第39章 与匪共治？（1/2）

暮色如血，残阳将县衙的飞檐染成暗红色。

张铁山一行人终于踉跄着回到县衙。十几个衙役互相搀扶着，血迹在青石板上拖出长长的暗痕。

苏芷柔正带着女眷们在前院晾晒药材，一见这情形，手中的药筛“啪”地掉在地上，晒干的当归散了一地。

“张班头！你们...”她提着裙角奔来，目光急急掠过众人，“老爷呢？”

张铁山右臂缠着的棉布已浸透鲜血，闻言喉结滚动两下：“夫人...大人被二龙山的女匪首扣下了。”

这句话像记闷雷劈在院中。苏芷柔身子晃了晃，指尖死死掐进掌心才没倒下。

身后传来瓷碗碎裂的脆响——小翠捧着的汤药洒了满地，褐色的药汁顺着砖缝蜿蜒如蛇。

“什么叫扣下了？”小翠冲过来抓住张铁山的衣襟，嗓音尖得发颤，“你们不是去剿匪吗？怎么反倒...”她突然看见担架上盖着白布的尸首，后半截话哽在喉头。

后院突然传来“啪”的一声巨响。楚红绫踹开房门闯出来，手中那把旧刀还在滴血——她强行冲开被银针封住的经脉，肩头箭伤崩裂，将素色中衣染出大片刺目的红。

“备马。”她声音冷得像淬了冰，“我去接他回来。”

“楚姐姐不可！”苏芷柔急忙拦住，“你的伤还未痊愈！”

张铁山一个箭步拦住：“楚夫人！你现在去就是送死！”他指着自己血肉模糊的右臂，“郑屠虽死，但那林红袖比郑屠难缠十倍！我们折了十三个兄弟才杀了那郑屠...”

楚红绫刀尖点地，青砖“咔”地裂开蛛网纹。她目光扫过院中伤员，在看到李默那件染血的儒衫时顿了顿。那是书生临行前特意换上的，说“正衣冠而死，方显读书人体面”。

“十三个兄弟。”她声音沙哑，“这笔血债...”

“那女匪首对陈大人颇为...”张铁山斟酌着用词，“另眼相看。至少性命无虞。”

小翠突然“哇”地哭出声：“另眼相看？那女魔头最会折磨人！听说她上一个的县令，被吊在山寨门口晒了三天...”话没说完又哭了起来。

楚红绫指节捏得发白。檐下灯笼被风吹得摇晃，在她脸上投下忽明忽暗的光影。

“眼下需从长计议。”苏芷柔声音轻却稳，只有微微发抖的指尖泄露情绪，“张班头，把阵亡的弟兄们先安置在义庄，伤者抬去西厢房。”她转向楚红绫，“姐姐的伤得重新包扎。”

二龙山匪寨。

石室内，烛火摇曳，映着陈九斤沉思的侧脸。

他指尖轻叩桌案，复盘着昨晚的惨败——行动太急，斥候不足，土匪的警觉性远比想象中高。十几个兄弟的命，就折在这次轻敌上。

他攥紧拳头，指节泛白，暗自发誓：“若再有下次，必谋定而后动！”

门外传来轻盈的脚步声，随即是林红袖慵懒的嗓音：“陈大人，还没歇息？”

她推门而入，身后跟着两名丫鬟，手里捧着叠得齐整的衣物——一袭靛青锦缎长衫，配着月白内衬，做工精细，不像是山寨里能有的东西。

“换上吧，你那身衣服都染血了。”她挥退丫鬟，指尖轻抚过衣料，“这可是姑苏的云锦，我特意让人从商队那儿劫来的。”

陈九斤没动，只是冷淡地扫了她一眼：“林当家造访，有何贵干？”

她换了身月白襦裙，发间只簪一支素银钗，倒显出几分清水芙蓉的韵致。只是手里把玩着的那柄玄铁短刀，刀穗上沾着未干的血迹。

林红袖轻笑，红唇微勾，眸中带着几分戏谑：“怎么，陈大人怕我吃了你？”