第10章 胶林星火（1/2）

第十章：胶林星火

晨光穿透胶林的薄雾时，赵大山正蹲在新垦的苗床边，指尖拂过橡胶苗卷曲的新叶。露水沾湿了他的袖口，混着泥土的腥气——这是他在掸邦高原驻扎的第四个月，眼前这片由克伦族老乡和士兵们共同开辟的胶林，已有半人高的幼苗钻出红土，叶片在风中舒展如绿蝶振翅。

“赵队，克伦族的岩勐长老来了，说要请您去看看议事屋的新木牌。”通信兵小李跑过来，裤腿上还沾着晨露打湿的草屑。

赵大山直起身，拍了拍手上的泥：“走，看看老乡们又琢磨出什么新鲜花样。”

穿过挂满胶乳桶的林间小径，议事屋的轮廓在雾中渐渐清晰。新雕的木牌竖在屋前，刻着两行字：“胶汁凝金，众心铸城”，字体是克伦文与汉文对照，边缘还刻着几簇橡胶花。岩勐长老正指挥着几个青年往墙上钉竹编的地图，上面用红泥标出了各村的胶林范围、水源走向，甚至还有几处用炭笔圈出的“孩子们的玩场”。

“赵长官你看，”岩勐指着地图上最大的一个红圈，“这是我们商量好的，留出十亩地建学堂，让娃娃们既能学割胶，也能认汉字、算算术。”

赵大山凑近细看，地图角落还画着个歪歪扭扭的小人，背着书包往学堂跑，旁边注着行小字：“像赵长官说的那样，读书能走更远的路。”他心里一暖，想起上个月给老乡们讲国内“耕读传家”的故事时，岩勐攥着他的手说：“我们的孩子，也该知道橡胶林外的世界。”

正说着，几个背着竹篓的妇女送来刚熬好的胶乳，乳白色的汁液在陶瓮里微微晃动。“这是昨晚新出的胶，按技师教的法子熬到六成稠，您看看成不成？”领头的妇女阿依甩了甩手上的水珠，袖口露出几道被胶汁灼出的浅痕——初学割胶时，谁都免不了被乳胶腐蚀皮肤，她们却从不叫苦，只说“比被英国人的监工鞭子抽着强”。

赵大山用竹片挑起一点胶乳，拉丝如银线，满意点头：“够好！等下让运输队捎去勐腊的加工厂，按上次说好的价，换些课本和铅笔来。”

阿依笑得眼角堆起皱纹：“多谢赵长官！学堂的梁木都备好了，就等课本到了，请您派个识字的弟兄来教娃娃们。”

“没问题，让小李来。”赵大山拍了拍通信兵的肩膀，“他写得一手好字，教娃娃们正合适。”

小李脸一红，挠头道：“我……我怕教不好。”

“怕啥？”岩勐拍了拍他的后背，力道大得差点让他趔趄，“我们的娃皮实，你尽管教，教错了也没人怪你。”

笑声在晨雾里散开时，远处突然传来马蹄声。骑兵连的老张翻身下马，手里举着份电报，脸色凝重：“赵队，日军残部在萨尔温江对岸集结，看样子想抢回这片胶林。”

赵大山接过电报，指尖在“日军一个联队、携带重炮”的字样上收紧。他看向岩勐：“老乡们，可能要麻烦了。”

岩勐脸上的笑瞬间敛去，弯腰从靴筒里抽出把短刀，刀鞘上还挂着颗风干的虎牙：“怕啥？我们克伦人不是软柿子！当年英国人来抢地，我们用梭镖拼过；现在鬼子要来，我们照样用胶刀跟他们干！”