第16章 残雪初消砚池暖，县试前夕意渐宁（2/2）

贾母拉着他的手，摩挲着他指节上的薄茧：“这几日见你书房的灯总亮到后半夜，也该歇歇了。考得好不好不要紧，身子骨最要紧。”她转向薛姨妈，“你看这孩子，从前见了书本就头疼，如今倒成了书呆子，真是奇了。”

薛姨妈笑着附和：“这是长大了，懂事了。我家宝钗说，宝二爷如今写的策论，连周大人都赞‘有栋梁气’呢。”她说着从袖中取出支玉笔，“这是前儿宫里娘娘赏的‘狼毫玉管笔’，据说写经义最得劲，给宝二爷明日用。”

贾宝玉接过玉笔，见笔杆莹润，笔尖饱满，知道是稀罕物，忙谢了薛姨妈。贾母又让鸳鸯取来个锦盒，里面是块暖玉：“这是你祖父留下的，戴在身上能安神。明儿揣着，就当你祖父在跟前护着你。”

从贾母院里出来，暮色已经漫了下来。贾宝玉提着灯笼往回走，路过潇湘馆时，见窗里亮着灯，隐约能看见黛玉临窗读书的影子。他站在廊下犹豫了片刻，终究没进去打扰，只让茗烟把那支玉笔送了过去：“就说……多谢林姑娘的破题范例，这支笔请她替我收着，等考完了再向她讨教。”

（五）

县试前夜，怡红院的灯比往常熄得早。贾宝玉躺在床上，听着窗外的风声，脑子里过着经义的破题、策论的框架，忽然想起穿越前考研的那个晚上，也是这样辗转反侧，既盼着天亮，又怕天亮。

“二爷睡不着？”袭人端着碗安神汤进来，见他睁着眼睛看帐顶，不由得轻声道，“周大人说，考前睡不好是常事，您闭目养神也是好的。”

贾宝玉坐起身，接过汤碗：“我在想，若考砸了怎么办？”

袭人笑了：“便是考砸了，您这几个月的苦也没白受。老爷说了，您如今的学问，比府里那些读了十年书的清客还强呢。”她忽然想起什么，从柜子里取出个小布包，“这是林姑娘让人送来的，说是‘安神香’，让您燃一炷试试。”

贾宝玉打开布包，里面是个小巧的银香盒，燃着的香气息清雅，闻着果然心定了些。他望着帐顶的缠枝纹，忽然觉得，考县试的意义，早已不只是“中榜”那么简单——他想让黛玉知道，她的破题范例没有白费；想让贾政知道，他不是扶不起的阿斗；想让自己知道，穿越到这红楼世界，他能做的不只是旁观，更能亲手改写些什么。

不知过了多久，他终于沉沉睡去。梦里，他走进了考场，案上摆着林姑娘送的宣纸，手里握着薛姨妈给的玉笔，窗外的阳光正好，照得他写下的“为政以德”四个字，亮得像镀了层金。

（六）

天刚蒙蒙亮，贾宝玉就醒了。袭人早已备好了早饭：一碗莲子粥，两个素包子，都是些好消化的。他吃得很慢，脑子里过着考具清单，忽然想起什么，对茗烟道：“把那套《顺天府县试真题详解》送到潇湘馆去，林姑娘或许用得上。”

“二爷都这时候了，还想着林姑娘呢？”茗烟笑着打趣，见他瞪了自己一眼，忙不迭应着去了。

梳洗完毕，贾宝玉换上件月白长衫，外面罩了件藏青棉袍，都是半旧不新的，免得太扎眼。贾政过来瞧他，见他神色平静，案上的考篮已收拾妥当，不由得点了点头：“平常心去考，记住‘字要端，意要诚’六个字就行。”他从袖中取出个小锦囊，“这里面是你母亲求的平安符，带着。”

贾宝玉接过锦囊，贴身收好，又向贾母辞了行，才提着考篮往外走。路过潇湘馆时，见黛玉正站在廊下送茗烟，身上披着件藕荷色披风，见了他，便笑着福了福：“祝二爷旗开得胜。”

“借林妹妹吉言。”贾宝玉停下脚步，忽然从袖中取出支笔，“这是我练废的笔，留着做个念想。等我考完，再向你讨教经义。”

黛玉接过笔，见笔杆上刻着个小小的“学”字，笔锋处磨得有些秃了，知道是他常用来练经义的那支，不由得红了脸：“我在潇湘馆温书，等你回来。”

（七）

荣国府的马车停在巷口，柳砚已经等在那里了。他穿着件洗得发白的青布棉袍，考篮用麻绳捆得结结实实，见贾宝玉过来，忙掀开考篮让他看：“我爹把‘防作弊’的法子都写上了——笔墨里别藏纸条，进考场前先把袖子翻过来让官差看，省得麻烦。”

两人上了马车，柳砚还在絮絮叨叨地说：“考场里冷，我带了个暖手炉，咱们轮流焐焐；午饭是我娘做的葱油饼，抗饿；对了，若要如厕，得举牌子‘乞出’，千万别硬撑着……”

贾宝玉笑着听他说，心里的紧张渐渐淡了。车窗外，残雪在墙角融成了水，露出青灰色的砖缝，几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着，倒像是在为他们加油。

他忽然想起林妹妹本子上的话：“考试如渡河，平日的功夫是船，临场的镇定是帆，二者缺一不可。”如今船已备好，帆也扬起，剩下的，就只待乘风破浪了。

马车碾过积雪，发出“咯吱”的轻响，载着两个少年的憧憬，慢慢驶向了考场的方向。远处的天际，已泛起了鱼肚白。