第177章 涿州码头（2/2）

岸两边彩旗飘飘，红色的绸缎在风中舒展开来，鞭炮声、锣鼓声、百姓的欢呼声交织在一起，构成一场盛大的开拔仪式。

安澜号率先鸣响汽笛，蒸汽从烟囱中喷涌而出，带动船身缓缓向前。

紧接着，其他船只也陆续启航，沿着运河朝着下游江南方向驶去。

陈九斤扶着副船的栏杆，看着渐渐远去的京城城墙，心中百感交集。

他终于顺利登上了船队，离太后的核心圈子又近了一步，可也意味着接下来的路会更加凶险。

江风拂面，带着水汽的清凉。船队在运河中缓缓前行，明黄的旗帜在风中猎猎作响，朝着江南的方向，开启了一段未知的旅程。

船队行至涿州水域时，日头已渐渐西斜，金色的余晖洒在江面上，将安澜船的明黄幔帐映得愈发耀眼。

陈九斤站在副船的甲板上，望着远处码头的景象，忍不住眯起了眼——

码头上旌旗林立，数百名州府兵丁身着铠甲分列两侧，刀枪在余晖下泛着冷光，再加上船队自带的千余名护卫，水陆两侧层层戒备，连一只飞鸟都难以靠近，这般阵仗，说是“移动的皇宫”也不为过。

他伸了个懒腰，难得卸下了连日的紧绷。

自从随船队出发，太后只在临行前让他把过一次脉，之后便再未传唤，既不用像在宫中那样时刻提防太后的试探，也不用操心养心殿的皇上是否安全，倒得了几分难得的悠闲。

他靠在甲板的栏杆上，从怀中掏出一本旧书，就着余晖慢慢翻看，偶尔有江风吹过，带着水汽的清凉，让人心头舒畅。

“陈御医，前面就是涿州码头了！”副船管事匆匆走来，语气带着几分恭敬。

陈九斤抬头望去，只见码头边已挤满了人，州府的官员们身着官服，领着随从站在最前面，一个个翘首以盼，脸上满是紧张与期待。

船队缓缓靠岸，安澜船的甲板上，太后的贴身太监李忠全走到船边，对着码头高声传话：“太后娘娘有旨，感念涿州百姓与官员辛劳，不愿再劳烦众人迎接，今日便在船上歇息，诸位官员早些回府吧！”

话音刚落，码头上的官员们瞬间骚动起来。

涿州知州徐世安往前凑了凑，脸上堆着笑容，声音带着几分小心翼翼：“李公公，臣等已备好接风宴，还请太后移步上岸，也好让臣等尽孝心啊！”

“不必了。”李忠全的语气没有半分松动，“太后娘娘旅途劳顿，只想歇息，徐大人不必多劝。”说罢，便转身退回了船舱，留下码头上一群面面相觑的官员。

陈九斤将这一切看在眼里，心中暗自了然。太后带了千余护卫，却仍不愿上岸，哪里是“旅途劳顿”，分明是怕了——

她在京城独揽大权，苛待官员、搜刮民脂的消息早已传到江南，民间对她的口碑本就不好，此番南巡又强征“供奉”，更是惹得百姓怨声载道。

她怕上岸后遇到刁民暴动，更怕有起义军趁机派刺客暗杀，相比之下，这层层护卫的安澜船，才是最安全的“牢笼”。