第90章 残烛映卷，府试前夜的方寸心（2/2）

宝玉心里一暖，把饼揣进怀里：“谢了，回头请你吃酒。”

贡院外早已排起长队，考生们都穿着青布襕衫，手里攥着考篮，脸上是跟他一样的紧张。有个穿旧布衫的书生正蹲在墙根背《论语》，声音抖得像秋风里的叶子；还有个勋贵子弟被仆从围着，正不耐烦地甩着袖子，嫌太阳太晒。

宝玉找了个僻静处站定，忽然听见有人喊他：“宝二爷！”回头见是茗烟，跑得满头大汗，手里举着个锦盒，“林姑娘让我送来的，说让您进考场前再看。”

打开锦盒，里面是块雕着“静”字的玉佩，底下压着张纸条，还是黛玉那娟秀的字：“心定则笔定，笔定则文定。”宝玉把玉佩系在腰间，冰凉的玉贴着皮肤，倒真让怦怦直跳的心稳了些。

辰时三刻，贡院大门“吱呀”一声开了。考生们排着队往里走，手里的考篮磕碰着，发出细碎的声响。宝玉随着人流往前走，过安检时，兵卒翻出他考篮里的莲子羹，皱了皱眉：“这不能带。”

宝玉正想解释，旁边的柳砚赶紧打圆场：“官爷通融下，他胃弱，空着肚子写不了字。”兵卒瞪了他们一眼，终究还是放行了。

号房比他想象的还小，勉强能放下一张桌、一把椅，墙上霉斑点点，角落里堆着往届考生留下的废纸。宝玉放下考篮，先擦了擦桌子，又用布帕蘸着带来的清水擦了擦椅子，这才坐下。对面号房的考生已经开始磨墨，墨条在砚台里“沙沙”作响，像春蚕在啃桑叶。

午时整，监考官的梆子声响起，试卷传了下来。宝玉深吸一口气，先看题目：《论漕运与民生》《君子务本论》《诗经·小雅》释义。前两题都是他昨晚重点准备的，心里顿时松了半截。

他先在草稿上列提纲：漕运一题，分“利在通南北”“弊在官吏贪”“策在严监察”三段；君子务本，则引孔子“孝悌为仁之本”，再结合孟子“民为贵”，最后落到“士者当以民生为本”。写着写着，忽然想起黛玉说的“策论如栽花，根要深，叶要茂”，便在“严监察”里加了条“设漕运密报司，由寒门书生任职，不受地方官辖制”——这是他从林如海笔记里看来的法子，当时只觉得新奇，此刻写在卷上，竟觉得格外扎实。

日头偏西时，第一遍草稿写完了。宝玉放下笔，揉了揉僵硬的肩膀，从考篮里拿出芝麻饼。饼已经凉了，嚼在嘴里有点干，他却吃得很慢——柳砚娘的手艺，带着点烟火气，像极了此刻心里的踏实。

忽然听见隔壁号房传来压抑的哭声，想来是有考生答不上来。宝玉想起自己刚穿来时，对着《四书》抓耳挠腮的样子，那时总觉得这些古文晦涩难懂，是黛玉一句句讲“孔子说‘仁’，不是空泛的好，是要实实在在待人”，才让他慢慢入了门。

他重新拿起笔，开始誊写正卷。笔尖在纸上游走，心里却在想，等考完了，一定要拉着黛玉去城外的桃花林走走。她总说“春归无觅处”，其实只要心里有光，哪里不是春天呢？

暮色漫进号房时，正卷终于誊完了。宝玉仔细检查了三遍，确认没有涂改，才小心翼翼地折好，放进试卷袋。走出贡院时，夕阳把他的影子拉得很长，考篮里的空碗晃荡着，发出轻快的声响。

柳砚在门口等着，见他出来，老远就挥手：“怎么样？”

宝玉笑了笑，摸了摸腰间的“静”字佩：“感觉，还不错。”晚风拂过，带着些微的暖意，他知道，不管结果如何，那个在潇湘馆等着他的人，会懂他此刻心里的光。