第33章 残冬砚底磨锋芒，案头灯火照青衿（2/2）

柳砚看着他奋笔疾书，忽然笑道：“你这策论，现在拿去参加会试都够格了。”

“还差得远。”宝玉摇头，“周大人说，府试策论重‘扎实’，不求花哨。你看我这篇，引用的案例够不够？”

柳砚接过策论，逐字逐句看着，时不时在纸上记下些什么。过了约莫一个时辰，他才放下笔：“案例够了，但有些地方‘引经’太密，反而显得乱。比如这处引了《尚书》，紧接着又引《左传》，其实用一句‘《大学》有云“修身齐家治国平天下”’，就能把两层意思都概括了。”

宝玉凑过去看，果然如此。他想起黛玉说的“逻辑断层”，忽然明白：策论不是“案例堆砌”，而是要用最精炼的话把道理说透。

“还有这里。”柳砚指着“商户监督费”那段，“你说‘按运量缴纳’，但大商户和小商户运量不同，若按同一比例，小商户怕是负担不起。不如改成‘阶梯费率’——运量越大，费率越低，既公平，又能鼓励商户扩大经营。”

“阶梯费率？”宝玉拍手道，“这个好！我怎么没想到！”他立刻提笔修改，笔尖在纸上沙沙作响，竟比刚才更有力了些。

窗外的天色渐渐泛白时，策论终于改完。柳砚打着哈欠道：“我得回客栈了，再不去，我那老父又要骂我‘不务正业’。”他走到门口，忽然回头，“对了，明天卯时，顺天府的李主簿会在贡院门口讲‘府试答题规范’，据说他去年是阅卷官，去听听准没错。”

宝玉连忙记下：“谢了！”

送走柳砚，宝玉看着改好的策论，忽然觉得眼皮发沉。他趴在桌上，刚要睡着，鼻尖却闻到一股熟悉的药香——是黛玉送的那块暖玉。他摸出玉，贴在脸颊上，暖意顺着皮肤蔓延开来，连带着连日来的疲惫都消散了些。

“再撑几日就好了。”他对自己说，“等府试结束，就带她去城外的梅花山看看，听说那里的梅花开得正好。”

（三）晨雾听训，细节处藏真章

卯时的贡院外，已有不少考生等候。宝玉裹着件厚棉袍，混在人群里，听李主簿站在台阶上讲话。李主簿是个干瘦的老头，声音却洪亮：“记住了，府试策论，卷面要干净！去年有个考生，字写得不错，却在卷角沾了块墨渍，被主考官批‘心不诚’，直接落榜！”

人群里一阵骚动。宝玉连忙摸出随身携带的“防污纸”——这是他用宣纸裁成的小方块，专门用来垫在手腕下，防止蹭脏卷面。

“还有，”李主簿继续道，“策论开头别太花哨！有些考生一上来就‘之乎者也’，主考官哪有功夫看？要像打拳，开门见山，一拳就打到要害！”

宝玉想起自己策论的开头：“漕运者，国之血脉也。今血脉淤塞，民怨渐生，非独天灾，实乃人祸也。”——算不算“开门见山”？他觉得还行，又在心里默念了两遍，确保没有多余的字。

“最重要的一点！”李主簿提高了声音，“别谈‘革除弊政’就骂勋贵！主考官里有三位是世袭勋贵，你把他们祖宗都骂了，还想中榜？要学‘春秋笔法’，骂人不用脏字，比如……”他顿了顿，“比如想说‘勋贵霸占漕田’，可以说‘有势者侵渔河道，民不敢言’，点到为止就行。”

宝玉心里一凛——他之前在策论里写过“勋贵阻挠漕运改革，实乃国之蛀虫”，这话要是被主考官看到，怕是真要落榜了！他连忙在心里修改：“近岁改革受阻，多因‘既得者’掣肘，需以皇权威慑，令其不得干预。”

散场后，考生们三三两两地讨论着，宝玉却径直往回走，他得赶紧把策论里“骂勋贵”的句子都改过来。路过一家笔墨铺，他忽然想起黛玉的砚台该换了——上次见她用的那方砚台，边缘都磕掉了一块。

他走进铺里，掌柜的连忙迎上来：“公子要点什么？新进的徽墨，色泽黑亮，写策论最合适！”

宝玉却指着角落里一方砚台：“那个多少钱？”

那砚台是端石所制，雕着兰草图案，与黛玉常穿的那件兰草纹披风很配。掌柜的笑道：“公子好眼光！这是‘端溪老坑’，质地细腻，发墨快，最适合……”

“我要了。”宝玉打断他，付了钱，小心翼翼地用锦盒装好。他想，等府试结束，就把这方砚台送给黛玉，再告诉她，她帮他改的那些策论细节，比任何礼物都珍贵。

回到荣国府，刚进西跨院，就见贾政站在书房门口，手里拿着他昨日写的策论草稿。宝玉心里一紧，连忙行礼：“父亲。”

贾政没看他，只指着草稿上的一句话：“‘漕运改革，需陛下亲力亲为’——这话不对。”他顿了顿，“陛下日理万机，岂能事事亲为？该说‘需陛下授权内阁，统筹六部，方可推行’，既显尊重，又合体制。”

宝玉恍然大悟：“儿子明白了！是儿子考虑不周。”

贾政这才看了他一眼，语气缓和了些：“周大人说你‘进步神速’，但策论不仅要讲章法，更要懂‘分寸’。过刚易折，这个道理，你得记住。”

“是，儿子记下了。”

贾政走后，宝玉立刻修改那句话，笔尖落在纸上时，忽然觉得这“科举之路”，不仅要拼学识，更要拼对“人情世故”的拿捏——而这些，黛玉提醒过他，贾政点醒了他，甚至连素未谋面的李主簿，都在不经意间教了他一课。

他拿起那方兰草砚台，对着阳光看，砚台里仿佛映出黛玉的笑脸。宝玉笑了笑，重新摊开策论草稿——还有七日就要府试，他不能辜负这些人的心意，更不能辜负自己连日来的苦读。

案头的烛火再次亮起时，比昨夜更稳了些。纸上的字迹，也多了几分“刚柔相济”的沉稳，不再是最初那股“书生气”的尖锐。宝玉知道，他正在把所有人的善意与提点，一点点磨进笔墨里，化作考场上的底气——为了自己，也为了那个在月下等他的人。