第15章 青灯映卷三更雪，墨痕渐透县试章（2/2）
黛玉将锦盒放在案上，打开时露出叠裁得整整齐齐的宣纸：“紫鹃说你总用普通纸练字，墨汁容易晕开，我让人找了批‘澄心堂纸’，吸墨好还不易破，你试试。”她目光扫过那摞练废的纸，指尖轻轻碰了下最上面那张，“这笔‘之’字的捺脚，比早上练的稳多了。”
贾宝玉拿起张澄心堂纸，果然细腻光滑，他蘸了墨写了个“学”字，笔锋流转间竟比往常顺畅几分。“还是林妹妹懂我，”他笑着说，忽然想起什么，从抽屉里拿出本册子，“你看我整理的经义框架，‘为政以德’这题，我打算破题先引‘道之以政，齐之以刑’，再对比‘道之以德，齐之以礼’，你觉得如何？”
黛玉接过册子，指尖划过他写的“破题三法”，忽然在“引经据典需避生僻”处画了个圈：“上次你说要用《大戴礼记》里的句子，虽贴切，但考官未必熟悉，倒不如用《论语》本身的‘其身正，不令而行’，既稳妥又扣题。”
贾宝玉一拍额头：“可不是！我怎么没想到？林妹妹这脑子，真是比算盘还精。”
黛玉被他说得脸红，转身看向窗外：“雪好像小些了，我回去了，你也早点歇着。”走到门口时又停下，回头道，“策论别写得太尖锐，李大人是‘务实派’，喜欢‘循序渐进’的说法。”
贾宝玉望着她的背影消失在风雪里，低头看着册子上的批注，忽然觉得这漫漫长夜的苦读，倒也没那么难熬了。
（五）
四更天的时候，雪终于停了。贾宝玉揉着发酸的肩膀站起来，活动了下僵硬的脖颈，案上的蜡烛已经燃尽了三根，烛泪堆在烛台上，像座小小的白塔。他走到窗边推开条缝，冷冽的空气涌进来，带着雪后特有的清冽，远处潇湘馆的窗还亮着灯，想来黛玉也没睡。
“该练策论了。”他转身回到案前，翻开柳砚送的“落榜卷”，其中一篇策论《论农桑》被批了“空泛无物”，考生写了满篇“重农固本”，却没提一句“如何兴修水利”“如何改良稻种”。贾宝玉拿起笔，在旁边批注：“策论需‘言之有物’，如说‘重农’，当写‘每亩增肥三斗，可增产一成’这类具体法子。”
他取张新纸，写下“论农桑策”四个字，开始草拟：“顺天府辖下十县，去年因旱灾减产三成……”刚写两句又停下，想起黛玉说的“循序渐进”，便改了开头：“农桑者，天下之本也。近年顺天府偶有灾荒，非天意，乃未备也……”
窗外的月光透过雪层照进来，落在纸上，把字迹映得格外清晰。贾宝玉写得入神，时而停下来翻《顺天府农桑志》，时而在纸上画简单的水利图，墨痕渐渐铺满了整张纸，等他停笔时，天已经蒙蒙亮了。
“总算有点模样了。”他看着纸上的策论，里面详细写了“修渠引水”“教民堆肥”“储粮备荒”三条法子，每条都标了“需银多少”“需役多少”，甚至算了“三年后可增产多少”。他忽然想起王秀才说的“李大人阅卷，最爱看‘带数字的策论’”，不由得笑了笑，将策论折好放进锦盒里。
案上的沙漏又漏完了一遍，贾宝玉打了个哈欠，却没有睡意。他拿起支新笔，蘸了墨，在纸上写下“县试倒计时：七日”，笔尖落下时，带着种前所未有的笃定——这一次，他不仅要考中，还要考得堂堂正正，让所有人都知道，荣国府的二公子，不再是那个只会混在女儿堆里的“混世魔王”了。
（六）
接下来的几日，怡红院书房的灯成了荣国府最晚熄的一盏。贾宝玉的生活被切割成精准的碎片：每日五更起身，先抄两篇经义，再练半时辰卷面；辰时到巳时，研究“落榜卷”的错处，在本子上记下“避坑指南”；午时歇半个时辰，接着写策论，写完就去找柳砚的父亲请教，回来再改；傍晚听王秀才讲“考官偏好”，夜里则对着《顺天府志》核对策论里的地名、数字，确保每个细节都无懈可击。
除夕那天，贾母让人来请吃年饭，贾宝玉都只匆匆扒了两口就回了书房。袭人看着他眼下的青黑，心疼得直掉泪：“二爷，便是要考县试，也得顾着身子呀。”
贾宝玉却笑着扬了扬手里的策论：“你看这篇，柳伯父说‘有八成把握能得优等’。再熬几日，等考完了，我陪你去逛庙会。”他忽然想起什么，从抽屉里拿出支玉簪，簪头是朵雕刻精致的梅花，“这是给林妹妹的新年礼，你帮我送去，就说……祝她新岁安康。”
大年初二那天，雪又下了起来。贾宝玉正在练诗赋，忽然听到院外传来柳砚的声音：“贾兄！好消息！”柳砚冲进书房，手里挥舞着张纸，“李大人的门生说，今年县试的诗赋题大概率是‘咏雪’，去年他就押中了题！”
贾宝玉眼睛一亮，连忙铺开纸：“快，帮我看看这几句如何——‘六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝’，是不是太俗了？”
柳砚凑过去看，提笔改了两个字：“‘六出飞花入户时，静看青竹覆琼枝’，‘静看’比‘坐看’更显从容，也合你如今的性子。”
两人对着诗稿琢磨起来，窗外的雪静静落着，书房里的墨香混着炭火气，酿出种格外踏实的暖。贾宝玉忽然觉得，这漫天风雪里，藏着的不只是寒意，还有破土而出的希望——就像他案头那盆水仙，顶着雪也抽出了新芽，正盼着开春呢。
（七）
县试前一夜，贾宝玉把所有“通关帖”“避坑指南”都重新看了遍，又将考篮里的东西检查了三遍：砚台磨得光滑，墨锭切成小块，连准考证都用浆糊小心地贴在衣襟内侧。做完这一切，他走到窗边，望着潇湘馆的方向，那里的灯还亮着。
“明日，定不负所期。”他轻声说，声音里带着少年人少有的沉稳。风吹过枝头的积雪，簌簌落下，像在为他应和。书房的烛火摇了摇，将他的影子投在墙上，又长又直，再不是从前那副歪歪扭扭的模样了。
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