第99章 雨打芭蕉催策论，灯映寒窗备府试（2/2）

宝玉攥紧了拳，黛玉悄悄拉了拉他的衣袖，递过块碎银让茗烟去安抚老妇，自己则拉着宝玉绕到仓后——那里堆着几袋印着“赈灾粮”的米袋，封口却写着“官用”。

“这就是李御史要查的‘仓廪弊政’。”黛玉低声道，“你记着，写策论时别只说‘清查仓廪’，要写‘设民监’——让农户代表与官吏共掌仓钥匙，像无锡的乡约那样，百姓自管自查。”

回去的路上，雨又下了起来，宝玉的策论草稿上，“户役”“漕运”“仓廪”几处都添了密密麻麻的注脚，每个论点后都跟着“苏州均徭实例”“无锡桑基鱼塘”“应天惠民仓民监设想”。

夜里，潇湘馆的灯亮到三更。宝玉铺开干净的宣纸，提笔写下策论标题：《论江南民生三策》。

开篇便抛实例：“应天府惠民仓有弊，仓吏以‘官用’之名侵吞赈灾粮，民怨沸；漕运与河工重复征役，农桑误时，民力竭；水患频发而河工废弛，桑田涝毁，民命危。”

接着笔锋一转：“然民非好怨，当寻其根。无锡桑基鱼塘，塘基种桑，塘内养鱼，涝时蓄水，旱时灌田，此‘兴农策’也；苏州均徭法，以河工代户役，漕河兼治，此‘省役策’也；无锡乡约设‘民监’，仓廪钥匙军民共掌，此‘清源策’也。”

写到末尾，他忽然想起黛玉白天说的话，添了句：“治江南如理乱丝，当寻其绪，而非强扯硬拽。三策非空谈，皆行之有验，若推而广之，民生自安。”

搁笔时，窗外的雨不知何时停了，月光透过芭蕉叶洒在纸上，将“行之有验”四个字照得格外清晰。宝玉望着里屋熟睡的黛玉——她枕边还放着未抄完的《江南水利录》，鬓边的茉莉沾着雨珠，像极了他们初见时，她站在沁芳闸边，手里捏着支带露的白茉莉。

他忽然明白，府试要考的从不是死记硬背的典章，而是藏在雨打芭蕉里的民生，躲在仓廪后的疾苦，映在茉莉花瓣上的民心。

三日后，当宝玉走进府试考场，接过考卷看到“论江南民生”的题目时，笔尖落下的瞬间，眼前浮现的不是典籍词句，而是惠民仓老妇的哭求、无锡塘基的桑树、苏州河工脸上的汗珠——这些鲜活的画面，成了他策论里最坚实的骨架。

雨停了，阳光爬上贡院的飞檐，将“为国求贤”的匾额照得金光闪闪。宝玉握紧笔，仿佛握住了那些藏在雨幕里的期待，一字一句，写得格外沉稳。