从星核之源的外围射出，不是射向舰队，也不是射向使徒，而是射向两者之间的虚空。光束所过之处，空间被“标记”了，显现出复杂的几何网格。那网格不断延伸，最终在舰队和使徒之间，构建起了一道无形的屏障。

屏障形成的同时，一个威严的声音在所有存在的心中响起：

“星核之源领域，禁止私斗。所有来访者，放下武器，解除武装，接受平衡检测。违者将被视为‘失衡变量’，予以清除。”

声音没有任何情感波动，就像在宣读宇宙的基本法则。

永恒沉寂的六个使徒停下了前进。它们在屏障前静止，暗金色的触须缓缓收回，但身上的光芒变得更加凝实，显然进入了高度戒备状态。

李振迅速做出判断：“全舰队，停止一切攻击准备，但保持防御状态。不要主动挑衅，但也不要完全解除武装。我们看看情况。”

薪火号、传承号、开拓号同时关闭了主炮的充能，但护盾依然维持在中等强度。平衡之核分核的金色光芒也收敛起来，只维持在最低限度的共鸣状态。

银色屏障的另一侧，六个永恒沉寂使徒也做出了类似的选择——它们收回了攻击性的触须，但身体表面的暗金色法则纹路仍在流转，随时可以发动雷霆一击。

场面陷入了诡异的对峙。

这时，星核之源方向，三道较小的银色光束射出，分别指向薪火远征军的三艘舰船和永恒沉寂的六个使徒。

“检测开始。请配合。抵抗检测将视为敌对行为。”

光束接触到薪火号的舰体。李振感到一阵轻微的眩晕，就像整个舰船被从里到外扫描了一遍。这个过程持续了大约三十秒，然后光束收回。

“检测完毕。文明标识：星火联邦（碳基-灵能混合型文明，动态平衡倾向）。携带物品：平衡之核碎片（法则之钥）、生命之心碎片（生命之钥）、未成型的文明共鸣（文明之钥雏形）。威胁评级：中度。处理建议：观察并引导。”

“检测完毕。文明标识：永恒沉寂（法则实体文明，绝对静止倾向）。携带物品：静止权杖碎片x6。威胁评级：高度。处理建议：限制活动范围，必要时予以清除。”

检测结果显然对永恒沉寂不利。六个使徒的表面光芒剧烈波动了一下，但它们依然没有动作。

银色屏障开始变化，从一道墙变成了一个通道——一个只允许单列通过的狭窄通道。通道的一端连接着舰队，另一端连接着星核之源的外围平台。

“星火联邦代表，请通过通道，前往星核之源外围平台接受询问。永恒沉寂代表，请在原地等待，未经许可不得移动。”

这是明显的区别对待。永恒沉寂的使徒们显然不满，但它们似乎对星核之源的规则有所顾忌，没有强行突破。

李振与埃兹拉、莉娜快速商议。

“这可能是个机会。”莉娜说，“仲裁者明显对永恒沉寂更加警惕，对我们相对宽容。如果我们能见到仲裁者，也许可以争取到他们的理解。”

“但也有可能是陷阱。”埃兹拉提醒，“一旦我们进入星核之源的范围，可能就像进入真理之笼一样，再也出不来了。”

李振看着那个银色通道，又看了看后方虎视眈眈的六个永恒沉寂使徒。留在原地，等使徒们找到突破屏障的方法，舰队将面临六个使徒的围攻，胜算几乎为零。进入星核之源，虽然前途未卜，但至少有一线生机。

“薪火号单独通过通道。”李振做出决定，“传承号和开拓号留在原地，保持警惕。如果我这边出现意外，你们立即撤退，把这里的情况传回新启星。”

“指挥官！”张浩想要反对。

“这是命令。”李振的语气不容置疑，“薪火号上有平衡之核分核和生命之心，这是我们与仲裁者谈判的唯一筹码。传承号和开拓号的任务是确保信息能够传回去，明白吗？”

短暂的沉默后，传承号和开拓号的舰长同时回应：“明白。祝您好运，指挥官。”

薪火号缓缓启动，朝着银色通道驶去。舰桥上的每个人都屏住了呼吸，看着舰船一点点进入那个由几何网格构成的通道。

通道内部，空间感觉完全不同。时间流速变得异常稳定，甚至有些粘稠。光线在这里不是直线传播，而是沿着某种预设的曲线前进。最奇特的是，透过通道的“墙壁”，可以看到外面星空的扭曲影像——那些星星被拉长成光线，如同穿过棱镜的色散。

通道并不长，但薪火号航行了足足十分钟才通过。当舰船从另一端驶出时，眼前的景象让所有人都忘记了呼吸。

星核之源的外围平台

这里是一个悬浮在虚空中的巨大银色平台，平台表面光滑如镜，反射着上方星空的倒影。平台的边缘没有任何护栏，就那么突兀地悬浮在无垠的宇宙中。平台中央，有一个缓缓旋转的银色漩涡，那就是通往星核之源内部的入口。

而在平台四周，站立着十二个身影——正是埃兹拉之前感知到的十二个王座的主人。不过此刻，他们不是坐在王座上，而是以等比例缩小的形态，站在平台上迎接（或者说监视）来访者。

十二个身影形态各异。除了埃兹拉描述过的“静滞仲裁官”和“混沌仲裁官”，还有十个其他存在：