第18章 葬神谷口（1/2）

谢凛与七名夜枭卫，如同八道融入夜色的鬼影，在崎岖的黑山北麓疾行。他们已连续奔袭三日三夜，人马皆疲，但速度未曾稍减。每个人都知道，此行不仅关乎镇北王的性命，更关乎那位以白发换一城生灵的“苏神医”能否有一线生机。

越是靠近葬神谷，地势越发险恶。参天古木渐渐被嶙峋的怪石和终年不化的冰川取代，空气中弥漫着一股硫磺混合着腐朽植物的奇异气味，吸入口鼻，带着隐隐的灼痛感。天空总是阴沉沉的，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会塌陷下来。偶有不知名的怪鸟掠过，发出刺耳难听的啼鸣，更添几分荒凉死寂。

“王爷，前方十里，便是地图上标注的葬神谷入口了。”夜枭卫首领，绰号“影狼”的汉子压低声音禀报。他脸上涂着防冻的油彩，唯有一双眼睛，在阴影里亮得慑人。

谢凛勒住马缰，抬手示意队伍暂停。他极目远眺，前方是一片巨大的冰川洼地，洼地尽头，两座如同恶鬼獠牙般的黑色山崖对峙而立，形成一道狭窄的隘口。隘口内雾气缭绕，看不清具体情况，但那雾气并非寻常的乳白色，而是隐隐泛着诡异的幽绿光泽。

“地图标记到此为止。谷内情形，巫咸前辈也未细说。”谢凛的声音因连日奔波和寒风而沙哑，却异常沉稳，“此地凶险，远超预期。你们在此接应，我独自进去。”

“王爷不可！”影狼与其他夜枭卫齐齐单膝跪地，“葬神谷乃绝地，您万金之躯，岂可孤身犯险！属下等愿为前锋，纵是刀山火海，也先替王爷淌平了！”

谢凛看着眼前这些忠心耿耿的部下，他们身上或多或少都带着旧伤，此刻却无一人面露怯色。他心中暖流涌动，却更加坚定：“正因是绝地，人多反而累赘。涅盘草之事，不容有失，我必须亲自去。这是军令。”

他语气斩钉截铁，不容置疑。影狼等人深知他的脾性，只能重重抱拳：“属下遵命！我等在此布下警戒，若王爷七日未出，属下等便杀进去，寻不到王爷，绝不生还！”

谢凛拍了拍影狼的肩膀，没有再多言。他卸下不必要的辎重，只带了兵刃、火折、一小袋盐巴和肉干，以及一个用来盛放涅盘草的玉盒。他最后检查了一遍靴筒里的匕首和腰间的猎刀，目光投向那幽绿色的隘口，深吸一口带着硫磺味的冰冷空气，策马前行。

越是靠近隘口，那股诡异的压迫感就越发强烈。风声穿过怪石缝隙，发出呜咽般的怪响，仿佛无数冤魂在哭泣。脚下的地面不再是坚实的冻土，而是覆盖着一层松脆多孔的火山岩，马蹄踏上去，发出令人不安的“咔嚓”声。

在距离隘口不足百步时，谢凛胯下的战马突然人立而起，发出惊恐的嘶鸣，任凭如何鞭打催促，都不肯再前进一步。这是久经沙场的战马，连尸山血海都闯过，此刻却表现出极致的恐惧。

谢凛心知有异，不再勉强。他翻身下马，将马缰拴在一块巨岩后，轻轻抚了抚马颈：“在此等我。”

他独自一人，走向那片幽绿色的迷雾。

刚踏入隘口，温度骤然下降，刺骨的阴寒仿佛能穿透厚重的皮袄，直侵骨髓。雾气浓得化不开，视线受阻，只能看清身前数步的距离。脚下湿滑黏腻，低头看去，竟是生长着一种暗紫色的苔藓，踩上去软绵绵的，渗出黑色的汁液。

谢凛屏住呼吸，凝神戒备。他五感远超常人，此刻却听不到任何虫鸣鸟叫，只有死一般的寂静和自己心脏擂鼓般的跳动声。他握紧猎刀，一步步向内探索。

突然，左侧雾气中传来一阵轻微的“沙沙”声。谢凛猛地转身，刀锋横在胸前。只见雾气翻涌，一条通体赤红、头生肉冠的怪蛇缓缓游出，蛇信吞吐，发出嘶嘶声响，一双竖瞳死死盯住了他。

谢凛瞳孔微缩，认出这是典籍中记载的“赤炼冠”，奇毒无比，其栖息之地，必有剧毒之物相伴。他不敢怠慢，身形微侧，准备应对攻击。

然而，那赤炼冠并未立刻扑上，而是绕着他游走了一圈，似乎在评估猎物的危险性。就在谢凛全神贯注应对前方时，脑后风声骤起！

他想也不想，反手一刀向后劈去！

“锵！”

金铁交鸣之声响起，震得他手臂发麻。偷袭之物被劈飞出去，落地竟是一只拳头大小、通体黝黑、形如蝎子却又长着翅膀的怪虫！虫壳坚硬如铁，被谢凛一刀劈中，竟只是在地上翻滚几圈，旋即振翅飞起，发出令人牙酸的嗡鸣，再次扑来！

与此同时，前方的赤炼冠也抓住机会，如红色闪电般射向谢凛咽喉！

前后夹击！