第268章 殿试（2/2）

陈九斤远远看着，嘴角亦露出一丝真挚的笑意。这个学生，确有真才实学，得中状元，实至名归。

唱名继续。

“第一甲第二名，榜眼及第——西南临沧府，陈九斤！”

这个名字一出，现场的声浪出现了刹那的凝滞，随即爆发出比之前更为激烈的议论声。

“陈九斤？是那个西南代巡抚？”

“他竟然真的高中榜眼！”

“会试倒数第一，殿试一跃成为榜眼？这……”

惊愕、羡慕、嫉妒、质疑，种种情绪交织在人群中。陈九斤面色平静，仿佛周遭的议论与他无关。林语彤在一旁，却是悄悄松了口气，低声道：“公子，成了。”

陈九斤微微颔首。成了？或许只是另一场麻烦的开始。

果然，在最初的震惊过后，一些不和谐的声音开始如蚊蚋般在角落里滋生、传播。

“哼，一个秀才出身，靠幸进之辈，会试名次那般不堪，殿试竟能高居榜眼？若说其中没有幕后的手笔，谁信？”

“嘘！慎言！不过……此事确实蹊跷。听闻殿试策论题目涉及臣节，怕是陈大人表了忠心，入了太后她老人家的眼。”

“怕是表了忠心，还是递了投名状？如此晋升，岂能服众？”

这些议论声音不大，却极具穿透力，清晰地钻入陈九斤以及周围一些官员、士子的耳中。

陈九斤能感觉到，不少原本带着恭贺意味看向他的目光，此刻也掺杂了几分审视与怀疑。

就在这时，一名小内侍悄悄来到陈九斤身边，低声道：“陈大人，李公公有请。”

陈九斤心知肚明，随着林语彤，跟着内侍来到一处僻静角落。

李忠全果然等在那里，脸上带着惯有的、看不出深浅的笑容。

“恭喜陈榜眼，金榜题名，名动京城。”李忠全微微拱手。

“李公公谬赞，全赖太后恩典，皇上隆恩。”陈九斤恭敬回礼。

李忠全满意地点点头，压低了声音：“太后娘娘看了您的殿试策论，很是欣慰。特意让杂家传句话给大人——”他顿了顿，模仿着太后的语气，带着一丝赞许，“‘陈爱卿，懂得进退，深明大义，很好。’”

“懂得进退”四字，李忠全咬得稍重。

陈九斤心中雪亮，这是太后对他那篇违心策论的肯定，也是对他“识时务”的嘉奖。他连忙躬身：“臣，惶恐。定不负太后期许。”

李忠全笑了笑，不再多言，转身离去。

回到宫中住处，陈九斤卸去易容，恢复了本来面貌。他坐在窗前，手指无意识地敲击着桌面，脑海中飞速盘算。

“西南巡抚之位名正言顺”的恭贺声犹在耳，但那些关于“内幕”、“投名状”的谣言，却像跗骨之蛆，必须尽快处理。否则，即便他坐稳了巡抚之位，一个靠“媚上”得官的污名将伴随他一生，于他日后推行新政、凝聚人心极为不利。

他陈九斤这个榜眼，必须来得名正言顺。

至少在表面上，要堵住天下悠悠众口。