第184章 改道苏州！（2/2）

太后犹豫了片刻，终于拿起筷子，夹了一小口炒野菜。野菜入口微苦，却带着一股清新的香气，嚼着嚼着，竟还有几分回甘 ——

这是在皇宫里吃惯了山珍海味的她，从未尝过的味道。

她眼睛一亮，又夹了几口，不知不觉间，竟把那盘炒野菜吃了个精光，连杂粮粥也喝了小半碗。

此时的陈九斤，趁着修船的间隙，独自在陶阳县的街巷里闲逛。

夜色中的县城很安静，只有几家小铺子还亮着灯，门口挂着的灯笼在风中轻轻晃动。

街上的石板路有些坑洼，路边的房屋大多是土坯墙，偶尔能听到屋内传来的孩童嬉闹声，透着几分烟火气。

他逛着逛着，脚步渐渐慢了下来 ——

这陶阳县的模样，竟和他刚到青萍县时有些相似：同样的贫穷，同样的安静，却也同样有着最质朴的百姓。

远处传来县衙方向的打更声，陈九斤抬头望了望夜空，几颗星星亮得格外显眼。

他知道，今夜在陶阳县的停留，或许只是南巡路上的一个小插曲，可这穷县里的烟火气，却让他暂时忘却了朝堂的纷争与船上的危机，心中多了几分难得的平静。

陶阳县衙的晚饭已毕，桌上的空碟还残留着野菜的清香。

太后坐在院中的石凳上，指尖无意识地摩挲着青瓷茶杯的杯沿 ——

方才那盘炒野菜的滋味还在舌尖萦绕，竟让她暂时忘却了对住处简陋的不满，眉宇间多了几分难得的松弛。

晚风带着院角桂花树的香气吹过，李忠全轻手轻脚地走到太后面前，俯身将嘴唇凑到她耳边，声音压得极低：“太后，苏州那边传来消息了……”

太后握着茶杯的手猛地一顿，眼神瞬间从松弛变得锐利，连呼吸都下意识地放轻：“说清楚，什么线索？”

“奴才派去苏州的人回信，说在‘顺和当铺’附近，查到了柳通判女儿的踪迹。”

李忠全的声音依旧压得很沉，生怕被旁人听去，“听说柳姑娘当年嫁去沆州后，去年又搬回了苏州，就住在当铺隔壁的巷子里，平日里靠帮人缝补度日，身边…… 似乎还跟着一个二十岁左右的年轻男子。”

“二十岁左右？” 太后的心脏猛地一跳，指尖因用力而微微发白，“那男子…… 右臀可有胎记？”

“派去的人还没查清，只说那男子常去当铺帮忙，看着像是个老实本分的后生。”

李忠全连忙补充道，“奴才已让他们继续盯着，务必查清楚那男子的模样特征，还有柳姑娘的具体住处。”

太后沉默了片刻，目光望向苏州方向的夜空 ——

那里只有几颗零星的星星，却像是藏着她二十年的牵挂。

她原本以为沆州才是关键，没想到苏州竟也有线索，而且还牵扯出一个适龄的年轻男子，这让她心中的期待又多了几分。

“传令下去，” 她突然开口，语气带着不容置疑的坚决，“船修好后，不先去沆州，直接改道苏州！”