第89章 巡抚夜宴（2/2）

陈九斤微微颔首，目光扫过囚车中的萧景睿。

这位南陵监军双手被特制的精铁锁链束缚，正闭目养神，仿佛对周遭的一切都漠不关心。

只有当他听到“临沧州”三个字时，眉头才几不可察地跳动了一下。

“开城门——”随着守城士兵的呼喊，沉重的城门缓缓开启。

一队身着崭新号衣的差役快步迎出，为首的差头恭敬行礼：“陈大人，刘巡抚已在府中设宴，专候大人光临。”

踏入城内，街道两旁的景象让陈九斤暗自皱眉。

主街两侧的商铺门面崭新，却门可罗雀；行人衣着虽整齐，却面色蜡黄，眼神躲闪。

那些驻足观望的百姓个个衣衫单薄，几个追着队伍跑的孩童刚被差役呵斥，就被躲在巷口的妇人慌张地拽了回去。

“看来刘巡抚治下不错。”陈九斤假装恭维道，目光扫过街角几个探头探脑的衙役——那些人正恶狠狠地盯着围观的百姓。

王振嘴角扯出一个意味深长的笑：“陈大人明鉴。临沧州去年还因赋税过重闹过民变，如今却能评上上等州府...”

他故意顿了顿，瞥了眼街边新刷的粉墙，“前几日我们随赵钦差路过时，刘大人为了迎接，特意让商户们把临街的门面都翻新了一遍，还勒令百姓必须穿得体面些。”

陈九斤注意到，那些看似光鲜的商铺里，货架上空空荡荡；街边小贩的篮子里，所谓的“时鲜果蔬”早已蔫黄发皱。

更讽刺的是，城门口刚贴的告示上还墨迹未干地写着“今岁丰收，百姓安乐”八个大字。

巡抚府前，两排身着崭新官服的衙役持水火棍而立。

府门大开，隐约能听见里面传来的丝竹之声。

一位身着绯色官袍的中年男子快步走下台阶，圆脸上堆满热情的笑容。

“陈大人！久闻大名啊！”刘德昌拱手行礼，声音洪亮，“本官盼星星盼月亮，总算把咱们大胤的英雄盼来了！”

陈九斤翻身下马，郑重还礼：“刘大人言重了，下官愧不敢当。”

“快请进！”刘德昌亲热地拉着他的手臂往府里走，“今日州府同僚都来了，就等着给陈大人接风洗尘呢！”

踏入正厅，三张梨花木长案上摆满了时令鲜果和精致点心。

几位官员见陈九斤进来，纷纷起身相迎。陈九斤的目光在扫过其中一人时微微一顿——那是刘通判，青萍县周家的幕后靠山。

“这位是刘通判，本官的族弟。”刘德昌介绍道，完全没有注意到两人之间微妙的气氛，“这是马知州，孙守备...”

陈九斤不动声色地一一见礼。

刘通判只字不提上次青萍县周家的事，此刻他正端着酒杯，目光闪烁不定。

当两人视线相交时，刘通判明显僵硬了一瞬，随即强作镇定地举杯示意。

酒过三巡，宴席气氛渐渐热络起来。

刘德昌拍手唤来歌姬助兴，几位妙龄女子抱着琵琶入内，轻拨慢捻间，一曲《春江花月夜》悠扬响起。

“陈大人，”刘德昌借着斟酒的机会凑近低声道，“不瞒你说，本官去年曾上书加强江防。若皇上问起战事，还望陈大人帮本官美言几句...”

他说着从袖中取出一个锦盒，里面整整齐齐码着二十锭金子：“小小意思，不成敬意。”

陈九斤正要推辞，屏风后突然传来环佩叮当之声。